克拉克不顾小脏狗是否会弄脏衣服把它抱到怀中，为它除去进入眼睛里的灰尘，方才为首的那几个小孩捏着衣角过来道歉了。

“对不起。”说话的这个孩子克拉克认识，甚至大部分人他都能叫得出名字——不管是克拉克·肯特还是超人，在这群孩子在街头捡垃圾或是光着脚丫领取救济时，他就已经认识他们了。

然而今天他仍需履行一个成年人的责任，纠正这些孩子的错误。

“你们向我道歉，只是因为我看起来比你们强，是‘不好惹的大人’。”当克拉克·肯特严肃时，那股故意为之的傻气便从这位记者身上褪去，化为温和而不失力量的言辞：“但你们要知道，这个世界永远会有比你们、比我更强的人，如果一直信奉弱肉强食，以大欺小这套，人们会一直活在恐惧中。”

“——因为永远会有强者欺负弱者。”

克拉克抱起那只小狗，他救助过这些小动物，知道用什么手法能让它感到舒适和安全，他让这些孩子重新看看狗——教他们用另一种方式触碰它，指导他们温柔除去小狗身上的灰尘：“但当你们试着保护一只小狗时，一个新规则就形成了。”

“在这个规则里弱者会受到保护，而弱者也能恰如其分地做些事——甚至做一些强者也无法做到的。”幼犬重新回到他怀中，像头次找到可以安歇的地方：“比如它，长大后可以看家护院，也可以成为你们忠实的朋友……现在恐怕很难找到拥有这么多耐心的倾听者了吧？”

“……”那几个孩子眼里最后一点桀骜不驯也消失了，他们看看克拉克又看看狗，将头轻轻撇到一边：“……我们没法养它，也没法喂它吃的。”

“但你们可以做到不伤害它。”框架眼镜下克拉克的眼睛蓝得仿佛一汪不忍亵渎的湖：“我们能做个约定吗？或者说，我可以信任你们吗？”

……

“事情就是这样，”夕阳将超人的耳垂也染上一层颜色，他简略述说了捡到狗的全过程，期间飞快瞥了眼农场主——阿瑞娅在认真听他说话，暂时无法从对方认真的表情中读取到对这件事的意见：“克拉克·肯特拜托我将这只小狗带来，问问你愿不愿意要它。”

“他说你有个农场，”说到这里时超人笑了，颊边似是而非带着浅淡的酒窝。他“复述”着克拉克·肯特的话，仿佛他本人正站在她面前：“如果你想养它，你会是个很好的主人。”

阿瑞娅没说话，卡尔·艾尔很少对一件事如此不笃定，终于他还是忍不住倾听了对方的心跳。

蝙蝠侠曾经相当尖锐地指出过超人温和之下同样旺盛的掌控欲——他倾听那些在意之人的心跳以此判断对方是否身处危险，但他同样理解卡尔·艾尔这么做的必要。

罪犯终其一生都在寻找一个彻底摧毁他们的机会。义警们稍有松懈，那隔在普通人和超英生活之间的玻璃幕墙就有可能随缝隙碎裂，一切去而不复返。

所以蝙蝠侠穿上含铅战衣以此隔绝战友过于热切的关心，但没阻止超人对其它人这么做。

……而阿瑞娅的心依旧规律跳动着，既没有因见到超人而跃入“激动”的心率范畴，也没有因觉得小狗可爱而心跳加速，它始终如一地履行一颗心脏的职责，将血液机械地泵送至全身。

就像每个整理采访资料的夜晚克拉克·肯特听到的那样，农场主的心永恒地维持在固定区间，以咚、咚、咚地频率敲动着，让他连靠心跳推测对方正在做什么都难以做到。

或许因为农场的生活就是这么舒适又平淡？在提笔写下信时克拉克是这么想的，但当真出现在阿瑞娅面前，她的心依然维持着同样频率时，超人又真切地感受到一丝迷茫。

好在怀里小狗又叫了一声，经历一场短途旅行它又恢复了调皮捣蛋的活力和精神，在超人怀里原地翻转一大圈。

农场主眼睛都看直了，恨不得现在就把头埋到小狗肚子上大吸特吸：“我能抱一下吗？”

不知为什么超人看起来如释重负，他微微松开臂弯，以一个礼貌而温和的动作示意阿瑞娅从他怀中把它抱走。

交接难免发生肢体上的触碰，当农场主的手不小心碰到他时，即使隔着制服，克拉克·肯特也觉得自己瞬间紧张起来，他努力放松绷紧的肌肉，好让自己看起来没那么像块石头。

然而农场主的眼里只有那只白色的小狗，她像拉飞奇举起辛巴那样将它高举过头顶，顶着正好的日落，感觉马上都要唱出来了。

“以后你就是我的皇女了，”农场主满意点头：“你和你的姐姐日后会继承我的权柄，你们将一起管理这片日光照耀之地！”