“干嘛？”在其他人“你真丢脸”的指责中，提议人恼羞成怒地拍桌，“我倒是想狠狠地报复回去，给这小子一点颜色瞧瞧，但埃利奥史密斯可不是什么好抓住的猫咪！在黑市上查查他的名字吧，你们这群白痴！希望你们能在那之后意识到他有多难打发走！”

在搞清楚埃利奥这个名字究竟意味着什么之后，大多数人沉默了。聪明的已经悄悄退出了这场商量合作反击的会议——开玩笑，要是真的能合作，他们早就合作了！——想方设法给埃利奥送去了赎金。

是的，赎金。

就像从黑邦老大那里换取不被骚扰的保护一样，他们试图从埃利奥手中征求脱身的机会，并以此证明清白：我们跟你想找的那个什么圣殿骑士一点关系也没有！别逮着我们的生意玩了！

成捆的富兰克林和四百盎司的金条被源源不断地送到纽约大陆酒店。雪白细碎的钻石从一只黑色皮肤的手中哗啦哗啦地落下，像是一场小型瀑布，“水珠”溅起火花一般的华彩。

“这可是相当大的一笔财富，史密斯先生，”礼宾员卡戎对着电话确认，“您确定要这么处理它们吗？”

得到答复后，他挂断了电话。其他服务员正观察着他的表情，希望能得到礼宾员关于此事的看法或者暗示，但他们得到了更多。

“照他说的做。”卡戎明示。

服务员犹豫，“但我们之前从未提供过这项业务……”

“我有充分的理由相信史密斯先生的要求是应当被满足的，”卡戎用手指点了点服务手册，“它就写在这里。”

服务员看了过去。白底铅字写有的“行李服务”在礼宾员的手指下轻轻地凹陷了一下，又很快弹了回去。卡戎随手合上手提箱，“这就是史密斯先生临时寄存的行李。现在，替他送到指定位置吧。”

没过多久，一条新闻跳上热搜。纽约各大慈善机构的公开账户于今日收到同一来源的大额捐款，但这位慷慨的捐赠者没有留下姓名。无论他或者她是谁，他们都向这位匿名人士表示衷心的感谢。

在车水马龙的街边，这位戴着墨镜的“匿名人士”的脸上浮起了一丝神秘的微笑。

“感觉不错？”站在他身边的里瑟问。

埃利奥笑了笑，“它不属于我。你也不愿意接受它，所以我想，这是那笔钱的最佳归宿。”

里瑟也微微地笑了。黄色的出租车和接打电话的纽约人从他们身前路过，他们中的大多数人都不知道昨晚发生了什么，少数人甚至没注意到今天的新闻。但只是看到他们这样走过去，照常进行着他们的生活，对义警来说已然是一种奢侈的满足。

“这动荡的两天看起来就要这样结束了，约翰。”埃利奥也看着他们，对里瑟说，“虽然我很高兴和你合作，但我得说，你得到的那个关于危险的消息似乎有点误差。”

“是啊，”里瑟说，“至今为止我们一点危险也没遇上，除了昨晚所有那些试图杀了我们的砍刀和子弹…”在埃利奥无辜的表情中，里瑟像是忽然想起什么似的，惊讶地“哦”了一声，“…还有那些差点扎进我们血管里的麻醉和毒药。”

“好吧，”埃利奥笑着说，“我得承认，确实有几个相当危险的时刻。但这就是我的工作，约翰。”

先前里瑟还以为他是职业杀手。但在这一晚过后，他明白了，埃利奥确实是某种“专业人士”，但他的专业不仅是谋杀。他的专业是某种“义务警员”，就像他和芬奇一样，只是和他们的专精不同。

“我知道，”里瑟说，看着马路对面人流中若隐若现的红短袖男孩，“所以你有没有考虑过换一份工作？”

“什么？”

当埃利奥这么反问的时候，那并不代表他没有听清里瑟说的话。但当他听到里瑟说的下一句话的时候，埃利奥真的开始怀疑自己听错了。

尽管里瑟说的只是一句很简短的话。他的语气也像平时那样平淡，喑哑，像是风一吹就会飘走。

“我的一个朋友读了你写的论文。”

“什么？”

埃利奥猛地扭过头，难以置信地瞪着里瑟。这太奇怪了，突然有人提到他过去写的论文——那时他还处于法律的秩序之下，相信这个世界自有其正义和公理——甚至还读了它们！

“还有你的那些实习经历和项目，”里瑟说，“‘它们读起来很有竞争力’，那是他的原话。所以，你想过回归正常生活吗？”

埃利奥震惊地看着他。仿佛是在那一瞬间，这个口齿灵活的，刚成为刺客不久的年轻人被猫叼走了舌头。当里瑟看向他的时候，他几乎是立刻从埃利奥睁大的双眼里得到了一个回答。