“我从来都不是他们的首领，”埃利奥自己也喝了一口，“你是不是根本没明白‘导师’的概念？”

“哦？还请前刺客导师指教。”斯佩多摇摇晃晃地站了起来，夸张地行了一个礼。

“我不能否认几百年前的刺客‘导师’象征至高无上的权威，”埃利奥摆了摆手，“他就像所有人的‘父亲’和首领那样。但你得知道刺客是什么，斯佩多，所以刺客很快就把他杀了，因为他背离了刺客的理念。”

重新坐下的斯佩多难以理解地皱眉，“就因为他是所有人的‘父亲’和首领？”

“才不是，”埃利奥说，“因为他被权力腐蚀，成为了圣殿骑士。他碰到了力量，被力量迷惑，想用力量统治刺客，彻底掌控人们的头脑；而这是刺客最不能容许的事情。自由，你懂吗？我们必须拥有自由，不然就不是我们了！”

“但要是能成为掌权者，谁愿意回到底层？”斯佩多指出，“要是能操纵别人的命运，谁愿意允许自己的命运被人操纵？如果能成为制定秩序的那个，如果能推动整个世界滚滚向前，亲笔书写历史，谁愿意寂寂无名？”

埃利奥没说话，只是眯起眼睛。他的表情看起来像是醉了，又像是高深莫测。斯佩多等了一会儿，没等到埃利奥的反击，才后知后觉地想起来这家伙不久前刚刚把自己从历史上抹去，自己选择了从权力巅峰重新坠落到社会底层。

“说不过你，”斯佩多嘀咕，“等到你发现只有权力和武装才能保护你想要保护的东西的时候，早就晚了！”

埃利奥轻轻笑了。他和斯佩多最后碰了一下杯。

说出去可能没人信，但埃利奥和斯佩多之间还是有那么几分“友谊”在的。事实上，彭格列里的每一个成员和另一个成员——随便挑哪一对出来都是这样——都是有友谊存在的。他们并肩作战过，开怀大笑过，一起滴落过泪水，一起流淌过鲜血，一起在战场上怒吼，一起咒骂过敌人；无论他们愿不愿意承认这一点，他们都是至交好友。

就连刚开始和斯佩多不怎么对付的阿诺德，也是和他在普鲁士的战场上并肩作战过，甚至曾经在力竭时靠在一起，互相讥讽地鼓劲的。

然而，也正是阿诺德在发现斯佩多的小动作之后，没有一点犹豫地把那份情报捅到了乔托面前。在下一次例行会议，乔托委婉地问到这回事的时候——不明所以的埃利奥还在神游，想着待会午餐吃什么——斯佩多冠冕堂皇地为自己辩解，说他只是和伦敦黑邦合作，又不是和圣殿骑士合作的时候，埃利奥猛地回了神，意识到了他们在谈论什么。

“伦敦黑邦？”埃利奥介入话题，“圣殿骑士？你们在说什么？”

“很显然，某人在卑鄙地嗅闻我的行踪，却没搞清楚我在做什么，”斯佩多翘高了腿，甚至是把他擦得闪闪发亮的皮靴架到了桌上，从桌后的视角傲慢地瞪了阿诺德一眼，然后很是无辜地摊开双手，“我怎么会和圣殿骑士合作呢？我难道不知道那是我们亲爱的埃利奥最讨厌的衣冠禽兽吗？放心吧，一世，我只是和伦敦的黑邦合作！那和我们黑手党又有什么区别呢？”

“所以这事和圣殿骑士有什么关系？”埃利奥坚持问。

斯佩多沉吟了一会儿，“也许是因为罗斯先生被圣殿骑士委托管理伦敦的街头？他工作能力突出又不是我的错。”

“什么罗斯？”埃利奥沉声，“什么罗斯，斯佩多？”

斯佩多心里一惊。但他仔细一想，认为已经算得上脱离刺客兄弟会的埃利奥不该对邻国的邻国英格兰本土的情况那么清楚，于是耸耸肩膀，洒脱地回答，“马克斯维尔罗斯，一个热爱艺术的剧院老板。怎么了，你认识？”

埃利奥简直被他逗笑了。在他笑出声的时候，不仅斯佩多，一直注意着埃利奥神情的乔托也诧异地挑了一下眉毛，接着就看到埃利奥捋起袖子，干净利落地把袖剑拆了下来，丢到桌上。

乔托欲言又止。但他假装没猜到埃利奥要做什么，只是往后靠了靠，很体贴地给埃利奥腾出了空间。果然，在斯佩多狐疑的注视下，埃利奥把椅子往后一推，掌心一撑就跳到了桌上，一路直冲斯佩多。没等斯佩多反应过来——他大概早就忘了刺客的直线式行动思维——埃利奥就冲到了斯佩多面前，揪住他的衣领，往他脸上就是一拳。

会议室顿时一片哗然，满座皆惊。

“一个热爱艺术的剧院老板？”埃利奥抓着斯佩多的衣领，冲他冷笑，“马克斯维尔罗斯？我怎么会不认识他！那个崇尚自由和暴力的疯子！如果你想拖彭格列下水，随便你吧，但你最好搞清楚一点，斯佩多！”