“不过朝廷有命，我们也不得不从，只是还请钱大人帮忙美言几句，至少给咱们阵亡的将士发一笔抚恤，不能让这些忠心耿耿、浴血奋战的将士们流血又流泪啊。”

钱清荣点头：“郑先生一心为庆川，实令人佩服。不过这一切都是我的猜测，兴许朝廷会有其他方案，先生实不必担心。”

说要让庆川出兵的是你，说只是猜测的也是你，好话歹话都让你一个人说完了。

心里吐槽，郑深面上不显，拱手道：“借钱大人吉言了，希望如此吧，庆川好不容易安定下来，百姓实在是禁不起又一场战乱。”

“大人，钱知府，郑先生，时候不早了，用膳吧。”童敬从里面出来，站在陈状元身边，打断了两人的谈话。

郑深松了口气，老童来解救他了，不然再跟这人聊下去他头发都要掉一大把了。

陈状元也如释重负，连忙将啃了一半的桃子放下。

钱清荣侧头正好看到这一幕。

陈状元被他看着，有些紧张，眨了眨眼，开口道：“钱大人，请！”

钱清荣站了起来，笑道：“陈大人先请，对了，不知这位是？”

他指着童敬。

郑深主动解释：“这位是童敬，庆川兵马都监。”

童敬主动跟钱清荣行了一礼，再次邀请他进屋用膳。

膳厅内已经摆满了饭菜，几人落座，郑深跟童敬和林钦怀使了一记眼色，然后主动给陈状元斟满了酒，再踢了他一脚。

陈状元会意，拿起酒杯：“钱大人，我敬你一杯，敬咱们同年之谊，敬你我在庆川相逢。庆川、兴远都是好地方，你肯定会喜欢的。”

说完他先干为敬。

钱清荣也举起酒杯一饮而尽。

紧接着郑深端起一杯酒，笑道：“钱大人远来是客，我敬你一杯。”

钱清荣只得又举起了酒杯。

刚喝完，旁边的童敬也大咧咧地笑了起来：“钱大人，我老童是个粗人，不会说话，有失礼之处，请钱大人多多海涵，这杯我老童先喝了。”

钱清荣只得又端起了酒杯。

好在下一刻林钦怀端起酒杯，没对准他，而是对陈状元说：“陈大人，咱们今日又见面了，我敬你一杯。”

跟陈状元喝了一杯，林钦怀下一个看向钱清荣，笑呵呵地说：“钱大人，您来兴远，下官都没好好陪您，今日敬你一杯。”

……

几个人轮番灌钱清荣的酒，中间间或穿插着一两杯敬陈状元的，以免做得太显眼。

钱清荣进了屋，连筷子都没拿就被连番灌酒，十几杯下来，他白皙的脸庞上渐渐变得红润，眼神也有些迷糊，说话都开始大舌头了：“来，陈大人，多亏你收复了兴远，不然我还要在太仆寺继续养马，这一杯我，我敬你……”

话还没说完，他杯子里的酒已经开始往外晃了，洋洋洒洒，洒了好些在面前的饭菜里。

见他这情况，郑深咳了一声，劝道：“钱大人，你喝多了，别喝了。”

钱清荣一口喝光剩下的半杯酒：“没，没，我没醉，我还要喝，再来，陈大人，咱们……咱们今日不醉不归，来啊……”

门口的阿元听到这声音连忙进来，朝众人施了一礼，然后去扶钱清荣：“公子，您喝多了，别喝了，回去歇息吧。”

郑深一脸惭愧：“不知钱大人酒量如此浅，都是在下的错。来人，扶钱大人去客房休息。”

然后又对阿元说：“我让厨房备点醒酒汤，一会儿给钱大人送去。钱大人有什么需要，你尽管吩咐下面的人。”

“多谢郑先生。”阿元感激地说。

林钦怀站了起来，挥手让仆人退下，自己帮忙将钱清荣送回了房间。

他们一走，膳厅内三人安静了下来。

陈状元惭愧地低下头：“对不起。”

他知道，今天晚上郑深他们临时起意灌醉钱清荣，就是怕他应付不了钱清荣，被钱清荣发现端倪。所以为了一劳永逸，最好的办法就是先将钱清荣灌醉了。

郑深摆了摆手：“不怪你，是我们拉你过来的，你如此配合，已是不易，别想了，不是什么大事，吃饭吧。”

陈状元点了点头，默默地拿起了筷子。

三人心不在焉地吃着饭。

过了一会儿，林钦怀回来了。

郑深问：“安顿好了？”

林钦怀点头：“睡觉了，幸好这书生的酒量不行。今天算是糊弄过去了，明天怎么办？这个钱清荣有些让人捉摸不透。”

郑深想了想说：“不如明日让人上山说府衙有急事请陈大人回去一趟。反正状元郎已经露过面了，这时候找借口走人应该也不会引起对方的怀疑才对。”

听闻明天就让他走，陈状元大大地松了口气，渴盼地望着三人。

童敬跟他在山上相处了三年，早就将他当成了晚辈，看他这样子有些可怜，便说：“要不让小陈今晚就下山吧，明天钱清荣问起就说衙门有急事先回去了。”

郑深不赞同：“不行，走得太急容易引起钱清荣的怀疑，还是明天当着钱清荣的面让人找来，可信度更高。”

“郑先生说得对，左右就一个晚上的事，再等等。况且，此事也得征询少主的意见。”林钦怀说。

童敬是个行动派：“那我这就派人下山去找少主。”

客房中，阿元送走了林钦怀后关上了房门，将蜡烛移到了屏风外面，然后走进屋，给钱清荣倒了一杯茶水，递了过去，担忧地问：“公子，您没事吧。”

钱清荣揉了揉眉心，将衣领扯开，露出白里透红的锁骨。他这人喝酒，上头快，很容易脸红冒汗，看起来酒量很差，实际上他很能喝，只是他常在人前喝酒，所以知道的人不多。

接过茶水一饮而尽，钱清荣将杯子递给了阿元，笑了：“没事，这庆川真是有意思，比京城有意思多了。”

他们几个轮流灌他的酒，刚开始钱清荣还没察觉，等到三四轮之后，他就逐渐明白是怎么回事了，最后索性装醉脱身。

阿元将杯子放下，忧心忡忡地说：“公子，该不会京城的传言是真的吧，这庆川府早就跟葛家军勾结到一块儿了，瞒着朝廷而已。”

钱清荣若有所思。

在兴远的时候，他是完全不相信这事的。因为兴远百姓对庆川的感激是发自内心的，对葛家军的厌恶和恐惧也是写进骨子里的。

他天天出去吃喝玩乐，随意找人聊天，看起来不务正业，但其实他是通过这种方式了解兴远。

百姓们的反应总是做不得假。

这里面哪怕有托，也不可能每个都是骗他的。因为他每天的行程很随机，遇到谁，跟谁聊天他自己事前都是不清楚的。

半个多月下来，他至少跟上百名庆川百姓、衙役们聊过天，若这些人都是骗他的，那兴远城中大半的百姓都得跟他做戏才能不露馅。

但显然不可能。

可若他们没有猫腻，为何今晚要灌醉他？

还有那位状元郎，腼腆，不多话，跟记忆中的书呆子没什么两样，不，比三年前更呆了。

今日所见的陈状元会是兴远、庆川百姓人人交口称赞的陈大人吗？

会是那个敢于几次跟朝廷谈条件，三番两次拖延甚至是不缴纳田赋的人吗？

不像，一点都不像。

在来之前，钱清荣其实是有些期待的。

他本以为被贬三年多，昔日的那位同年在南方经过磨练成长了，变成了一个凌厉果决，有治世之才的能人，再不是当初那个迂腐、一根筋、执拗的读书人。

所以他很期待见到陈状元。

他的仕途不顺利，在京城郁郁不得志，心中苦闷。如今看着昔日那个被大家嘲笑太傻、太天真的状元郎重新在南方找到了属于自己的一片天地，他很受触动。

所以才会主动请缨到南方。

可今天见到陈状元后，他大失所望。