厨师长冷哼一声，问他：“是什么？”

“其他的我不知道，但那个红彤彤的叫‘辣椒’的东西，源自于一种观赏性的植物盆栽，”徒弟解释道：“之前我去元帅家做宴席的时候，曾在他家客厅的盆栽上看到过类似的果实。”

厨师长惊讶道：“是植物果实？植物果实也能入菜？”

植物果实大多无毒、即便有毒也只含有微量的毒性，按理说确实可以入菜，可非变异植物的价格昂贵到令人发指的地步，没人会奢侈到用这玩意儿做菜。

徒弟继续道：“元帅说，那株盆栽是唯一一株结了果子的非变异植物，花了两亿星币才拍到手。”

两亿星币！

非变异植物不止售价昂贵，存活条件也很苛刻，温度稍微波幅几度都有可能当场死亡，何况遭到采摘叶片、果实的‘重创’！

厨师长总算明白为什么迟冬说‘配菜比兽肉’贵了：一块顶极兽肉也就只卖几百万、几千万，可随便几颗植物果实都有可能身价破亿！

徒弟小声道：“我怀疑其他‘配料’也都是各种非变异植物的叶片、果实——用这么昂贵的食材烹饪，做出来的食物味道肯定不差。”

金钱的味道，能差到哪去？

不愧是战神的伴侣，随随便便做一道菜都这么奢侈！

厨师交流并没有刻意压低声音，迟冬听得一清二楚，并没有澄清的打算，等周韶将处理好的食材送到他手边，慢条斯理地卷起袖子大秀厨艺。

迟冬一共做了四道菜，分别是水煮肉片、辣椒炒肉丝、煎鱼块和蘑菇炖鸡，这些都是周景烁偏好的菜肴，迟冬做过不少次，烹饪手法娴熟美观，就连当了几十年厨师的厨师长都叹为观止。

不消片刻，食物的香气在偌大的后厨蔓延，没见识的帝国厨师们从没有闻到过这样独特诱人的鲜香气味，直勾勾地盯着那些被盛到碗盘里的食物，想吃之情溢于言表，眼睛都看直了，只是碍于之前放过的大话，加上对方是联盟人，拉不下脸来主动索要食物。

可是......

真的好香啊！

如果这次错过了，很有可能一辈子都吃不到了！

厨师长咬咬牙，上前一步：“多少钱？”

迟冬：？

迟冬从胸膛发出一点代表困惑的声音，头也不抬地将煎好的鱼排盛进碟子里。

鱼排被锅铲拨弄，在尚留余温的锅里滋滋作响，油香四溢，厨师长咽了咽口水，重复道：“这份鱼排多少钱？我可以出钱买。”

培养一名厨师需要耗费大量的财力物力，普通人家根本负担不起一个厨师学徒的学费——学费包括许多用于练手的星兽肉，因而绝大部分厨师都出身显赫，学成后的工资也不会低。厨师长当了这么多年厨子，积蓄也已经累积到一个可观的数字。

迟冬伸手比划了一个‘五’：“这个数。”

五百万星币。

毕竟兽肉是帝国提供的，这道菜又只用了一点生粉、一小把蒜末葱花，他只想赚个食材钱。

“五千万？”厨师长露出松了口气的表情：“没问题，付款码给我。”

迟冬：......

彳亍。

你说五千万就五千万吧，冬冬是个通情达理的人，从不讨价还价。

迟冬美滋滋收了钱，朝周韶扬了扬下巴，周韶将那叠热腾腾的煎鱼排递给厨师长。

厨师长接过后迫不及待地切了一块放进嘴里，一瞬间，咸鲜的肉汁与油脂在嘴里绽开，蒜末与葱花很好地盖住了肉的腥臊，而往往煎制后口感发柴的兽肉，此时的口感竟然比生肉更柔嫩，越嚼越有味，令人欲罢不能。

直到这时，厨师长才意识到迟冬对他手艺的批评并非刻意找茬，而是真真切切的嫌弃——这是当然的，所有品尝过迟冬手艺的人，都会被这震撼人心的美味折服。

厨师长很想向迟冬请教一下烹饪手法，可一抬头，迟冬跟周韶已经不见了踪影，厨师长遗憾几秒，又低头品鉴兽肉。

一口气吃了半块，可惜厨师长的体质只有B+，吃不完这么大一块，琢磨着收起来下一顿吃，一转头就见几个随行的徒弟眼巴巴地盯着他看。

厨师长：......

“分了吧，”厨师长心如刀割地递出餐盘：“好好品鉴一下什么才是真正的美味。”

*

迟冬并不知道那盘鱼排进了多少人的肚子，也无意关注后续，只知道后来几天开小灶的时候，那些眼高于顶的厨子们对他客气得不得了，有什么珍惜食材都给他留着，还会花大价钱买一两盘菜，短短四天的行程，迟冬赚得盆满钵满。

四天后，帝国军舰驶入帝国境内，赶往前线的那批军官在边境下了军舰，乘坐另一艘军舰前往前线——人选是联盟内部商议的，周景烁不在内。剩下的军官与新兵们则乘坐这艘军舰前往帝国首都星。