马丁一愣，又想起被人教唆的懊悔了，不，是后悔。

凌清又慢慢喝起了茶，等着马丁的选择。

良久，马丁戳了戳握出汗的掌心，低低道：“小的今年二十有五，做得猪肉生意。从小在独城长大，家住南角巷，家中有一位老母亲和一个八岁的弟弟。”

凌清的视线落在马丁那一身都是肥肉的身体上，就是因为如此，她才会想到用吃的方法来转开他的注意，从而找到突破口。

马丁一脸愁容接着说：“小的老母亲身体一直都有大大小小的老毛病，每日都要喝汤药。在小药铺抓药时时凑不齐药材，听说悬济堂药材新鲜，又齐全便去那里看病问诊，抓药了。”

“开始，还能凑齐药材，后来就不行了，隔三差五不是缺这样、就少那样。悬济堂是独城最大的药铺，连那里都缺的话，其它小药铺铁定也没有了。”

“之后就想着去商城买，谁知道商城的门还没见到呢！就被悬济堂的人抓了去，说小的是小偷，把小的送去商会，就在他们三言两语下真成了小偷了。有了这个名头，小的就去不了商城买药了。”

“走投无门后，只能一直和悬济堂的人周旋。打点那些药童，叫他们帮我留意一下药材，或者能给留就给留一点。”马丁越说越气愤，到现在的无奈妥协。

独城确实有规定，有前科的城民不能前往商城，这是对犯罪者的惩罚。

而这些犯罪者都会被主家嫌弃，赚不到钱，又不能享有城民该有的待遇，大多都会知错就改，不然他们就会被逐出独城。

罚期是按照犯错的程度来判定。

像马丁这样偷药材的，罚一年。

凌清满脸疑惑：“药材欠缺是什么原因？”

“都说是仓库没药了，新进的又还没到。来的货又少，整日来瞧病抓药的人大多都需要这药，所以就不够了。”

“什么药材那么稀缺？”

“三七，有时候连白芨都会没有。反正这两样都是稀缺药材，轮着来的。也是因为缺药材的缘故，小的找古平哲闹过几次。”

“小的和他吵架，甚至动起了手。”马丁不满道：“难得等到有药了，他却提价了，每次提价后都不会降价，按照原来的价格再提，而且有时候还缺斤少两。所以小的才不会气的那么冲动。”

“抓药还贵！”

按理说，独城的物价一般都比外地的物价高一些，都是按照百姓的生活水平来定的价。

而能在独城生活的人，收入也不会比别地的低。

加上隔壁还有个商城，买什么东西都便宜。就是有点距离，城民们也不会为了便宜那点钱，就专门跑去商城。

除非要的东西需要大量。

“对于以前来说，提的价自然就不贵。”马丁忿忿道：“自从独城颁布了那什么，接收新城民后，城里就多了收保护费的人。”

“月月要保护费一两银子；天天要清扫费一百文钱。而且，现在的生意比以前也难做了，那够日日付那么多钱！”

凌清顿时冷下脸：“报商会了吗？”

“报了。”马丁气馁道：“没用。不管多少次，他们给的答复就是正在处理了，要小的等等。”

“等等等，都等了两年多了，还叫小的等！”马丁又小心翼翼的瞅了凌清一眼：“后来就找上了城主夫人。”

凌清眯眼：“嗯？”

马丁缩了缩脑袋，事已至此，他也不打算隐瞒下去了。

第四十章 大馒头

马丁想好了措词，全都道了出来。

“自从找了城主夫人后，我们这些百姓的日子就好过一点了。保护费三个月收一次，还是一两银子。清扫费也改成十日一交。”

凌清反问：“因为这样，你很感谢蒋情？”

“那是因为，那个叫保长，就是收保护费的头儿，肯隔那么长一段时间来收费，还不加价，那是因为城主夫人帮我们垫付了！”

“城主夫人垫付有两年了。一共三十八户人家，得付多少钱！”马丁神色惭愧：“要不是帮我们垫付了，凌府不至于过的那么艰难。”

凌清眯眼，就算垫付也不会把凌府亏的那么穷。

要是说蒋情没有和这些收保护费的人同谋，凌清一根头发丝都不信：“谁告诉你凌府过的艰难？”

“保长说的，城里的人都知道这件事。”

“现在还收？”

“收啊！”

“那现在的蒋情，还帮忙垫付吗？”

马丁垂下头，发觉自己说错话了，此刻，连偷看凌清是什么神色，都不敢偷看了。

凌清瞬间明白过来，什么为蒋情报不平，马丁他们不过是怕没人帮忙垫付那点保护费！