无数的信徒跟着教皇一起, 向神座上那位神情冷漠的神明致以最高程度的敬意。

诺伊斯，那位传说中最接近光明神的圣子，传奇地成了国王。但他并没有因此远离教廷, 反而一直从国库中拿出数量不菲的金币, 无偿地献给教廷, 以此保证他对于光明的信仰, 从来都不曾动摇。

即使是再古板的教皇，也说不出诺伊斯这位国王的错处来。

王权和神权隐隐统一的趋势，让诺伊斯无论是在王城的普通民衆中还是在光明教廷的神职人员中都享有很高的声誉。

约书亚能听到信徒的心声, 跪在祂脚下的这位教皇，就打算要把女儿嫁给诺伊斯。

祂不在乎这些事, 信仰也好，教廷也好，都是至高神的遗物。和卡戎一诞生就独立执掌地狱不一样，约书亚和至高神的联系更紧密，祂是至高神的助手，是那神国至高神座下的第一人。拥有着尊崇的地位，但也无法改变屈居于至高神之下的事实。

约书亚曾以为，这样的日子会一直继续下去。祂习惯听从至高神的命令，这没什麽不好的。毕竟作为至高神的造物，祂们的诞生就是为了辅助至高神管理这个世界。

但是莉莉丝诞生了……

她对习以为常的，需要去遵从的命运嗤之以鼻。她不接受至高神的安排，即使背离天国，也神奇地让祂们这样天国的居民生不出厌恶之心。

为什麽呢？

约书亚会想起以前，祂竭尽一切讨好莉莉丝，只得到淡淡的回应时，她那云淡风轻的言语：“爱？爱这种情感是安排不来的，约书亚。”

“你说，你因为至高神的命令，所以将我当做妻子。”

“那现在，至高神让你去爱伊芙，你为何不遵从？”

莉莉丝的指尖在祂的胸膛轻触，那常年稳定的心跳，喧嚣了一瞬。

“只有破除命运的枷锁，我们才能够自由地相爱，你明白麽？”

另一个声音在约书亚脑海响起，就像是幻听一样缥缈。

「是啊，她是不一样的。」

「所以，我也会宽恕那些冒犯，而喜欢上她，不是麽？」

约书亚蹙眉，停下了回忆，让那声音住口。

正逢一个急匆匆的信徒慌张地行礼，半跪在地上，神色惶恐地报告道：“冕下……诺伊斯大人在接受光明的恩赐时，逝世了……”

今日，光明神降下恩赐，涌动的光明力量包围着王城，浮在天上的伊甸园也生出了光明璀璨的异象。

作为国王的诺伊斯，自然不会错过这样一个收割民衆信仰，再一次加强神权和王权联系的机会。

但就在他像往常一样，接受光明神的恩赐，显示他是被光明所钟爱的神之子时，曾经温和帮助他的光明变成了一种难以承受的疼痛。

外面的侍从，看不见站在光芒中的王遭遇了什麽。只能依稀瞥见，那位威严神秘，在传言中最接近于神明的王，从来严肃沉稳的表情变得仓皇又脆弱。

言行举止都受到宫廷规矩限制的侍从慌忙地低头，怕看到王狼狈的模样，之后被问责。

未曾想到，只是这样一瞬间，就错过了最佳的营救机会。那位传说中战胜过女巫，立于不败之地的王，像崩裂的土块一样，变成碎块状的血与肉，留在了地上。

尖叫声不绝于耳，莉莉丝摊开手掌，看着山茶花手链里浮现出来的少女。

梅黛丝站在莉莉丝身后，捂着嘴，让自己不要哭出声。

少女还没有因为日后使用违禁魔法而导致容颜衰老，生出时间的褶皱，她脸颊红润，像是刚刚由青转红的苹果，透露出一种青春的稚气。

瓦妮莎笑了笑，声音很轻柔：“莉莉丝大人，抱歉，我做了这麽多错误的事。”

“我们的约定，就到这里完成了吧。”

“我一直以为，是因为失去神明的庇护，所以我们女巫部落，才会因为光明神，受到这样的创伤。”

“我曾经怨恨您，怨恨光明神，但现在……我没有想到，是诺伊斯背叛了我，欺骗了我，向光明神祈愿……”

莉莉丝动手，让瓦妮莎的泪珠消散，她摇了摇头，开口说：“让神明参与人类的命运，这本来就是不公平的。”

“光明也好，黑暗也好，新的纪元，都应该退出舞台，将命运还给万物。”

梅黛丝放下手，嘴唇微微颤抖，叫瓦妮莎的名字。她抱不到已经变成灵魂的女儿了，却依旧做出了拥抱的姿势。

“对不起，妈妈，我让你担心了。”

“我现在，可以算是一个合格的女巫了吗？”

“当然……”梅黛丝那张美豔的脸上流露出一种难见的温情，“当然，我的孩子。”