今儿已经傅南昌读书的第九年，他準备要参加今年的县试，一路走到如今，傅南昌付出了多少只有他自己知道，他对这一次的现实很有把握，只要能考中童生，即便今年考不上秀才，他的身份也不一样了，并且他有把握在接下来的五年之内考中秀才。

得了秀才功名，他才算是真正的改换门庭。

可惜，就在这个当口，出了一件大事，他不止没能考中童生，甚至连考场都进不去。

“南昌，你别磨蹭太久了，快点啊！我去看过了，马车还在。”

顾秋实听到这声音，回过神来，他又不是真的上茅房，当即整理了一下衣裳，从窝棚后面出来。

站在前面催他的人是傅南昌的大哥，村里人都喊他土狗。

贱命好养活嘛！

话是这麽说，但也不至于贱到这种地步，皆因为在傅家老大之前，夫妻俩养的那个女儿没立住，两岁时生了一场病，烧得浑身滚烫，熬了大夫的一剂药灌下去，当场就抽搐不止，几息后就断了气。

孩子养不住，在村里很常见。于是赶紧给原本是老二的孩子改名土狗。

一整个山洞村里，没几个人有正经的名字，傅南昌这个名儿还是他当初读书的时候村长取的，后来他读了几年书，一次过年与家里围坐着守夜时，兄弟几个围着让他取名字，他给大哥取名南方，二哥南北，小妹南珠。

名字是取了，但是没有人喊，村里人喊傅家老大，还是唤土狗。傅家老二就还是二娃子，不过，后来在傅家老二的强烈要求下，好多人都改了口。

有了记忆，顾秋实就不急了，距离约定好的时间还有半个时辰，傅南昌在这些事情上从不会弄错，向来都是提前到。

“大哥，有人比我还远，不急。”

面前的傅南方今年满打满算也才二十一，但看着已经二十好几，这都是穷闹的。地里的活儿累，干活得从早晒到晚，再好的肌肤也经不起这麽折腾。

“哎呀，宜早不宜迟。”傅南方催促。

一着急，还上前来抓顾秋实的包袱，準备送他过去。

顾秋实哭笑不得，包袱里只有路上吃的干粮还有一套换洗衣物，此外就是一套笔墨纸砚。对于傅南昌来说，这点儿东西根本不重。

兄弟俩赶往镇子口，车夫看到顾秋实，立即迎上前：“傅书生，就等您了。”

顾秋实颔首，避开了他要接包袱的手，自己上了马车。

而车厢里已经有了五人。

往日傅南昌从府城回来，经常与这几人结伴，实在是镇子太小，此处与府城之间来往的人不多。若是不与人结伴，自己说走就走，除非愿意独自包一架马车，否则就会在其他镇子被抛下。

与人结伴，与人方便，与己方便。

顾秋实坐稳之后，沖着傅南方挥了挥手。

傅南方站在路旁，没有立刻转身，顾秋实的马车都转弯了，他还站在那处。

“那是你大哥吧？你们长得可真像。”

说话的是傅南昌的同窗赵大山，他坐在左边车厢最靠里的位置，两人还是同龄，他已经读了十年，和傅南昌不一样的是，他家住镇上，且他还没有成亲。

是的，傅南昌已经成亲，家里张罗的。傅家对于他考中功名这件事抱有很大的期待，但也做了两手準备，如果考不中，也不能耽误了亲事和生孩子。

傅南昌的妻子周月娇也是山洞村的人，这一次他回来，就是听说妻子有了身孕，他特意赶回来探望。

“我们兄弟几人都像。”顾秋实随口说了一句，又看向自己旁边的人，“何兄来得挺快，我还想着有你垫底，一路不慌不忙的，没想到迟了。”

坐他旁边的是书生何酒之。这位的家比山洞村还远，从镇上得走一个时辰才能到家。他拜的夫子是另一位，不过都在那一条街上，平时在城里，几人都经常碰上。

不知道是不是家境贫寒的缘故，何酒之沉默寡言，从来都是问什麽答什麽。此时他腼腆地笑了笑：“每次都让几位等，我也很不好意思，所以昨天晚上我就没睡，拿着火把赶了一段路。”

赵大山一脸惊讶：“何至于此？反正我们一天也赶不到城里，都要宿一晚上……”

平安镇离府城，坐马车不出意外的话需要十个时辰左右，快一点的话九个多时辰。反正，无论马车怎麽跑，想要当天入府城是不可能的，但分成两日赶路，就比较从容了。

何酒之笑了笑：“早啓程早安心嘛。”

“算你懂事。”说话的是一个妇人，看着三十多岁，一身绸缎衣裙，只是料子已经是前些年的花样，并且衣衫没破，看着却有些陈旧。