“是明蕙哪里惹大哥不快了吗？”陆明蕙捻着帕子矫揉造作地擦拭着眼角根本不存在的泪水，柔柔弱弱我见犹怜。

陆明朝眸光闪了闪，这一幕似曾相识。

嘴角一勾，欠了欠身“侯爷、侯夫人，陆大小姐。”

＂陆大小姐，我能否冒昧地询问，你与齐蕊是否相交莫逆？＂

楚楚可怜的神态与齐蕊如出一辙，那楚楚可怜的模样竟是如此相像，竟令我在一瞬间产生了错觉，以为自己在上京与齐蕊不期而遇。”

陆明蕙很是心虚，蹙眉不语。

毕竟她跟齐蕊最深的交集就是她央求齐蕊撮合她和谢砚。

“朝朝，齐蕊是何许人也？”陆明桦似是察觉出陆明朝声音里戏谑玩味，微微一笑，犹如戏台上的捧哏，恰到好处地接过话题。

陆明朝笑靥如花，语气平静“自荐枕席，委身于不学无术纨绔子做通房。”

永宁侯夫人有心理阴影，听不得自荐枕席之类的词，正欲开口训斥陆明朝身为女儿家口无遮拦，就听陆明桦煞有其事重复“原来是通房啊。”

见状，永宁侯夫人默默咽下了即将出口的话。

谁让她对明桦心中有愧呢。

陆明朝笑意盈盈地点头“是通房，还是个心眼坏运气差下场惨的通房。”

“陆大小姐。”陆明朝视线落回陆明蕙身上，语重心长劝道“永宁侯府是勋贵大族，你身为侯府嫡出之女，一举一动都代表着侯府的门楣。因此，你必须谨言慎行，不可轻率。切勿效仿那些低俗浅薄、难登大雅之堂的行为，更不应沉溺于鸡零狗碎的琐碎算计之中。＂

“牵一发而动全身，侯府能走到今天这一步不容易，侯爷在朝堂上更是殚精竭虑步步为营。”

“还望陆大小莫要怨怪我一个外人多嘴。”

能将永宁侯府带领的稳步江河日下，当然不容易！

永宁侯眉心动了动，即便清楚陆明朝的话有挑拨离间之嫌，他内心深处却还是不禁涌起了一丝共鸣，忍不住赞同。

明蕙认祖归宗后的所言所行，委实糊涂愚蠢了些。

明朝不愧是在他膝下长大的，知道体谅他一家之主在朝堂上的不易。

思及此，永宁侯的慈父之心陡然死灰复燃，声音和缓道“明桦、朝朝，落座吧。”

陆明朝挨着陆明桦坐下，不着痕迹的看向了低眉顺眼站在陆明蕙身后的秋实。

很瘦，很憔悴。

宛如一根在风中摇曳的芦苇，一张被吹皱的纸片。

少顷，婢女们捧着杯盘菜肴鱼贯而入，琳琅满目的摆满了桌面。

秋实俯身，规规矩矩的给陆明蕙布菜。

衣袖上滑，露出瘦的犹如竹竿的手腕，肤色苍白中隐隐透出青黑的色泽，乍一看不像活人，更像义庄死了三天三夜的尸体，让人毛骨悚然。

陆明朝愕然。

信了那句秋实怕是命不久矣的话。

那春华瘸腿也是真的了。

一餐饭，陆明朝吃的有些心不在焉食不知味。

漱漱口，帕子擦了擦嘴角，婢女们迅速而撤下席面，正厅瞬间干净整洁了。

“侯夫人，我离开上京已有大半载光阴，而今重返故地只觉处处陌生，加之身怀有孕，难免多思多虑忐忑不安。”

“秋实曾侍奉我多年，不知侯夫人能否做主将秋实割爱于我？”

“聊以慰藉，不胜感激。”

秋实倏然抬起眼眸，灰蒙蒙的眸子里闪烁着泪光点点。

小姐还记挂着她。

这就够了。

永宁侯夫人轻抿了一口杯中的茶水，温声道“朝朝，你有所不知。”

“明蕙大婚在即，为人妇自是不能如娇小姐沉溺风花雪月不通庶务，因而我思虑再三后便将兰熹院下人的卖身契交由明蕙，让她练练掌家之难，也正好将贴身丫鬟调教的更得心应手。”

“朝朝，男婚女嫁，人生大事矣，明蕙又最是倚重秋实，身边离不得她。”

永宁侯夫人对兰熹院的情况了如指掌，是一百个不愿意把人交出去。

卖身契捏在明蕙手里，下人们就不敢多言。

若是将秋实挪给陆明朝，天知道秋实会吐出寺什么了不得的话。

陆明朝蹙眉，故作将信将疑道“秋实竟成了兰熹院最得力的婢女？”

“看来大小姐是真的会调教人，秋实的进步可谓是一日千里。”

“大小姐。”陆明朝话锋一转“我撞墙自戕醒来后，眼前所见便是秋实，所以就对秋实就生了些许难以言喻的依赖，如今借住于侯府，只盼着秋实能继续伺候在侧。”

“我知大小姐为难，但我愿出十倍的银子赎秋实的卖身契。”

“大小姐宅心仁厚，善良大度，又善于调教培养下人，没了一个秋实，还能培养出另一个秋实。”