大殿上没人说话，大家像是陷入一种思索，又像是在做一次无形的角逐，气氛无形的紧绷起来。

李中启面如土灰，屏住呼吸，脸上的肌肉抖动了两下，他虎目圆睁，突然头微微一动，把求助的眼光转向了王丞相，自己今天能不能迈过这道坎，可全要倚赖王家如今的当家人王钊了！

王丞相垂眼立在那，嘴上的胡须丝毫未动，神情严肃如初。国有国法，家有家规，乔立民已被沈明仁弄死在大牢，他没理由替李中启辩解，现在冒然开口就落了下成，反而留人以话柄。以他对皇帝的了解，此事还有转机。事实上他心里震怒不已，这都是他那孙子惹的祸！逆子，看他回去怎么教训他！如果皇帝今天胆肥的真要下死手，那就扯上沈家一起摊牌！他也不必再顾忌小皇帝会不会来分权夺势。大家鱼死网破，乱上一乱岂不更好？！可恨是的沈明仁自恃谋略过人，如今看来不过急近功利，鼠目寸光，实不足以为谋。这样的人.......哼，他等着看他的好下场！

皇帝还年轻，和昕元帝一样一直被圈在鼓掌间，能干什么？单靠一个沈家翅膀就能硬了？哪有那么容易的事？步子迈的未免大了些。就算他想争夺，也得有那个命才行！

王钊表面上老神在在，心里却生着暗气。一气昭元帝黄.......口小儿毛刚长齐就有一颗不安分的心，二气沈家那老匹夫背地里阴他。就凭他们也想跟他斗？！

李中启见王丞相毫无所示，他犹如三九天被人从头浇了一盆凉水，心发寒。此人鄙也！远远不及他父太子太师王利的城府手腕，想多晚了！视线中，平日称兄道弟的同僚们个个低首垂眼，明摆着事不关己高高挂起，不由得一阵凄凉。既然到了这个地步，反而放的开了，没人能伸援助之手了！他咚咚咚磕着头，惨然道：“皇上圣明，臣错了，一点不冤，自认责罚！”

坐在最上首的昭元帝定定地看着这一切，他站起身，悠闲般走下高座，来到李中启的身边，环视在场的臣子们：“十八年前五月初三，大西族趁太祖驾崩时，在边境滋事时，为了能及时押运粮草到战场，李中启一马当先，冲破敌人重重阻拦，替将士们杀出了一条血路，身上挨了十三刀。十六年前十月末，在东周残余偷袭暗杀先皇时，也是他，挡在了父皇最前面，被射了一箭，穿肩甲而过。当时他十六岁，史记官，朕没记错吧？”

有名文官跪下称是。

李中启心头大震，双目泛红。功劳这种东西虽能积累，但对大多数人来说过去了就是烟消云散，他没想到皇上居然记的如此清楚，大宇不缺人才，自己虽然机缘巧合替先帝挡了一箭，可那次被杀死的士兵不在少数，更何况那件事发生时昭元帝才五六岁年纪.......

当初他之所以投奔王氏一族，也是因为抵挡周朝余孽救驾有功，被提拔到御前锦衣卫，可他无依无靠，都知道攀附大树才会走得稳，昭元帝登基后，他值守时得了太子太师王利几句提点之恩，便顺势倒向王家门。前些年，自王利离世后，他自然地跟随王钊，亦步亦趋，就怕行错一步万劫不复，终还是走到了这一步。

在李中启思绪万千时，昭元帝脚步一转又走回了龙椅，转身落座之际众人脸上神情被他尽收眼底.......

大臣们见到昭元帝坐在那，以手支额，蹙着眉，他眼神闪过几分沉痛，片刻后方低沉开口道：“你救过先皇一命，有功。然督军不严、玩忽职守，大过。法不容情，功过相抵，五十大板，奉旨切责，革职为民，朕望你好自为之。”

一听到这话，臣子们就明白了，五十大板，一般人受不住，但行伍出身的李中启一身钢筋铁骨应该能扛过去，总比切断四肢，挖眼睛来的好，显然皇帝有意留李中启一条命。

面由心生，这是位心软仁慈的帝王。有人如是想.......

陈广谦冷眼旁观，暗自叹息着王钊虽有城府，但刚愎自负，让人凉心。自古以来，以小失大，千里之堤毁于蚁穴，以后跟着他的人可要好好想想了。自己还是趁早做一些打算。一瞥眼，兵部尚书江淮绷着面皮微闭着眼，明显的置身事外。权谋政治这些虚无缥缈的东西，身处其中久了，草莽到底如何想的？

“罪民叩谢皇上天恩！”李中启又是重重一记响头，泪水含在眼眶里，能活着谁愿意死？经此一事，人间地下又走了一遭，与过往不同，他一瞬间像是明白了一些重要事。

当李中启被带下去后，昭元帝神色凝重地看着下面的文武官员们，半响后好像恢复了情绪，他不紧不慢的开口：“自先皇去后，长久以来众爱卿为大宇励精图治，鞠躬尽瘁，你们多尽一份心力，大宇就多一片乐土，朕甚感激，就这次选秀而言，若不是为皇家血脉，朕实不想劳民伤财，如今后宫充实，秀女都进来反倒是负累，千里姻缘一线牵，朕何不做一回月老，俗话说的好，家和万事兴，朕希望众爱卿能国事家事，样样美满顺遂。”