没有除非。

文瑞站在大堂最边上的石壁旁，听到霍祁的问询，躬身向他的陛下行了一礼。

“回陛下，末将有事想要向陛下相询。”

“向朕发问？”霍祁只关注着桌面上滚动的毛笔，看也不看文瑞一眼，“文瑞你离京师胆子也变大了，朕难道是你文府花钱请来的私塾先生，只要你文统领有问题就可以随便拿到朕面前相问？”

“末将不敢。”

文瑞敷衍地说了句‘不敢’，决定不再与霍祁争执。他直接开口：“陛下是否早知金陵城中那些所谓的叛军，其实大部分都是原本驻扎在金陵城中的守军。”

霍祁停下动作，推开面前的毛笔，看向堂下的文瑞。

“文瑞，你是用什么身份来质问朕？”

“末将岂敢质问皇帝陛下，”文瑞表情痛苦，“只是……陛下派我攻打金陵时，为何不把这件事一同告诉我。”

这个问题的答案其实很简单，霍祁不信任文瑞。

但这并不是问题全部的答案，其实霍祁也一直有问题想要问问文瑞。

“你知道又能如何？难道你知道那些害死金陵城中无辜百姓的人，曾经也是被城中官员迫害的无辜可怜人，你就不忍心动手了？你要为他们违抗皇命？”

他看不清锁在文瑞身上的道德枷锁，到底是什么奇怪扭曲的东西，即便是道德败坏如霍祁也知道，那群用无辜百姓当自己复仇筹码的人，那个只为一己私情就置城中百姓于危难中而不顾的董昭廷，都该杀。

所以他最初下的就是诛杀的命令，他甚至考虑到了文瑞的心慈手软，根本就没把这事告诉文瑞，怕的就是这人最后心软决定走招抚的路子。

霍祁从开始就没想过留下这些人的命。

毕竟背叛对于皇帝来说，实在太耻辱。而留下这群人的性命，人多嘴杂，迟早会走漏风声，到时候要他如何面对天下人的眼光？

只是沈应见不得城中血流成河，跑出来说什么以命为凭，逼得霍祁不得不也跟着跑出来摆平这件事。

喜欢上沈应，大概是他这一生做过的最麻烦的事。

霍祁摇头：“朕不是想逼你，只是你管是为我做事，还是为太后做事，就算你不为我母子二人做事，只要你还在朝中一日，你就要学会身不由己这四个字。飞鹤啊飞鹤，你嫌弃暗卫手染鲜血、做事肮脏，但你看看朝堂的官员，手握重权的，哪个手上没有无辜人的鲜血。”

霍祁的话如一记重拳打在文瑞脸上，撕开他所有的遮羞布，揭露出他道貌岸然的真面目。那些他所坚持的守忠直正义都变成他自己打造出来，压抑自己的枷锁。因为是假的，所以才会变得如此扭曲做作，像修炼异法成精的妖邪，处处透着诡异阴森。

他终于知道为何最近几年，武柳越来越不愿意与自己说话。

他这样虚伪做作的人，怎么能入得了武柳的法眼？

霍祁将文瑞脸上的情绪尽收眼底，他叹息一声用手支着脑袋，摇头说道：“你是禁军统领，太后亲信，连朕手下的暗卫基本上都是你调教出来的。飞鹤你该明白，你手中握着的权力，注定了你一生都干净不了。”

文瑞艰难地张了张嘴巴，却不知道自己想说什么。

忽然他想起病中的先帝让他选留在暗卫中，还是脱离暗卫加入禁军的那一日。他家中也曾有过一点身份地位，不过家道中落，到他这一代也只剩下了他一个。他父母双亡加入暗卫，与其说是混口饭吃，不如说他是想要找点人生寄托。

不然日日一个人待在那冰冷凄清的大宅中，太孤单了。

他加入暗卫，跟随前辈们学武，自父母去世以来的大部分的时光都消磨在了练武场和任务中，如行尸走肉一般地生活着，也好过在大宅中蒙在被子里独自悲伤。

只是这样的日子麻木了他的心，也冻结了他的良知。他心甘情愿成为先帝手中的刀，直到那一日他在暗巷中遇到天生没有眼泪的武柳，对一个小孩下杀手真的触碰到了他的底线。

那是他第一次在任务中受伤。

也是他第一次思考死在自己手下的人，是不是全部都该死。

他将武柳捡了回去，将武柳培养成了新的刀，但他自己却陷入了迷茫中。

所以当先帝给他脱离暗卫的选择时，他犹豫了。

他以为逃离了暗卫的生活，就可以逃离那种身不由己的命运，但今日霍祁却告诉他，只要他身在朝堂一日，他就要学会忍受着跟这种身不由己同行。

若无论选哪条路都是同样的结果，那他这些年与武柳渐行渐远，不就像个笑话？

文瑞仓皇着，似乎又回到了先帝跟前，张合着嘴巴向他生命里唯一的长辈请教：‘陛下我该怎么选？’