金陵城外，一队骑马的人划破漆黑的夜色飞快向城门口行去，来人腰间都挂着长刀，马蹄踏在月光之上，几乎没有落地就已经冲向前方。

城楼上的守卫被这纷杂的马蹄声惊动，想起这座城池才经历过的危机，守卫们也是心有余悸，拿起弓箭长枪紧张地探出头去。

那队人马在城门口勒马悬停，领头的人手持令牌向守卫高举。

“奉城军奉陛下手谕来援金陵。”

普陀寺内，霍祁坐在大殿上不解地皱起眉头，俯身向陈宁发问。

“寺中有奸徒要害朕性命，陈将军带兵来救朕，朕想将军还来不及，将军何故反求朕饶你性命？”

看着霍祁疑惑的脸，陈宁只觉得背后冷汗直流。

只觉得这小皇帝一举一动都布满深意，说的每一句话都像在给他挖坑布套，就等着他往套子钻。

陈宁扯动着嘴角，细细思索着回答道。

“是卑职守卫不力，令陛下受惊，请陛下恕罪。”

霍祁笑了一声似还要说些什么，被沈应大力从肩膀上推了一把，给硬生生打断了。

“放肆！”

霍祁不满地咕哝着。

“闭嘴。”沈应小声骂道。他就瞧不惯霍祁这副装神弄鬼的鬼德行，对着那些奸臣也就罢了，对陈宁这种忠臣也这样，真是烦人。

何荣在地上哭得可怜，沈应让人先把他带下去疗伤，又亲自上前搀起还跪在地上的陈宁。

这回换霍祁在他身后翻着白眼，小声嘀咕：“到底谁是皇帝？”

沈应没理他，扶起陈宁先是谢过他深夜带兵来救人，虽然陈宁想救的是皇帝但也不妨碍沈应谢他救自己一命。

得到陈宁惶恐的答复后。

沈应含笑握住陈宁的手告诉他当时金陵城陷落，霍祁派人同时持手谕调来陈宁的军队和奉城军，陈宁的军队夺回金陵后，霍祁却忘了派人叫奉城军回去——这也是霍祁才告诉沈应的事。

这厮明显早就想好了要如何算计陈宁，却谁也没告诉，连累沈应在他昏迷的日子里不知如何为他担惊受怕。

沈应如今想起都觉得可笑。

但用另一支强大的军队来压制陈宁，这着棋走得还算不错，颇得沈应赞赏。君臣多年，不消霍祁多说，沈应也知如何帮他将奉城军的作用发挥到最大。

于是他握着陈宁的手一通恩威并施的政治外交手段，把为官多年的陈宁都给唬得一愣一愣的，被他拉着向外走去。

陈宁边走边瞪着眼睛看着沈应，明显对沈应在这短短时间内领略到的为官之道感到惊讶之余，心里又燃起了几分怀疑，让他不由得想跟着沈应去探探这位沈探花的底。

是以一位以征战出名威风凛凛的大将军就这样毫无反抗之力地被一个文弱书生拖出了大殿。

沈应将大殿留给霍祁。

——这大概是他们的另一个默契，早在沈应发现霍祁想要对付何荣的那一刻时，沈应就知道霍祁真正想要的是什么。

霍祁想要向何荣问清楚一件事。一件可以要了何荣脑袋的事。前世沈应也是真的凭这件事要了何荣的脑袋。

那是他们所有分歧的开始。

何荣的死给他们的关系埋下一道裂痕，霍祁以为不去看不去管，那道裂痕就会自然愈合。但不是，沈应把伪造的那些证据拿到霍祁面前的那一日，他就知道，那道裂缝永远不会再有愈合的那一天。

等待他们的结局只会是分崩离析。

沈应拉着陈宁大步走下台阶，穿过台阶下的拜殿，直到确定听不到大殿传出的任何声音后才停下脚步。

陈宁怀疑地看着他。

“沈大人像是在躲什么东西。”

沈应身体虚弱才走了这短短几步就已经气喘吁吁，他撑着胸口喘息着，想他确实是在躲，他知道霍祁想要在何荣那里得到什么答案，他宁愿不去听。

因为他知道霍祁得不到他想要的答案。

他几乎要为霍祁感到难过，就像当年那样，但此刻他只为自己感到难过。

他差不多为此付出了一切，可终究什么也没有拦住。

沈应回头看向佛寺正殿敞开的殿门，向佛祖祈祷，请求他不要再让霍祁痛苦——可惜他知道这是不可能的事。

沈应闭了闭眼睛遮掩住脸上的情绪，直起身体向陈宁笑道。

“我是在救将军的性命。”

陈宁脸上仍旧挂着怀疑。

殿中，已经简单被治疗过的何荣被重新抬到了霍祁面前。

他的腿还没有接上，发冠刚才被武柳打落了，医治他的暗卫也没心思重新给他梳个发髻，导致往日总是雍容典雅的国舅爷此时只能像条丧家犬一样趴在霍祁脚边。

霍祁很难说清楚自己现在的感受。