最后一个考完骑马，陈淳祐前去考拉弓射箭。不知是拇指受伤，还是压力太大，最终只射中了五箭。

天色逐渐暗下来，傍晚的风越来越凉。校场上只留下稀稀拉拉几人，陈淳祐将象骨扳指还给宁毓承，一个急转身，踉跄着脚步走到草垛边，弯腰在地上捡拾散落的箭矢。

宁毓承坐在廊檐下，望着宽敞校场上，弓得笔直的瘦弱身影，仿佛风再大一些，便能吹断他的脊梁。

陈淳祐将手上的箭矢放进箭囊中，他走过来，看到宁毓承还在，嘴唇蠕动了几下，声音堵在了喉咙口。

明明堂已经为他网开一面，他却落败了。明年也能再考，他连明日的路，都不知道在何方。

“走吧，不早了。”宁毓承站起身，朝学堂外走去。

陈淳祐默默跟在后面。到了大门前，宁毓承招呼他上车，他也没有拒绝。

宁毓承沉吟了下，问道：“你的算学考得不好？”

“不好。”陈淳祐终于发出了声，只是声音中带着哭腔。

“昨夜妹妹病得厉害，夜里难受得一直哭，我没能睡着，头晕得很。我算学成绩平时一般，考试时，愈发迷糊了，总是算不出来。”

陈淳祐说到这里，搭在膝盖上的手，紧抓住衣衫又放开，鼓足勇气道：“七郎，你可否借我一些钱，我去给妹妹请大夫治病。”

宁毓承叹息一声，看着陈淳祐与脸一样白的嘴唇，像壮士断腕一般的神色。他取下荷囊，将里面约莫二两左右的零碎银子，全部拿给了陈淳祐：“拿去吧，别想太多，好生照顾你妹妹阿娘。”

“嗯。”陈淳祐应了声，银子带着微温，握在手中却冰冷刺骨。

马车到了月河边，宁毓承要过河去，陈淳祐要往东边去药铺请大夫，便准备下车。

这时，陈淳祐的堂弟大牛颠颠跑了来，喊道：“大哥，大哥，大妹没气了，大妹没气了！”

第八章 穷生万病

先前方听到陈淳祐提到他妹妹，没想这么快就没了，宁毓承惊愕不已，陈淳祐同样一脸茫然，像是没反应过来，问了句“大牛，你在说甚？”

大牛瘦弱的脸上只剩下双眼，看上去呆呆怔怔，重复道：“大哥，大妹没气了。院子黄婆子让我来找大哥。”

陈淳祐终于有了反应，身形踉跄了下，转头看向宁毓承，眼神空洞麻木，没头没尾说了句话。

“妹妹还没见过阿爹面呢！”

估计当时陈全进离家时，张氏尙有孕在身。陈全进一去五年，父女一场，却始终不得相见。

宁毓承感到莫名的难受，想要安慰陈淳祐几句，终究太过苍白，难以启齿。

陈淳祐已经急匆匆朝大杂院跑去，大牛忙不迭跟在他身后。巷道崎岖，一大一小似乎都走不稳路，左右晃悠，逐渐消失在沉下来的暮色中。

这时宁毓闵从学堂回来，看到宁毓承的马车，他站在旁边发呆，上前关切问道：“小七，你在这里作甚，难道是没考好？”

宁毓承回过神，喊了声二哥，“考试成绩尚未张贴，要过上两日才清楚。我刚从学堂归来，顺道带上同窗陈淳祐回家。他堂弟来报信，妹妹没了，我见他深受打击，很替他担心。”

宁毓闵听说过陈全进，闻言不禁皱眉，道：“他妹妹生了何病，怎地就突然没了？”

“我也不知，他阿娘病了些时日，前些天还没听到他妹妹也生病之事，应当是这些天的事情。”宁毓承摇摇头道。

宁毓闵思索了下，道：“他妹妹估计是过了他阿娘的病气，要真是这般，陈淳祐也可能染上病。走，我们去瞧瞧。”

宁毓承愣了下，想到宁毓闵书房的药味，问道：“二哥，你会医？”

“读书人都会读医术。”宁毓闵看了眼宁毓承，模棱两可答道。

士农工商，医者重要，在古时却地位低下。宁毓承估计，宁毓闵喜欢医，只能当做是闲暇时的消遣怡情，宁氏却不会同意他从事这个行当。

上次没进去大杂院，宁毓承也想去瞧瞧究竟。宁毓闵没坐马车上下学，便招呼他道：“二哥，我们且上车，离陈淳祐家还有一段路。”

宁毓闵却迟疑了，道：“小七，你还是别去了，仔细将病气过给你。”

“陈淳祐到了学堂考试，真有那么厉害的病气，学堂中的人大半都逃不掉。”宁毓承笑道。

宁毓闵震惊了下，旋即摇头道：“小七，你莫要危言耸听，哪有那般厉害的病气。”

“天花，霍乱，伤寒，难道不厉害？”宁毓承问道。

毕竟是在陌生的朝代，宁毓承不清楚这个朝代的病症，很是认真问道。

宁毓闵脸色微变，一把拉住了宁毓承，慎重道：“天花霍乱伤风皆药石无医，是瘟疫！若一旦传染开来，江洲府都危矣！”