“你阿爹一声不吭回到江州府，你可有想过，你阿娘的日子会如何。还有你阿爹的妾室，你的庶弟庶妹们，要如何安置他们。你阿爹丢了乌纱帽，以后该向谁逞威风。”

崔老夫人厌恶嫌弃不已，她眉头皱得更紧，“开口闭口都是你阿爹，也不问问你阿娘一句，你定当以为自己委屈，何错之有。正好，你阿爹也是这般想，你与你阿爹，都是一个德行！”

宁毓闵难过不已，她急着解释道：“老夫人，我也不知阿爹回来，听说祖父出了事，我忙着赶到了知知堂，阿娘那边还顾不上......”

“你阿爹气得老头子中风，你总该想到，他回到你们三房之后，会如何待你阿娘。宁二郎，我不喜你们三房，并非替你阿娘说话。你们三房有你阿爹在，便是十足的祸害，你，你阿娘，有一个算一个，你们的日子，没一个会好过。”

崔老夫人呼出口气，不耐烦地道：“别在那里干站着了，你阿娘拿你当眼珠子，命根子，还要你两个妹妹，你们母子俩奔去明州府，你那两个妹妹，可是小七他阿娘在看着，你们连声谢都没有。真是，人情世故都在书中，我看你的书，真是白读了！”

宁毓闵被崔老夫人骂得头都抬不起来，羞愧，难过，焦灼，茫然，种种情绪夹杂在一起，几乎站立不稳。

“二哥。”宁毓承上前扶了把，他一时也不知该如何劝，道：“二哥，我们先去兰草院。”

崔老夫人犹不解气，道：“你祖父与小七他们，平时只会对你说些好听的话，宽慰你。我看该有人狠狠一巴掌打醒你，省得你稀里糊涂。”

她见宁毓闵还呆站着，呵斥道：“我让崔嬷嬷去了兰草院，将你两个妹妹送去了梧桐院，你大伯母也赶过去了。你终究是三房的长子，三房要靠你撑着，你还不快些！”

崔老夫人的话难听归难听，宁毓闵却如被醍醐灌顶，依旧伤心，混沌的脑子却一下变得清明起来。他朝崔老夫人俯身一礼，拔腿飞快朝兰草院跑去。

宁毓承滋味复杂至极，陪着崔老夫人往前走，小声道：“祖母真是厉害。”

“你是说我对宁二郎太严厉了吧？”崔老夫人侧头看着宁毓承，恢复了一向的温婉慈爱。

“二哥还年轻。”宁毓承慢吞吞道。

“好似你七老八十了一样。”崔老夫人笑眯眯反驳了回来，她叹了口气，“小七，你聪慧，老头子就让你挑大梁，揽下了宁氏这个摊子。你到底心善，宁二郎也没甚不好。只你要忍得下心剪除枯枝。我也明白，你有你的难处。毕竟你是晚辈，在外面要讲究孝，那宁三一个不孝压下来，有心人一宣扬，你百口莫辩。我都活到这把岁数了，还能眼看着你们被人欺负了去！”

一向不管事的崔老夫人会站出来，为

母则刚，她是为了护着大房二房。宁毓承不由得微笑起来，道：“辛苦祖母了。祖母，你可知道三叔究竟如何了？”

“能如何，要么死，要么伤。”崔老夫人像是话家常那般，随口说道。

“宁三蠢不自知，我以前就骂你祖父，他拿个棒槌当做宝。就是堆臭狗屎，生长在宁氏，也能变成一头费金猪。你祖父不信，以为是宁三有本事。这下将他身上那层金灿灿灿的皮揭去，总算看出他的内里，只皮面光，活脱脱的绣花枕头。你大伯父也蠢，比宁三也好不了多少，所幸他有自知之明。我劝过你大伯母，你大伯父没那份才智，书读得一般，若非靠着宁氏，他连秋闱都考不过。”

宁毓承想到陈淳祐与贺禄。贺禄不学无术，但只要贺道年不倒，他能恩荫出仕。陈淳祐读书再好，陈全进能给他打点留下的关系，亦比不过贺道年。两人要是一同出仕，贺禄的仕途，定会远比陈淳祐的顺利。

崔老夫人笑了起来，道：“不过，大齐上下的官员，反正都差不离，老子是官，儿子兄弟都是官，满门官员，还要将自己早埋在土中的大字不识，泥腿子祖宗，买个虚衔，充作绵延的世家大族。宁三靠着家世出仕为官，也算不得什么大事。最关键之处，他现在身上那层官皮没了，却始终脱不掉，权势刻在了骨子里，要在妻儿面前摆出来。江氏性子烈，心眼不够大，没我当年能忍。”

宁毓承听到兰草院，再想到宁悟晖要管事，便大致猜到了缘由。崔老夫人说完便没再做声，宁毓承看过去，她瘦弱的脸上，一片木然。

“祖母。”宁毓承暗自叹息，轻轻贴了贴崔老夫人的手臂。

如崔老夫人所言那般，她不喜三房，她是感念自身，兔死狐悲。

崔老夫人眼神一暖，慈爱地道：“小七，你外面忙，府中这一堆破事，有我在，还有你大伯母，你阿娘，你尽量少插手。”