小炉的水沸腾，宁毓承提壶冲茶，刚吃了半盏，靠在软垫上闭目养神，宁毓闵来了。

“二哥，快过来坐。”宁毓承坐起身，招呼着宁毓闵。

宁毓闵走进来坐下，四下打量，道：“小七这里收拾过了，真好，我回去也让大海他们收拾一下。京城的宅子，庄重是庄重了些，就是不敞亮。”

“二哥可是不习惯？”宁毓承问道。

“初到京城，是有些不习惯，过两日就好了。”宁毓闵说道，端起茶抿了口，感叹道：“一路行来，京城到底与江州府不同，我都不敢随意出门了。”

“毕竟是朝廷中枢之地。”宁毓承淡淡道，

举全天下之力，京城总要与别处不同，这是大齐的脸面。

宁毓闵附和了句是，犹豫了下，问道：“小七，陛下召见你，可有什么事？”

“没事，就是问了几句秋闱文章，留了饭，陛下要午歇，我与阿爹就告退了。”宁毓承说道。

宁毓闵舒了口气，道：“你一下船就被带走，虽有二伯在，我始终担心，怕你有事。”

宁毓承道：“没事，二哥不用担心。我出宫的时候，在皇城前，遇到了陈淳祐。他来年也要下场春闱。”

“咦？”宁毓闵也诧异不已，道；“陈淳祐籍贯江州府，不曾听见他回江州府秋闱啊。难道他在别处下场考了秋闱？”

“陈全进还在陕州府做县令，从下县升任了上县，陈淳祐在陕州府考了秋闱。”宁毓承说道。

宁毓闵愣了下，道：“这里面的究竟，我就不明白了，估计二伯父会清楚如何回事。”

以前宁毓承听说过改户口读书考试之事，他估计陈淳祐也是如此。看来，老祖宗留下的东西，传了千年，本质上没甚改变。“注”

两人吃着茶说话，宁悟明下值回府，宁氏一众人，聚在花厅一起用了晚饭。

饭后，宁悟明道：“你们赶路辛苦，早些回去歇着吧。京城寒冷，你们要出去游玩会友，定要带着老宅的仆从随行，注意别冻着了。院子需要什么，跟伺候的仆从知会一声便是。”

大家齐声应是，施礼告退。宁毓承留了下来，说了见到陈淳祐之事。

宁悟明道：“如陈淳祐这般的事，早就不是稀奇。江州府文风浓厚，进士名额多，参考的举人更多。哪怕落榜的举人，学问也不输给其他州府考中的进士。陈淳祐若在其他州府考试，比在江州府要容易。陈家也并非祖上就是江州府人，乃是从外州府逃难而来。祖上籍贯已不可考，他可称找到了祖上，立几个碑去拜祭一番，就改了籍贯。枭雄豪杰历代立国的帝王，追封先祖时，将泥腿子镀金身，吹到了天上去，皆是如此。有些祖上已经往外吹过了，一时难以自圆其说，只要有门道，照样可以别籍考试。”

规定是规定，有了权钱，什么都能办到。

宁悟明道：“陈全进在任上做了不少事，算得上清官了。”

宁毓承诧异了下，若有所思问道：“陈淳祐已经娶妻生子，当时我未曾问他妻子出自何家，阿爹可知道？”

宁悟明道：“陕州府秦知府妻子汪氏远房侄女，汪氏是楚州府富绅，嫁妆应当丰厚。陈全进当年举债去做官，有些人到任上，一两年就能还清。陈全进到任上，五年以后才还清了账目。京城这边放债之人，我听说过几个，从他们处一打听，官员品行如何，比吏部考评真实百倍。吏部上下也懂，他们绝不会这般做，谁都不会无缘无故得罪人。揣着明白装糊涂。”

又是一年春闱，在京城尚未侯到官的人，估计愈发心急如焚。新科进士出来，他们轮到官的机会少之又少，要赶在春闱放榜前拿到吏部的遣官任书，只怕得要举债更多。

举债必须还，钱从何处来，自然不言而喻。日积月累下来，就变成了恶性循环。

宁毓承没有做声，贪腐之事绵延不绝，像是陈全进那般，贪腐不算多，还做了些实事的官员，在大齐已经算得上清廉好官。

真是滑天下之大稽！

接下来的时日，宁毓承除去周氏娘家吃过一次宴，招待过上门来拜访的陈淳祐，陪着宁毓瑶她们除去玩耍过两三次，皆借口留在府上读书，未曾出门，也没理会送来请他去各种文会的帖子。

转瞬间到了过年，京城的新年，进入冬至就开始欢庆。到了过年时，愈发热闹。洒扫贴桃符吃屠苏酒，大年三十晚上驱傩，爆竹声整夜不停歇。

过年时，宫中的宴席不断。大年初一一早，宁悟明就进宫朝拜，陛下赐宫宴。到了下午宁悟明回府，脸色发白，周身都带着寒意。

宫宴在广场上举行，天寒地冻的天气，吹着寒风三跪九叩，谁都吃不下冰冷的御膳。