宋三郎也弯了唇：“大哥，时候不早了，咱们也早点回去吧。”

俩人迎着凛冽的风，往稻香村的方向而去。没有走大路，在一处分叉路拐进了小路里。

宋三郎疑惑，小路弯弯绕绕，离村子也远。正想询问两句，便看到大路上有不少村民正艰难得将粮食运回去，一个个饿得身消骨立。不由得紧了紧手心。

这年头，粮食就是命，要是自家这一牛车的粮食从大路上经过，不知道又要招多少嫉恨。

宋三郎对“哀民生之多艰”有了更加深刻的认识。

＊

兴宁县大牢。

狱卒拿着棍棒敲着一个个牢房，语气冲道：“死了没有，没死就起来吃饭！”

宋三源被木棍敲击大门的声音吵醒，一骨碌爬起来，蓬头垢面跑过去，将狱卒放在门旁边一个脏兮兮的碗端起来狼吞虎咽，不多时，原本脏污无比的碗被舔了个干干净净。

狱卒嫌恶看了他一眼，认出他身上穿的还是读书人的衣袍，更起了嘲弄的心思：“还是读书人呢，切。”

宋三源动作一顿，一双眼睛透过糟乱的头发往外看去，像是被戳中痛处一般大叫起来：

“我就是读书识字，怎么了！总比你个老瞎子好！”

狱卒听到这话，‘哟呵’一声，撸起袖子过来，“来，你再说一遍，谁是老瞎子”

宋三源龇牙咧嘴，将手中的破碗摔出去，“就是你，怎么了！就是你！”

狱卒两眼一沉，目光示意了周边的狱卒过来打开牢房，另一个看戏的狱卒玩味拍了拍他的肩，掏出钥匙将门给打开了。

狱卒拎着棍棒进去，居高临下看着宋三源，“再给你一次机会，跪下来给你爷爷磕头，不然……”

宋三源像是被吓到了，慢吞吞过去，瞥了一眼守在门外的另一个看戏狱卒，趁他不注意，撒开步子就往牢房外冲。

“他跑了！！抓回来！”狱卒大喊。

宋三源一路横冲直撞，身后抓喊声此起彼伏，不多时，竟让他跌跌撞撞摸到了前方亮着光的大门。

只不过越跑近，那束光越暗。

一队人马站在大门中间，将光亮给堵住了。

宋三源暗叫不好。

就见几个装备齐全的侍卫上前来，三两下将他摁倒在地，铁粗的手腕，怎么挣扎都无济于事。

宋三源着急抬头，就看到陈舟站在他面前，轻声道：“现在，再给你一次轻判的机会。”

宋三源被塞到了一辆马车内，带到了被层层围住的县丞张府。

一进门，就见张府一百多号人跪在中间，张县丞跪得笔直，前方还有两个坐在太师椅上的人，一个老者，一个颇为年轻。

苏知州朝着徐老爷子行礼，“大人，宋三源带过来了。”

宋三源挣扎着，被扯掉嘴里的破布。喘着粗气着急看向张县丞的方向，他身后的一众女眷看到宋三源这个破烂乞丐一样的模样，纷纷嫌恶又害怕地往后退去。

陈舟道：“宋三源，那日我亲自将你押回来，你贩私盐的罪证此刻就在衙门，此罪名成立，这死罪是必然的。”

“但现在，可以给你一个戴罪立功的机会。”

宋三源慌忙抬头看向陈舟，眼里求生的欲望尤其浓烈。

陈舟看到他这个反应，忽地一笑，“只要你指认出同伙，或将你们盐贩子的老巢说出来，我可请奏开恩，饶你一条性命。”

宋三源眼里的光忽然熄灭了下去。在决定和张县丞做这行之前，他就已经没有退路了，要是他敢说出去半个字，一家人的下场……

又想到当日家人被抓到

衙门，也是他以私盐这点情意去求的张县丞，才将一家人齐整给带出来，要是今日将他供出来了…

众人见宋三源目光呆滞良久，苏知州站起身来，“你到底说不说。”

宋三源被吓了一跳，抬眼就对上了张县丞冰冷得能杀人的眸子，连声喊道：“草民真的是被冤枉的啊，走私盐这样重的罪名，我一介布衣，怎么敢碰啊，大人…”

陈舟见他这幅样子，也不稀奇，凑近低声道：“要是你将内情说出来，我保证你家人平安无虞。”

宋三源声音一顿，扭头看他：“当真？”

陈舟：“你说出内情，不仅你不会丢命，你家里人也会相安无事。”

“若你执意不肯说，你不日就要被流放，家里人也难逃幸免。”

陈舟站直了身子，又道：“如今知州大人们都在，只要你说实话，你有什么冤屈，我们都会为你做主。”

“如何？你说还是不说？”

宋三源颤颤，“只要我肯说，就真的放过我…放过我的家人？”

陈舟点头，“必定。”

宋三源不敢看张县丞的方向：“我说，我说！是……”