这一路上制造无数困难，乍一看是想要阻止她，实则是让她更加相信这一切都是真的，也就能更加坚定不移地说服苏知州出兵。

这么一想，她鸡皮疙瘩都起来了，要是苏知州真的被她说动，那些人就会趁机来攻没有兵力的徽州，届时就会陷入两头难的境地。

两地的百姓都将不得安宁。

姜则秀着急道：“扬州百姓尚且还在水深火热之中，我不能就这样看着！”

“对了，实在不行就上报朝廷，让朝廷出兵！”

苏知州犹豫半响，叹气道：“接到密报，皇上久病未愈，已经有两个月没有上朝了，朝堂大乱，咱们远离京城，暂没有波及到这。”

“那些奸臣到处搜刮民脂民膏，根本不顾百姓死活，怎可能同意出兵。”

“再说了，北边都已经反了快半年了，哪里还有精力来管咱们南边。”

姜则秀颓然：“皇上不是一直都龙体康健么，怎么会突然…”

苏知州隐晦道：“谁知道呢，夺嫡的十几个皇子闹得不可开交。”

“听说不久后十皇子就要出宫到藩地就藩了，退出夺嫡，保住一条命也好。”

空气静默下来，姜则秀对着苏知州深深一拜，“感谢苏伯伯与我说这些，则秀脑子糊涂，险些酿成大祸。”

“苏伯伯也要谨慎，那些叛贼估计已经在徽州附近埋伏了。”

苏知州点头。

姜则秀心事重重，起身正要离开，想到什么，扭头又拱手恭敬问了一句：“我在兴宁县附近遇到一个会驯兽的少年，箭法高超，苏伯伯可对此人有印象？”

苏知州摸着胡子思索片刻，摇摇头，“不曾听说过徽州府内有此人。”

“不过，倒是听说过谢家曾经出过一个精通驯兽的谢二郎君，那时候皇上要招他去训练猛兽为我大顺朝战争储备，只是可惜…”

“可惜什么？”

“可惜在某次出城的时候，连带着他十岁的孩子被山匪劫走，尽管谢家倾尽全力想要去救，也仅仅是保全了尸首。”

姜则秀低眉，又道：“那个十岁的孩子如何了？”

苏知州道：“这我也不是很清楚，只记得那孩子不喜读书，还时常弄得谢家鸡飞狗跳的，这两年倒是安生了不少。”

＊

稻香村。

周癞子等人被猎豹吓回了村舍之中。

周癞子和村舍所有人手脚比划着道：“是真的，那只猎豹大概这么高，这么大，估摸着再长个两年就要成精了。”

他拍着胸脯顺气，“还好咱们跑得快…”

有人疑惑道：“你少夸张，哪有要成精的地步。”

“不信？”周癞子道：“不信你自个去看，估摸现在还在那片山坡呢。”

村舍里的人一听这样凶险，心中对大山的危险等级又往上提了提。一些老人拿来干草点燃，放在地上，让几个汉子从火上面跨过去。

“这样可以将跟在后面的小鬼给驱逐走，霉运散开。”

汉子们都照做了，平复心情之后，不忘将大麻袋子拿过来，从中拿出三只肥胖的狍子道：

“虽然危险了些，收获还不错，打到了三只狍子，李婶子，咱们今晚大口吃肉！”

村里人一听竟然打了三头狍子，纷纷大喜：“哎哟，还真是三只大狍子，还这样重，一只怕是得有十斤！”

李大娘也拎着狍子，笑道：“成，今晚咱们就好好吃一顿！”

霜灾这一个多月，一口肉都没吃上，都馋啊。

这些整个村舍几乎全部人都出动去整理狍子，来到清谷河附近，找来一块大石板，将剥皮洗干净的狍子肉放到石板上，大砍刀一下下将肉给剁好。

有些家里有孩子的，去问周癞子等人那日在哪发现的野山楂，周癞子爽朗笑着，“我带你们去吧。”

婶子们也开心，一齐摘着野山楂，不忘聊着天，直到这一片的山楂都进了各家的口袋里。

笑容也一直挂到了大伙回村舍。

李大娘拿出一口大铁锅，将处理好的狍子肉先水煮一遍，放一些葱姜之类去除腥味，再次捞出就已经是油汪汪，白颤颤的大肉，放到一旁的大盆里备用。

由于大雪的缘故，天色会比比往常要亮，而现在也没有要天黑的趋势。

李大娘道：“现在还早，周癞子，你们几个去将村长家和老宋家几个叫一趟，提前吃一顿团圆饭。”

“哎！好嘞！”汉子们都应声。

村舍再一次活跃起来，就连平日懒散的几个长舌妇都满脸喜气挂着笑，要来帮忙。

家家户户都拿出自个带出来的吃食和调味品，如一些珍藏着舍不得吃的红糖、菜干饼子之类。

好不容易这样热闹，不得奢侈一回嘛。