“时间到！”

考官一声尖锐的声音响起，终止了这场长达三天的博弈。

等考卷和草稿上全部被收走，宋三郎才站起身来。揉了揉腰，收拾好东西往贡院大门的方向走。

卯时三刻，贡院朱门洞开。

宋三郎脸上挂着笑，信步走了出去，一眼便看到了宋大郎等人，几个娃子分别坐在各自爹爹的肩膀上，满脸新奇哇哇大叫。

“那是三哥！三哥出来啦！”宋明玉指着宋三郎的方向，一家人满脸喜气挤过去，林老婆子接过他手中的考篮，见宋三郎那脸色苍白的样子，心疼得直掉眼泪。

“好三郎，没事了啊，咱们回去休息去。”

“三哥是最棒的！”

“三叔三叔！最厉害！”

宋三郎挤出一抹笑，无奈道：“我真的没事。”

柳雪梅手中还拎着一篮子的定胜糕，“这府试一连考三天也是累人，三郎先吃几块糕点垫垫肚子，回客栈好好休息一会。”

宋大郎笑得高兴，也道：“今晚咱们就去吃一顿庆祝，我这两天也打听清楚了，提前在樊楼预定了一桌。”

朱秀儿皱眉拍他，“还提前预定，那样的大酒楼得话多少银子。”

宋大郎摸着脑袋：“我和樊楼里掌厨的一个老哥哥聊得好，人家帮我预定的，没多花钱。”

“净说这些，先回客栈再说。”林老婆子出声道，满脸的欣慰。

宋三郎考完科考，一家人都高兴，热热闹闹正想要客栈的方向去，忽地听到贡院周围传来吵嚷的叫喊声：

“大伙都来看看！就是这个人，在考试之前故意弄脏我的墨块，然后将自个的下等劣质墨卖给我，字迹还显现不出来，老子考了三天，一个字也没交上去！”

这一声怒骂，宋三郎偏头看了一眼。

正是在他对面考舍的人，被他拳打脚踢的则是那日想要推销松烟墨的小贩。

他忽得觉得浑身一抖，那日若是没有小妹突然抱他一下，他或许也会中计，去买那墨块了。

科考完的贡院门前人本来就多，这么一吵嚷，再加上考试三天的天气都不好，更是如点燃了火药桶一般，各种怒骂泄愤的声音都响了起来。

宋老汉三个汉子赶忙护着一家人离开，回到大路上，人流稀少了不少。

宋大郎忽然看见一个熟悉的身影，蓬头垢面，面色菜青。仔细一看，竟是当初在白泽书院是诬陷抄袭的杜栩。

杜栩自然也看到了宋三郎等人，考篮吓得掉落在地，里面的东西散落一地。

“怎会......怎么会！”

第62章 樊楼

宋知云脆生生道：“三叔的定胜糕可甜了，叔叔要尝尝吗？”

孩童天真的话语引得众人侧目，杜栩踉跄后退，一边喃声道：“不可能！”

踩到身后昏厥考生遗落的破鞋，他连滚带爬钻入人群，直至不见。

宋老汉和林老婆子等人不明所以，皱着眉头看着杜栩的身影涌入人群，宋大郎收回身上的煞气，捏着拳头解释：

“不过是一个做事不过脑子的人罢了，咱们早点回去吧。”

宋老汉点头道：“确实该快些走，等会人多起来，这段路也该堵住了。”

一家人不想其他，赶忙往客栈的方向去。

……

谢诏拎着考篮从贡院出来，有眼尖的谢府小厮立即上前帮忙拿住考篮，谢二娘子匆匆上前来，“我的儿，这三日都待在里头，你受苦了。”

谢诏轻飘飘道：“这倒是无妨。”

谢二娘子心系儿子科考，也不想就在这贡院外头问，便道：“来人，先带少爷回去休息。”

华丽宽大的马车停在道路一旁，还有一群家丁守着，也没人敢靠近，谢家人上了马车离开。

没人注意到不远处的茶楼上，姜则秀一边喝着茶，眼尖瞥向谢家马车离开的方向。

她声音清婉，夹杂着

一股不易察觉的疑惑，“那位谢二公子竟然还是一个书生。”

坐在她旁边的一名护卫打扮的男子拱手道：“小姐，已经打探清楚了，谢家在兴宁县下治的福满镇上，族中有两位郎君从官，这位谢二公子如今正在兴宁书院读书科考。”

姜则秀英气的眉毛挑起，手指轻点，“查一下已故的谢家二郎君，特别是他被山匪掳走的经过。”

“是。”

＊

这间小客栈在偌大的州府里称得上是毫不起眼，因着靠近贡院，也只有在每年科考的时候热闹。

掌柜满脸喜气，特地买来对联和大红灯笼，在大门两边高高挂着。

掌柜娘子一大早就煮好了一筐的粽子，等考完试的学子回来，每人发一个。

热乎乎的粽子递到宋三郎手中时，掌柜娘子笑得眯起眼：“趁热吃，才能高‘粽’。”