她面上和缓几分，虽然在场之人都没看出来就是了。

“不错，前辈。”伏玉回道。

应少微笑得愈发和蔼，一边慈爱地叫她过来坐下，一边理了理思绪，待人坐定后开口：“关于这鞭法，我倒是也略知一二。”

话音一落，三人的视线果然又都投过来了，其中以薛明辉的最为炙热，应少微心里感到满足，道：“若单论鞭法，那必然是避不开灵蛇宗，其鞭法灵巧也确实无愧于江湖鞭法第一的名头，但却不至于被称为天下鞭法第一。”

“前辈，这是什么意思？”盛元冉觉得自己都要糊涂了，一边说灵蛇宗是鞭法第一，一边又说不是第一，这话不是自相矛盾吗？

薛明辉皱眉沉思，暗自琢磨话中含义。伏玉没那二人那般多思，闻言便直接问了：“依前辈看，何人何派可称第一？”

“非人非派。”应少微伸出一根食指左右摇晃，好在这次并未再吊人胃口，只一息就接着说，“朝中内廷，乃用鞭高手，可称此间之首。坊间传闻其所用鞭子均为特制，每一根鞭子上都沾满了凶犯的污血，凶煞无比，只要出手就没有拿不下的嫌犯，审不出的供词。但同样因此，内廷的鞭子每至深夜就会传出若有似无的嚎哭声，一边泣诉的同时还夹杂着咒骂。”

听到这里，薛明辉下意识朝伏玉腰间看了一眼，瞬间激起一身鸡皮疙瘩，而后便瞧见了伏玉那张面无表情，甚至有些呆滞的脸。

伏玉那就是个木头，打出师后就跟着自己了，断然是没有审讯过犯人，那鞭子也定没经历过这些的，是自己多想了。薛明辉自我开解，心中镇定下来。

这边的小动静没有妨碍到其他人，应少微还在继续：“昔年我游历四方之时曾与灵蛇宗之人……”

应少微突然卡壳，随即咳嗽几声，似是被呛到了，休整后他重新说道：“昔年我游历四方之时曾见过灵蛇宗之人与人交手，招式确实漂亮，威力也不小，我当年以为鞭法也就只能用到这地步了，谁曾想……还有更厉害的。”

他语气不变，眉眼却难掩落寞，掩饰后接着说：“那位灵蛇宗高手是当时江湖上公认的灵蛇宗天赋最高之人，论鞭法只在宗主之下，可他对上内廷之人也堪堪只有个防守的能力，毫无还手之力。”

说完，场面静了片刻，直到盛元冉的声音响起：“应前辈，内廷是什么组织？”

身处飞星派，她对朝廷之事属实不了解。

“内廷，我也不清楚它具体是做什么的。只知道里面的人只听皇帝号令，行动做事不论手段只论结果。京都之人似乎对他们噤若寒蝉，犯事之人则称他们为人间阎王。”

“这么说来，他们是负责掌柜刑罚的？”盛元冉问。

应少微摇了摇头：“刑罚一事自有大理寺及刑部在办，他们并不是管这个的。似乎是只要皇帝有命令就都能插手。”

“那不是除了皇帝没人能管他们？”盛元冉大惊，要是皇帝出了什么事，那内廷不就可以为所欲为了？

“看上去是这样没错。”应少微肯定道。

薛明辉面色白了几分，他倒是没想到过这件事，他深知内廷权力有多大，有时甚至能越过皇子去，如果里面真有狼子野心之人，那岂不是要……

“不会，内廷人少，翻不起风浪，且进去之时会有人教导，不会出现危害社稷之辈。”伏玉淡淡道。

应少微和盛元冉同时看过去，不约而同问道：“小石头/伏玉姐姐怎么知道？”

薛明辉难得机智一回，抢先道：“我们是京都人，这在京都是人尽皆知的事。”

原来是本地人，合理。盛元冉毫不怀疑。

应少微笑笑不反驳，通情达理地转移话题：“原来是京都人，怪不得小金子周身都散发着贵气。”

“……哈、哈哈，前辈，您过奖了。”薛明辉尬笑两声。

“哎，小金子，莫要妄自菲薄呐。年轻人，就得气盛一些！”

“好，好。”薛明辉情不自禁地咽了口唾沫，还对方才差点被发现身份一事心有余悸。

“既然你们是京都人，那想必听说过那位贵妃娘娘吧？”

应少微似是随口一提，薛明辉却重新紧张起来。

称作不知显然愚蠢，他思虑一瞬就点了头，弱声弱气回道：“自然是听说过的。”

“应前辈，我也知道，让我说。”盛元冉积极道。

当朝贵妃经历可称传奇，这些年出的话本子里十本有五本写的都是她，剩下三本是改名换姓后的她，最后两本则是写了几十年都没写完的故事。

应少微点头，盛元冉立即将自己从话本中看来的故事道出：“贵妃娘娘出生在薛家村，是薛家村最漂亮的姑娘，她的美貌传遍十里八乡。因为她是家中第五个的孩子，于是大家都叫她薛五娘。