“二叔呜呜呜……”她哭着扑进二叔的怀里，泣不成声。

简二爷一头雾水，四贝勒不是来信说瑶儿难产而死，为何她会在此地？

他正要追问侄女，却感觉到肩膀被人捏得生疼。

“简恒，放开她！”

简二爷转头一看，乐了，张家这臭小子看瑶儿的眼神不算清白，还真是造化弄人，他拒婚之后竟阴差阳错喜欢上瑶儿了。

“放什么？她是我亲侄女，你都拒婚了，凭什么管她？”

“何意？”张廷玉心下一沉，简恒的兄长膝下只有一个奸生女，就是他拒婚的那位，不！那人已死，他愈发惴惴不安。

恰好青荇也取来合婚庚帖，张廷玉心如擂鼓，慌乱打开庚帖，顿觉如遭雷击。

“有劳衡臣世侄。”简二爷笑的意味深长，伸手去拿庚帖。

可那小子却攥紧合婚庚帖不松开，他攥的极为用力，指节都开始发白。

简二爷跟着较劲，二人互不退让。

“怎么？衡臣世侄这是何意？”

“简世叔，可否到府上一叙。”张廷玉趁简二爷不注意，将合婚庚帖夺过，藏在身后。

“二叔，你们在抢什么呢？”简瑶看到张廷玉把一封信藏在了身后，方才二叔还抢了许久。

“瑶儿，我们简家与张家是世交，二叔需去他府上拜访，你在这等我，二叔很快回来。”

张廷玉等不及将简二叔领到老宅，径直把人领到了私宅内。

他脚下凌乱，步履生风，奈何简二爷故意拿乔，慢悠悠不急不缓走在后头。

张廷玉从未如此心急如焚，耐着性子跟在他身后。

将人请进书房之后，张廷玉面色青白交加，紧张的喘息。

“简世叔，我……”话到嘴边，他却无地自容，他恨不得杀了自己。

原来她早就注定是他的妻，是他愚蠢自负的将心爱的女子推向万劫不复的地狱。

她在流放之路到底经历过什么，才会离家出走，她那般柔弱的女子，还能经历什么……

张廷玉心如刀割，无助的张了张嘴，哽咽愧疚的说不出话来。

“不怪你，我大哥只有瑶儿一个掌上明珠，自是想要为瑶儿选天下最好的儿郎为佳婿，只可惜简氏女高攀不上衡臣，你把合婚庚帖还给我，今后男婚女嫁互不相干。”

“衡臣贤侄，请把瑶儿的合婚庚帖还给我吧。”

简二爷伸出

手，可那臭小子竟连连后退数步。

简二爷叹息：“哎，衡臣贤侄，我侄女与我全家都流放过宁古塔，简氏女子的名声和清白早就毁了，她的堂姐都只能低嫁当填房，你们张家门第太高，我侄女高攀不上的。”

简二爷隐隐猜到为何瑶儿会在此地隐姓埋名，而不回江宁简家，肯定是她与四贝勒决裂了。

四贝勒说她难产而亡，说明她为四贝勒生过孩子。

桐城张家世代簪缨，满门朱紫贵，张英更是官居一品，位同宰辅，又岂会让嫡子聘一个流放宁古塔当过官妓的女子为妻。

简二爷愈发心疼侄女的遭遇，迫不及待想回去问清楚真相，再把可怜的侄女带回江宁，好好照顾她。

“你也别告诉她这些，她应该不知道我兄长为她选中的佳婿是你。”

“你快……哎哎哎，你跪什么，快起来。”

这小子一言不发忽然下跪，简二爷惊的俯身要将他搀扶起来。

“衡臣贤侄，你到底要做甚？”

“世叔，我已知错！我……想履行婚约。”张廷玉折腰朝简二爷磕头认错。

“这这这……哎……即便我们简家答应，你们张家也容不下我侄女，她的遭遇有心之人一打听就知道，事已至此，你也不必勉强，贤侄，快将庚帖给我。”

“世叔，我并非勉强，我心悦瑶儿妹妹，我定会想办法让我爹娘点头，可否……可否……”

“可否在明年春闱放榜之前，求您别将她许配他人。”

简二爷骇然，这小子极为通透，他的确有意将瑶儿带回去，寻合适的男子婚配。

“衡臣呐。你这又是何必。”

“世叔，我心悦她，愿聘她为妻。”张廷玉仰头含泪看向简二爷。

“衡臣你……”简二爷默然不语，他看到这孩子满眼真挚，的确是钟情于瑶儿。

可瑶儿的身份特殊，她毕竟跟过四贝勒，想到这，简二爷登时头疼欲裂，若侄女瑶儿与衡臣情投意合，又该如何是好。

不成！总归是瑶儿的终身大事，还是得问过瑶儿的想法。

“衡臣，瑶儿的婚事由她自己做主，她想嫁谁都成，简氏一族将是她的娘家和保护伞，今后谁都不能再让她委屈。”

“我需问过瑶儿再回答你。”

简二爷起身，焦急来到糕点铺子。