三名贵族死于非命，本该是一桩大案，在如今的金岩城却激不起半点水花。

类似的凶杀屡见不鲜，逮捕的犯人塞满监牢。

会有人为他们偿命，但不会是真凶。真正动手的人受到国王庇护，将一直逍遥法外。所有人心知肚明，始终无一人出面揭穿。

“这是陛下的旨意。”

“作为他们心怀不轨的惩罚。”

骑士们飞速驰向王宫，在城堡前下马，陆续登上台阶，急匆匆的脚步声响彻走廊。

他们入城不久，贵族大臣们就接到消息，做好被国王召见的准备。

“希望事情不会太糟糕。”

多数人心怀期盼。

可他们也清楚，戈罗德的统治江河日下，事情往往不会发展向好，更可能滑入黑暗的深渊。

和骑士们同日入城的，还有扎克斯派出的家族骑士。

这名骑士带有几名仆从，伪装外出游历，专为与熟悉的商人接头，购买扎克斯需要的毒药。

很可惜，他带回令人失望的消息。

“买不到？”扎克斯坐在书房里，背对落地窗。由于室内光线昏暗，很难看清他此时的表情，“布朗，我需要解释。”

骑士单膝跪地，低垂着头。

未能完成任务，他感到十分羞愧。

“阁下，我尽力了。那些山地人不知去向，我多方打探，才知道他们的部落遭到魔族袭击，被抓走大部分。逃走的也被联盟驱逐，不知在何处流浪。”

“魔族袭击？”扎克斯悚然一惊。

“据说是炎魔。”骑士补充道。

“炎魔。”扎克斯双手撑在桌上，腾地站起身。他表情僵硬，眼底闪过一抹惊恐。

他清楚自己要买什么，也明白事情泄露会招来何种后果。只是没想到炎魔会突然发难，事先没有透出半点风声，直接发兵摧毁山地人部落。

“你先出去。”他声音嘶哑，感到全身发冷。

“是。”骑士从地上站起身，鞠躬后准备退出房间。

“等等。”扎克斯忽然叫住对方。

“阁下？”

“闭牢嘴巴，不要对任何人透露这件事。”

“遵命，阁下。”

骑士知道事情的严重性，郑重承诺，其后退出房间。

房门关闭，扎克斯失去所有力气，颓然地倒在椅子上。

他突然间发现，自己面前都是死路，脚下是万丈悬崖，稍有不慎就会粉身碎骨。

生路断绝，死亡是必然，只在时间早晚。

夕阳的光从窗外投入，覆在扎克斯肩后，一刹那间，呈现出血染般的暗红。

第77章

咚咚咚。

敲门声突然传来，破碎静谧，惊醒了颓丧的扎克斯。

“主人，王宫来人，国王陛下召见。”侍从的声音从门外传来，平板、淡漠，仿佛一具行动的傀儡。

“我知道了。”扎克斯用力搓了搓脸，压下突生的烦躁，利落从椅子上站起身。

他能猜出这场召见的缘由。

家族骑士归来，不仅带回山地人部落遇袭的消息，话中也提到突然出现的山脉，以及王国北部边境的种种异常。

多事之秋，风雨飘摇。

或许是毁灭的开端，一切都将分崩离析。

扎克斯陷入更深的绝望。

晦暗的气息压在头顶，颓废油然而生，令他的气质更显阴沉。

但他极擅长伪装，拉开房门的一刻，完美的表情挂在脸上，眼底的阴霾尽数消散。他又变成戈罗德信任的外交大臣，狡诈、谄媚，看似忠诚无比，为完成国王的命令，他可以不择手段，无所不用其极。

“马车已经备好。”侍从出现在楼梯拐角，恭敬弯下腰。他衣着整洁，头发整齐梳向脑后。在弯腰时，脸庞被阴影遮挡，看不到他的任何表情。

扎克斯径直越过他，中途接过递上的外套和佩剑，快速整理衣领和袖口，大步走出前厅。

“我离开后，马上关闭宅邸，不接受造访，也不许任何人进出。在二楼留一扇窗户，给信鸟。”他说道。

“遵命。”仆人们齐声应是，躬身的角度一般无二。十余人站在大门两侧，如同影子折射排列。

扎克斯登上马车，关闭车厢门。

车夫挥动缰绳，车轮开始滚动，雕刻家纹的马车快速驶出庭院。

车辆穿过城内，陆续遇见多部贵族马车，车旁有家族骑士护卫，车内是奉命前往宫廷的贵族。

车轮滚滚，车夫甩出鞭花，马车交替前进，在主干道上汇合，急速驶向王宫。

贵族的车辆过处，路旁行人纷纷闪避，大多不想触霉头。

“又是那些贵族老爷。”

“很多马车。”

“骑士变得更多。”

“肯定有事情发生，而且情况不太妙。”

议论声中，摊贩们提前结束生意，急匆匆返回家中。