啊。

李一如突然明白过来。

难道！

“一如！”牧成的声音从楼下传来，“你好了吗？松青已经回来了，就等你了！”

李一如迅速把荷包重新塞回柏灵的包袱，连声答道，“好了好了！”

三人去到客栈后院，各自解下了自己的马，向着江洲城的北门去了。

向北门走的人，明显比往南走的要少多了，几人几乎到了城门就下马受检，甚至不用排队。

李一如走在最前面，身后是柏灵和牧成。

“信送到了？”牧成回头望了柏灵一眼。

“送到了。”

“可以啊，你是怎么进的崇化坊？”

“没进去，”柏灵轻声道，“我把信交给了守门的官差，然后躲在一旁，看着张敬贞拿了信才走的。”

“没有说上几句话？”

“有什么可说的，”柏灵笑道，“我又不认得他。”

牧成笑了一声，也没有拆穿。

尽管他确信柏灵身上一定有许多秘密，但这段时间相处下来，这种界限分明的同行，感觉也还不错。

前头的李一如忽然停了下来，那官差挡住了他的去路，并看向了身后牵马而来的牧成柏灵。

“就你们三个？”官差皱眉问道。

柏灵和牧成同时看向前方，点头答是。

“江州府衙门昨日有新令，不到十人结伴，不得北上！”官差指了指城门边的一处茶铺，“那边都是像你们这样的商旅，你们凑够了十个再来拿通行证！”

李一如刚想说什么，一旁一个陌生的旅人忽然拉了拉他的袖子，“你们是去涿州么？”

“是。”少年点头。

“那咱们可以一道——”

还未等那人说完，牧成已经把李一如拉回了身后。

牧成看向官差，“请问新令的详情，在哪里能看到？”

官差扬手指了指身后的城墙——不远处确实贴着一道半人高的告示，上面白纸黑字，底下的围观群众争相靠近细读。

“咱们先去那边看看。”牧成说道。

“好。”李一如和柏灵同时回答，少年往前走了两步，回头对方才搭话的旅人露出一个抱歉的笑，“您先找别人吧！”

旅人两手交握在身前，微笑着点了点头。

……

张宅的庭院里，张敬贞已经将那封来历不明的信反复读了好几遍。

信中极为详实地描述了当事人在徽江路途中遭遇的一切——徽州府的地方衙门，竟伙同当地的镖局、乡绅，偷运外乡人下井采矿，甚至连孩童都不放过……

此等罪行，读来着实令人胆寒。

这几年北边一向不太平，多少流民死于道边，妻离子散更是常事，或许也正因如此，徽州府的事情才一直没有败露。

再这样放任下去，最后会激起怎样的民怨，张敬贞不敢细想。

“敬贞今日是怎么了，少见你这样闷闷不乐。”

张敬贞抬头，见妻子柳氏抱着女儿进了院子。

“我……”张敬贞有些不敢去看妻子的眼睛，他低声道，“我可能要亲自去一趟京城。”

第三十一章 陌路旅人

柳氏放下了女儿，让仆妇带着孩子先下去。

“怎么回事？”柳氏问道，“先前公公不是说，让你之后不要再回京城了么……”

“你看。”张敬贞将信递给妻子，柳氏接过，一张一张地往后细看。

等到读罢全文，她也面色微白。

“这个写信的人是……？”柳氏问道。

“不认得。”张敬贞颦眉，“但……可能有些来历。”

张敬贞说着，便将那张字条也交给了妻子，而后说起升明三年几人湖心亭看雪的故事来。

柳氏很少听丈夫提起从前他在平京的往事，起初带着几分好奇听了下去，未曾想听到后来竟也觉得有些唏嘘。

“原是这样……”柳氏垂眸，将信纸放在了石桌上，“我原先想，这送信人既来路不明，所言之事也未必可信。”

“我也想到了，”张敬贞望着妻子，“不过信中时间地点、经历几何都说得非常清楚，我想即便徽州府衙门已经把这件事压了下去，也总还是有蛛丝马迹留下，那个镖局、客栈、还有那个青州的村落……这些都是可以明察暗访的。”

柳氏轻声道，“你进京，是想把这封信呈给谁？”

“……还没想好。”张敬贞回答，“可以呈给我父亲，由他上呈给皇上，也可以……直接呈给皇上。”

两人一时都沉默下来，只有风声裹挟着落叶，发出簌簌的声响。

“夫人觉得呢？”张敬贞看向妻子。

柳氏叹了一声，“我不是说公公不好，只是……张大人大概不会有上呈的魄力。”

“为什么？”