“大哥。”杨梅把热乎乎的油纸包塞进他怀里，“张阿婆给的葱油饼，趁热吃。”

油香混着葱香钻进鼻孔，杨康的肚子不争气地叫起来。

他低头咬了一大口，滚烫的饼渣沾在胡茬上。

杨梅扑哧笑了，伸手替他拂去。

“工坊明日开张，”她眼睛亮晶晶的，“顾掌柜说，给你留了库管的差事。”

河面突然泛起涟漪。

杨康盯着那块碎成千万片的倒影，喉结动了动：“我......右手没了......”

“可你左臂比牛还有劲呀！”杨梅拽着他站起来。

“昨儿个不是单手就把粮袋扛进仓了？”

“王叔他们都说了，西北军的‘独臂杨’比两只手的汉子还能干呢！”

独臂杨是打闹时大家给杨康起的外号，很贴切。

卯时，顾笙正在粮仓改建的工坊里做最后收尾的工作。

三十几张新打的木案台排成六列，每张案台都根据使用者的情况做了调整。

独腿的郑老四案台下有脚踏，驼背的李老三椅子加了靠垫。

张良则在一旁继续登记着需要修改的事项。

“顾掌柜，”周轶举着名册匆匆进来，“又来了三个投军的，都是伤退的老兵。”

顾笙点了点头，蘸了蘸墨笔，在名单上添了几行字，最后让张勇来将人带去。

“周大哥，这是我家公子的一点心意，今日大家辛苦了，请哥哥们喝碗茶。”张良来到一旁，将荷包塞给周轶。

周轶连连摆手推辞。

这礼他怎能收？顾笙建此工坊安置退役士兵，这些人皆是他的手足兄弟。

而且，该道谢的，是他周轶才对。

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第二日，晨光熹微中，工坊门口已经排起长队。

拄拐的、缺眼的、脸上带疤的汉子们互相搀扶着，破旧的衣衫洗得发白。

张阿婆挎着竹篮站在台阶上，篮子里是煮好的红鸡蛋。

“都听着！”老太太嗓门洪亮，“揉面要顺时针用暗劲......”

另一边，杨康被推到库房门前。

张良递来一把黄铜钥匙：“杨大哥，每袋面粉进出都要记账，错一斤扣十文钱。”

钥匙沉甸甸地压在掌心，杨康下意识想用右手去接，空袖管晃了晃。

张良假装没看见，转身指着墙上的木牌：“红色是小麦粉，蓝色是荞麦粉，别搞混了。”

第一缕炊烟升起时，十几个系着蓝布围裙的妇人挑着担子进来。

领头的是郑老四的浑家，担子里酸菜炖肉的香气勾得汉子们直咽口水。

“开饭啦！”她敲着木勺，“顾掌柜说了，管饱！”

午后阳光透过新糊的窗纸，在案台上投下斑驳的光影。

杨康蹲在库房角落，左手握着毛笔在账本上歪歪扭扭地写字。

汗水顺着鼻尖滴在纸上，晕开一团墨迹。

“用这个。”一只粗糙的手递来块青石镇纸。

独眼的老兵王铁柱咧嘴一笑，“老子当年学写字，墨池打翻七八回，气得教头差点军法处置。”

库房外突然传来欢呼。

两人跑出去，只见第一板晾干的泡面正从模子里揭下来。

金灿灿的面饼在阳光下泛着油光。

张阿婆捏起一根面条放进嘴里，皱纹里漾开笑意：“成了！”

五日后的清晨，顾笙在总账上画了个红圈。

库存已达八百斤。

他揉了揉发胀的太阳穴，窗外传来“咚咚”的剁肉声。

三个军户家的媳妇正在院角腌腊肉，她们的孩子蹲在旁边玩面人......

泡面工坊的运作渐渐步入正轨，顾笙便想着自己找原材料。

于是带着张良和张护卫架着马车，朝川州府最大的信河村驶去。

车轮碾过雨后泥泞的土路，发出咯吱咯吱的声响。

顾笙掀开车帘，仲夏的风裹挟着麦田的清香扑面而来，让他不由深吸了一口气。

“公子，前面就是信河村了。”张良指着远处一片绿意盎然的田野说道。

顾笙点点头，目光扫过道路两旁连绵起伏的麦田。

春小麦长势喜人，绿油油的麦穗在微风中轻轻摇曳，像一片绿色的海洋。

再过几个月，这些麦子就能丰收了，正好可以解决工坊的面粉供应问题。

马车在村口停下，顾笙利落地跳下车，靴子踩在松软的田埂上。

“哎呀，这该死的爬虫！怎么抓也抓不完！”这时，一个尖锐的女声从田边传来。

顾笙循声望去，只见几个农妇正弯腰在田边的水沟旁忙碌着。

她们戴着宽檐草帽，粗布衣袖挽到手肘，正用树枝拨弄着水沟里的什么东西。

“家里的鸡鸭都不爱吃这玩意儿，抓了也是白抓。”

另一个妇人同样抱怨道，手里提着的竹篮里似乎有什么东西在蠕动。