后厨灶火虽熄，余温尚存。

四周还亮着灯未全熄，他寻出白日里用过的花椒罐子，凑近鼻尖细细嗅闻。

又捻起几颗饱满的暗红花椒粒放入口中，舌尖立刻被那股熟悉的、霸道的麻意刺了一下。

“嗯，麻香是足了，但似乎少了些层次……”

他自言自语，转身又翻找出存着的另一罐川地来的青花椒，色泽稍浅，麻味更显锐利清新。

他将两种花椒按不同比例混合，用小石臼细细捣碎。

那股复合的、带着山野气息的麻香立刻浓郁起来。

油锅架上小灶，倒入新开封的清亮菜籽油。

顾笙耐心地等着油温升至微热，手悬在锅上感受着那恰到好处的热度。

他没有急着下花椒，反而先抓了一小把去了皮的蒜瓣和几片老姜，投入油中。

蒜瓣和姜片在温油里慢慢煎熬，边缘泛起细小的金色泡泡，一股辛香沉稳的底味渐渐弥漫开来。

待蒜瓣微黄，姜片卷曲，他才小心翼翼地将那混合好的花椒碎倒入油中。

滋啦一声轻响，麻香被热油瞬间激发，如同无形的波浪在小小的后厨里汹涌翻滚。

顾笙用长竹筷轻轻搅动，让每一粒花椒碎都均匀受热，释放出最饱满的香气。

火候是关键，大了易糊发苦，小了香气不足。

他凝神屏息，眼不错地看着油色变化，麻香从最初的浓烈霸道，渐渐沉淀出一种圆融醇厚的韵味。

其间还夹杂着蒜姜的辛香底蕴。

油锅离火，顾笙又抓了一小撮炒熟的白芝麻撒入滚烫的花椒油里，芝麻粒噼啪作响，最后添上一抹温润的坚果香气。

他盖上锅盖，让这锅新制的复合花椒油在余温里慢慢焖浸，使各种香料的滋味彻底交融。

做完这些，他才直起有些酸痛的腰背。

没一会儿，张良找了过来。

“公子，您又研究啥了？”

“新款花椒油。”顾笙说道。

不过这新油还需时间沉淀，明早尝过，便知这“香”字是否真能再添几分蜀地风韵。

“行了，回家吧。”他说道。

第101章 四万六千两

第二日清晨, 顾笙刚到明月楼，便瞧见二楼雅间外立着个熟悉的身影。

郑秋娘的贴身丫鬟翠竹正守在门外，见他来了忙福身行礼。

“顾公子, 我家小姐已等候多时了。”

顾笙挑眉, 这段时间郑秋娘好似很忙，今日竟难得有空过来。

推门进去，只见郑秋娘一袭藕荷色罗裙临窗而坐, 晨光透过雕花窗棂在她身上洒下斑驳光影。

与往日不同，她今日发间簪了支鎏金点翠步摇, 衬得整个人愈发神采奕奕。

“郑姐姐这是有大喜事？”顾笙撩袍落座, 顺手为她斟了杯新沏的热茶。

郑秋娘唇角微扬，朝门外唤道：“翠竹。”

翠竹应声而入，捧着个紫檀木锦盒放在桌上, 又识趣地退了出去。

郑秋娘纤指轻推, 锦盒滑到顾笙面前。

“上两个月的分红, 四万六千两。”

顾笙开盒的手一顿：“这么多？”

“多亏了你改良的靛蓝配方。”郑秋娘眼中闪着光。

“上月接了三笔官府的订单，光是给州府衙门的差服就订了八百匹。”

顾笙展开盒中银票, 最上头一张“壹万两”的字样赫然在目。

他不由失笑：“郑姐姐高兴应该不是因为这事吧？”

“还是你懂我。”郑秋娘忽然倾身，袖中暗香浮动。

“上个月，郑家布庄又吞掉了刘家在西市和东巷的三家店。”

她指尖在桌面上轻叩三下, 像在敲响胜利的鼓点，“那刘坤，估计现在不知在哪儿骂我呢。”

顾笙举杯而笑：“那先恭喜郑姐姐。”

“不着急。”郑秋娘笑意倏地收敛, 眸中寒光乍现, “我的目标可是要让这刘家在这川州府待不下去。”

她攥着茶盏的指节发白，杯中茶水纹丝不动，却让人无端想起暴风雨前压抑的海面。

杀母之仇, 只让他刘家出这点血，怎么够？

顾笙望着她眼中翻涌的恨意，忽然想起自己前世看过的一句话：

有些人的恶行既然律法惩治不了，那就用他们最在意的方式击垮他们。

眼前这个柔中带刚的女子，正在用商业手段为亡母讨一个公道。

“郑姐姐......”他轻声道，“需要帮忙尽管开口。”

郑秋娘神色稍霁：“抱歉，吓着你了？”

顾笙摇头，正要说话，门外传来一阵脚步声。

周林安人未至声先到：“顾笙，后厨新熬的花椒油我尝过了——”话音戛然而止。

郑秋娘回首的瞬间，周林安像是被施了定身术，连撩到一半的袍角都忘了放下。

阳光恰好照在他半边脸上，将耳根那抹红晕映得无所遁形。