李修远握紧他的手，笑道：“放心，我定全力以赴。”

随着鼓声三响，贡院朱红大门缓缓开启，考生们鱼贯而入。

顾笙目送那熟悉的身影消失在门内，这才离开。

第一场考试就此拉开帷幕。

连续三天两夜，考生们被锁在狭小的号舍内。

号舍内闷热难当，蚊蝇嗡鸣，笔墨纸砚铺陈于窄小的案板上，连饮食如厕皆不得自由。

李修远和赵明轩的运气比较好，都远离了臭号间。

张子谦就没那么好的运气了。

虽然不是靠近臭号间，但他的旁边是个病秧子，每隔半炷香就发出一阵惊人的咳嗽声。

导致后面听不到这咳嗽声，他还担心人没挺住，被抬出去了......

八月十二日，第二场考试接踵而至。

短暂歇息后，考生们再度踏入贡院，迎接新一轮的挑战。

顾笙在家中心如悬丝，白日里强打精神打理铺子琐事，入夜便有些担心地睡不着。

腹中的小家伙似乎也感知了到这份焦灼，偶尔不安地踢动几下。

三日后，考生们拖着疲惫身躯走出贡院，李修远的脸色有些苍白，嘴角却噙着一抹自信的弧度。

顾笙在人少的不远处等着，见左云将人扶了过来忙迎上去。

见他眼窝深陷，心疼得紧，却只柔声道：“相公辛苦了，快回家歇息。”

李修远摇头浅笑：“无妨，最后一场定要圆满收官。”

八月十五，中秋之日，第三场考试如期开场。

贡院内外气氛更显凝重，考生们皆知此役关乎成败。

由于李修远还在考试，顾笙便无心过中秋，三人只象征性地吃了点月饼，决定李修远考完回家后再补。

当晚，圆月高悬天际，清辉洒落，顾笙却无心赏月，只盼着李修远笔下生花。

又是三天两夜的鏖战，待八月十七日贡院大门再度开启，李修远踏出时，身形微晃，却难掩眉宇间的释然与期许。

顾笙轻轻拥着他，低声问：“可还顺遂？”

李修远颔首：“尽人事，听天命。”

接下来便是难熬的等待。

等待期间顾笙日日心神不宁，连再好吃的差点也引不起兴致。

李修远心疼，却也无奈，只能想尽法子转移夫郎的注意力。

于是便和赵明轩他们商议，决定出门去野炊，大家都放松一下心情。

（查了一下资料，古代野餐叫‘裙幄之宴’，很是风雅，但还是写野炊吧~）

野炊的日子定在了八月二十日。

这日，秋高气爽，天朗气清。

顾笙一早便起身忙碌，炖了锅温补的鸡汤，又备下些清淡爽口的小菜。

李修远见他挺着肚子在灶台前转悠，忙接过食盒，温声劝道：“夫郎歇着便是，这些粗活我来。”

顾笙抿唇浅笑：“不过动动手脚，倒比整日枯坐强些。”

他特意包了几份薄饼，又将铺子里新制的京都烤鸭细细片好。

一行人出了城门，寻到郊外一处临溪的草坡。

赵明轩携了酒水，张子谦则带了钓竿，几人铺开草席，布上食碟。

溪水淙淙，鸟鸣啁啾，让人不自觉地眉梢舒展，这几日的沉闷也终于得以释放。

午后日头暖融融的，众人围坐闲谈。

赵明轩说起考场趣事，张子谦仍心有余悸地模仿邻号那惊心动魄的咳声，引得大家哄笑一片。

日子一日日过着，终于熬到了放榜之日——九月初一。

这日，天蒙蒙亮，贡院墙外已聚起黑压压一片人潮，喧嚣声震天。

榜文尚未张贴，众人已挤得水泄不通。

有白发老翁拄杖翘首，有青衫学子面色惨白，更有富家仆从挤在前排，只为抢先报喜。

李修远与顾笙相携而来，赵明轩、林清羽亦在旁相伴。

顾笙一手护着小腹，一手紧攥李修远的衣袖，指尖冰凉。

忽听一声锣响，几名衙役捧出卷轴，将一张黄榜“唰”地贴上高墙——正是桂榜！

人群瞬间沸腾，如潮水般向前涌去，推搡呼喊声不绝于耳：

“中了！我中了！”

“让开！快让我看看！”

“老天保佑，定要有名！”

榜上墨迹淋漓，名字按名次排列，字字牵动人心。

有人不顾墙上密布的荆棘尖刺，竟攀爬而上，伸手欲撕榜单，被衙役厉声喝退。

李修远陪着顾笙在远处等，左云挤进去看榜去了。

他目光如炬扫过榜文，从头至尾，终于定格在“李修远”三字上——赫然列于第二！

“少爷，中了！中了！”左云高呼道。

“少爷排名第二，是亚元，赵公子是亚魁，张公子在第十一。”

“阿笙，我中了！”李修远轻声道。

顾笙泪如泉涌，脸颊埋在他肩头，浑身颤抖着说不出话，只觉腹中小生命也欢腾起来。