“什么？”韩县丞一愣，双手拽着他的衣领，后知后觉道，“什么法子？你说清楚！你怎能擅自做主为我办事。”

“怎么是擅自做主呐？你不是千方百计想要升官么。”

“自然是帮你威胁了一下叶云昭，女子果然胆子小，我就这么——”

邓英一把扯开他的手，将自己腰间的官刀猛地架在他的脖颈处，笑道：

“威胁了一下，她便一改先前浑浑噩噩的模样，又是造农具、又是收留流民，不过三四个月，我瞧着已经颇有成效了。如今她锒铛入狱，必不能再出来，这政绩——不是正好落在你、韩县丞的头上了么？”

邓英话音方落，韩县丞只觉得天旋地转，他紧闭双眼，面色如土，整个人跪坐在地上。他猛地抓住自己的头发，难以置信地扯着，呼吸越来越急促，直到他忍不住嘶吼出声：

“疯了……你疯了……”

邓英见他这副模样，自然懒得再管，他将刀收回鞘中，转身离开。

他方才并未将心中心思全数告知，先前为岳州知府做事，只为每每换回一根百年人参。但弘郎已成累赘，他早就无心救他，只求岳州知府能伪造自己与绯九的户籍文书，往后二人能够平平淡淡度过余生。

但岳州知府不愿，邓英冷笑一声，他就这么一刀抹了他的脖子，将此事诬陷给叶云昭，一是洗清自己，二是卖姓韩的一个好。

真乃两全其美的好法子，邓英笑着抬起头，望着山间薄雾飘逸，心道：往后与绯九彼此执手，在山林中做一猎户亦不错。

而他不知道，屋内的韩县丞方才正死死地盯着他：邓英非除不可！

*

话说翠花娘子一行人连夜到了陈宅后，陈靖山初得知叶云昭入狱的消息，连夜寻人送进狱中一张纸条，安抚她的心情，万万不能自我放弃，再加上她是朝廷命官，没那么容易坐实此事。

张管家将一行人安排住下后，陈靖山彻夜未眠。

次日一早，他便如无事发生，去如意楼看账册，不过行至糖水铺子时止了步，拐了进去。

糖水铺子的售货娘子一瞧见他，忙道：“哎呀呀，陈掌柜怎地亲自来了？若是有什么想要的，遣个小厮知会一声就是，我定要亲自送上门的。”

糖水铺子的客人多为女子，因此铺子里并未有跑堂的店小二，而是以三五个售货娘子替代，一是方便高门大户家中的小姐夫人选购，二是清香恬静，以便提高铺子的格调和知名度。

陈靖山道：“不知刘掌柜在么？我有桩生意与她详谈。”

“陈掌柜先请移步雅间，我立马去唤掌柜。”售货娘子在前为他带路，叮嘱一旁的丫鬟，“去沏一壶雪尖黄芽。”

陈靖山在雅间等了片刻，刘掌柜便提着一壶茶水进来了。

身着缎子料的妇人行了礼，很是客气地开口：“东家可是有事吩咐？”

“坐。”

刘掌柜坐在一旁为二人斟茶，陈靖山接过茶盏幽幽开口：“这些日子可有生人来铺子打听消息？”

这话问得蹊跷，哪有来糖水铺子打听消息的，不过刘掌柜是在人精堆了讨生活的人，顷刻间便明白了深意。

她颇为谨慎道：“东家问的可是那位姑娘之事？若是此事，那我可以断言，绝无半点泄露。”

陈靖山将茶水一饮而尽，微蹙着眉，捏着茶盏，喃喃道：“我知道……”

刘掌柜生怕他不放心，立即便要跪下：“东家，你是我的救命恩人呐！我怎会出卖恩人。”

刘婶子早年间是贪官家中的厨娘，而后贪官被同僚杀害，嫁祸给了她。若不是陈靖山知晓她是陵南县人，打点关系救下了她，只怕刘婶子早已成了刀下亡魂。

里头的弯弯绕绕陈靖山晓得，即刻抬手把她扶起来，道：“婶子，我从未怀疑过你，只是那位姑娘眼下被府衙捉了去……府衙捉人就算没有铁证，也总归要有些捕风捉影的消息的。你没透漏出消息，难保你铺子中人与你一般。”

刘婶子一惊：“东家放心，铺子里的娘子、丫鬟定不会乱嚼舌头，为防万一，我现在就去查。”

陈靖山眉间愁绪未消，叮嘱道：“我还有事，若是旁人问起我此来为何，你只说与如意楼定了契，往后日日要给酒楼提供荷花金丝酪。”

“是。”刘婶子正要送他出门，忽然想起了什么：“东家，会不会是知府里的下人说的……”

“你有怀疑之人？”

刘婶子肃然道：“有，那日入知府后院时，在后门处与后厨的嬷嬷打了个照面，她好似有些怀疑那位姑娘的身份。”

“我知道了，多谢婶子。”陈靖山说罢就风风火火地出了门。