“啪！”

是白芷上前打了林姨娘一巴掌，“林姨娘这规矩怕是学不会了。”

苏宥棠静静凝视着她，闻言忽然俯身，“哦？你怎知不是他自己私通敌国，而是被逼至此？”

她蹲在林姨娘身前，揪起她的衣领狠狠地说道：“他裴彦知落得如此下场，当真是活该，你且快回院子去吧，当心把你也抓了去，成一对苦命鸳鸯。”

苏宥棠起身居高临下的看了地上的林姨娘一眼，对白芷说：“走吧，回栖棠院。”

秋檀从书房走后，去马厩牵了匹快马，从府中后门而出。

翻身上马时她牵动缰绳，掌心的伤口又裂开来，白布条上渗出红色血迹，疼得倒吸一口凉气，险些栽下马背。

“驾！”

秋檀将染血的缰绳在手腕上缠了两圈，箭一般地朝六皇子府邸而去，在浓稠的夜色中渐渐消失。

跑过两条街时，她突然勒紧缰绳，六皇子府前灯火通明，她迅速调转马头，拐进旁边的幽暗小巷，秋檀利落地将马拴在墙角的歪脖树下，跃墙而入，避开巡逻的侍卫，直奔书房而去。

萧瑾聿听见声响打开房门，“你家小姐可是为了救裴彦知？”

“六殿下。”她从怀中掏出玉佩交给眼前之人，“小姐说，大少爷拿着太子与定国私通的亲笔书信往刑部去了，请您……”

话音未落，手中蓦然一空。玉佩被一道白色残影卷走，等她反应过来，萧瑾聿已纵身跃上屋檐，转眼便消失在夜里。

秋檀望着消失的身影，喃喃道：“不是体弱多病吗？这般踏雪无痕的轻功怕是连大少爷都要逊色三分。”

秋檀收回目光，反手将书房的雕花门轻轻掩上，足尖一点便跃上院墙。

看见马儿还在原地等着，她伸手摸了摸墨白的头，它也亲昵地蹭了蹭她的衣袖。

秋檀翻身上马，最后望了眼六皇子府高耸的屋檐，朝裴府疾驰而去。

回到栖棠院时，夜色已深。院中玉兰树的叶子被风吹得簌簌落下，屋中房门竟大敞着。

屋内，白芷在地上踱步，绣鞋发出细碎的声响，明溪倚在窗边，无意识地绞着手中的帕子，冬至则坐在案几旁，案上是她的小药箱。

听见院中有响动，三人齐齐转头，“小姐呢？”秋檀嗓音发紧地问道。

冬至见她回来，急忙拉着她坐下，打开自己的小药箱准备上药包扎。

“小姐无事，你放心吧。乔装打扮跟着沉舟侍卫去了刑部，刚走一会儿。”明溪答道。

白芷起身走向秋檀，在她身旁坐了下来，面色凝重，“今夜有桩蹊跷事。”她压低声音，示意明溪去关门。

“小姐嘱咐定要告知于你，说你知道。那一群人在书房翻东西时，门口有一女子寻上门来，问我府上林姨娘可在？”

秋檀纳闷道：“林姨娘？她的故交？”

白芷摇摇头，“怪就怪在这里，我说林姨娘明日才能见客，那女子突然紧紧攥住我的手腕，还叮嘱我千万不可让林姨娘知晓，她要见姑爷，说有天大的要事。我见她身上有伤，便报了小姐。”

秋檀眉头深锁，冬至在一旁轻声道：“我替她诊治时发现她肩头有着教坊司的梅花印。”

“莫不是……”秋檀心里有个想法却没敢说出口。

“莫不是林姨娘在教坊司的姐妹寻上门来吧？”明溪问道。

冬至顿了顿，边为她上药边说着，“她身上新伤叠着旧伤，还有着被蛇毒鞭打过的痕迹。”

秋檀闻言倏地站起身，“蛇毒鞭？是定国人惯用的蛇毒鞭吗？”

“正是，她大多伤口边缘结痂却内里通红，想来是有蛇毒。”冬至点头应道。

明溪疑惑道：“蛇毒鞭？那是什么物件？”

“是用毒性较弱的蛇毒，浸泡过的鞭子，混着定国特有的解毒药粉。抽在人身上，伤口可自愈，但会留下青紫色的疤。还会让人有时神志不清……”

萧瑾聿在刑部门口便假借偶遇之名拦下了苏宥桉。

“凌大人，人家岳父如今刚被刺杀，你怎的就把人抓走了？”

苏宥桉如遇救星般恭身行礼道：“回六殿下的话，是有人状告裴将军私通敌国，陛下特命属下来查。”

“哦？裴将军通敌？”萧瑾聿轻转着指尖的扳指，“甚是有趣，可有搜到什么物证？”

“这……殿下，属下要呈送御前，不能给您。”

苏宥桉话音刚落，萧瑾聿便从他袖口中抽出了那物证，他刚要拆开信笺，眼前的“凌安”急忙阻拦，“殿下！这不合规矩啊！”

却见萧瑾聿已将信笺拆开，他走进刑部内的火把下，就着烛火看着信的内容。

东宫特有的金色莽纹火漆印，虽只有一少半，但那金色莽纹不会看错，太子亲笔所书的契约赫然在目——“愿割让西北十城，换萧瑾烨的命，和一颗定国皇室特质慢性毒药，待本宫登基后再给十城……”