沈越棱见众人皆沉默不语，年纪尚小的他，也感受到了这诡异的氛围。

放在以往的时日，大臣们早就争得面红耳赤，哪有现在的儒雅斯文，面露顺从的样子。

谢渊与楚辞沄眼神微黯，冷冷注视着肖承远。

“退朝———”

宣布退朝后，朝臣们皆沉默不语，静静地留在原地，目送着上首女子离去，才缓缓地离开太和殿。

而这一小小的插曲，未在朝堂上引起轩然大波。

苏茵前脚刚回到长春宫，后脚便听到宫女们进来禀报，说楚将军已在外等候多时。

长春宫外的楚辞沄眼神微凝。

听到传召后，他步伐沉稳地走进内殿。

见到心心念念之人，他的心跳瞬间加速，仿佛要冲破胸膛。

“娘娘…”

很想呼唤她的名字，身份的鸿沟却阻断他所有的念想。

苏茵急忙从软榻上站起身来，却抢先一步扑入他的怀中，将头轻轻地靠在他的肩上，“你来了。”

“微臣…娘娘，这…”

未曾料到她会有如此举动，楚辞沄身体猛地一僵。

整个人紧张到了极点，冷峻的眼神不知不觉间变得柔和。

他肩上传来一片凉意，紧接是女子轻微的抽泣声。

“楚将军，是哀家失态了，还望你莫要见怪。”

“微臣自会理解娘娘…”

楚辞沄直直地盯着她的后背，宽厚的手掌时而握紧、时而松开。

最终他缓缓地将手掌放在她的背上，并且逐渐收紧。

想到她可能遭受欺凌，他忍不住问出心中的疑惑。

他的眼眸微暗，往日清冷的声音此刻也变得低沉了几分。

“昨日谢丞相留宿于宫中，可曾对娘娘有不轨之举……”

“楚将军，你都知道了吗？”

肩膀上传来有些沉闷的声音。

“什么？”楚辞沄神情微怔。

“谢丞相昨晚就留宿在长春宫的…”

那娇媚无骨的话语在他耳边响起，如同一把重锤狠狠地敲在他的心上。

“轰然”一声。

楚辞沄的身体猛地一颤，瞳孔瞬间放大。

“谢渊这个卑鄙小人，竟敢真的欺辱了娘娘。”

回过神来，他的心头涌起怒火。

好个谢渊……

似乎感受到他周身缠绕的戾气，苏茵从他颈窝间抬起头，眼底氤氲着雾气，泪光盈盈欲坠。

“哀家心甘情愿，不怪谢丞相。”

“娘娘，你为何……”楚辞沄一脸惊愕，面色凝重且困惑，凝视女子的目光，心头涌起无尽的怜悯。

实难忍心斥责于她，即便真有过错，也是那可恶的谢渊，竟敢以下犯上，欺辱太后娘娘。

祸乱宫闱乃是死罪，他谢渊莫非是不想活了。

她本是无辜柔弱之女子，却遭权臣威逼清白尽毁。

楚辞沄怒火中烧，恨不能将那人生吞活剥。

然而须臾之间，女子紧紧抱住他的腰。

苏茵在他耳畔啜泣，柔弱的身躯微微颤抖起来。

“哀家与圣上孤儿寡母，若不依附权势滔天的臣子，恐会被他人蚕食殆尽，昨晚是哀家主动留他，楚将军，求你莫要追究此事。”

“太后娘娘……”

楚辞沄嘴唇轻颤，只觉胸口愈发憋闷，几近窒息，仿佛被重锤狠狠地敲打。

原来她留谢渊在长春宫，竟是为了寻求一个依靠。

可为何他在她面前，她却独独看中了谢渊，难道他楚辞沄就如此不堪，入不得她的眼。

苏茵悄然窥视他，说道：“楚将军，此事万不可声张，为了我那皇儿，我愿做任何事。”

“娘娘莫要再言…”

楚辞沄再也按捺不住，掌心按在她背上的力度愈发加重，似是要将她融入自己的身躯。

他深吸一口气，吐露内心的渴望，“他谢渊能做到的，微臣亦能做到，娘娘为何不考虑微臣……”

“若论权力，微臣所拥有的，并不逊于他，十万精兵强将皆可听命于我，微臣与谢渊相比，只会更加听从娘娘的旨意。”

楚辞沄的眼眸深处，闪过不易察觉的温柔。

既然太后娘娘渴望权力，那他楚辞沄自当拱手相让，扫去所有阻拦她的人。

苏茵的眼中充满难以置信，“楚将军，你怎能说出这样的话？哀家从未想过要与你……”

“娘娘是不愿，还是从未深思过……”

男人声音低沉而富有磁性，隐隐透着压抑的气息。

“楚将军你刚正不阿，为人清正廉洁，哀家又怎能拉下脸面，与你谈论这些，况且你对我也并无此意……”

苏茵蛾眉紧蹙，试图从他怀中挣脱，然而腰间的手却如铁钳般紧紧不放。

他的呼吸沉重，嘴角挂着无奈的苦笑。

“在娘娘心中，微臣竟是如此形象。刚正不阿，清正廉洁，都去见鬼吧！若是微臣早知娘娘与谢渊如此，无论如何也会抢在他之前……”