薛琢负手走出，观其步子稳健、面色红润，料想是已经痊愈、

刘司马上前几步，恭敬问道：“郡王殿下可大安了，眼下已经不早了得……”他刚刚开了个头，就被薛琢抬手打断。

“确实要尽早启程。”

“诸位，本王方才得到了一个悲痛的消息。”薛琢极力想表现得悲伤与惊愕，可眉眼中却有着难以掩盖的喜色，“是太皇太妃身边的人冒死递来的消息，太妃原本无事，只因宫中有歹人下毒才会如此。这歹人仍在宫中肆意妄为，听闻前夜连太子都险些被害。本王甚是担心陛下，恐歹人计成、祸害社稷，还是尽快抵达建康为妙。”

话音刚落，农舍内寂静一片。屋外的虫鸣声不知何时静止了，刘司马咽了咽口水，几乎面无人色，好半晌也接不出下一句话。

在场的凡是有点脑子、长了眼睛的人都能瞧出，薛琢在空口胡诌。

方才既无信鸽来此院中，也无外人快马加鞭传信，何来“方才”一说。且不提这消息的来源，光是从薛琢此刻漫不经心的神情来看，这番话便有问题。

先前这一路上受到的小恩小惠瞬间被刘司马抛之脑后，他憋了半天，连里衣都被汗浸湿了：“你这、这分明是谋……”

“刘司马慎言，”陈奉笑眯眯地从屋内走出，身后还跟着一个男人，“如今大家可是一路人。”

定睛一看，身后那人不正是最初声称自己是此地村夫的中年男子么？他擦去先前刻意涂抹在脸上的灰土、换了身装束紧紧跟在陈奉身后。没了特意装出的憨厚，眼底的精光暴露无遗。见几人看过来，他甚至毫不掩饰，扭头与陈奉说了几句话，俨然是熟识。

“不行，这不对！”刘司马下意识抚上后腰的刀柄，便要向门外冲去。不料刚一转身，便瞧见低矮的农舍墙外黑压压的一片，不知何时已被被一群甲胄整齐的兵士悄无声息地围上了。

狭窄的农舍门边，却挤着一波私兵。而他们随行所带的兵士与外面这群精兵强将放一块，显然不够看了。

刘司马这才缓过神来，陈梁郡王分明是有备而来。他向后踉跄了半步，直到撞到贺蔚才将将站稳。

“郡王所说的歹人是指谁？”

比起大惊失色、言行无措的刘司马，这位在他们眼中和隐形人没有两样的贺司马显得镇定了不少。

薛琢打量了他两眼，笑了笑，笃定道：“自然是陈郡谢氏，太子殿下的母族。”

寒意顿时从众人心底窜起。

如此随意，是要硬套上一个名号强来了。

他到底是有多大的底气？

*

寻阳离建康不远，不过三百余里。在其余几位郡王安稳入宫见了太皇太妃后不久，城外便已隐隐有了风声。

入了夏后，天气闷热，崔蘅音难得出府一趟。今日还算凉爽，是以借着申时日头西沉之时，她与女使来到了东街口的永兴坊。永兴坊歇业了整整一个月，直至前几日才重新开张。因此哪怕是这个时辰，铺内仍有不少人。

挑了几样还算精巧的首饰，崔蘅音心满意足地走出永兴坊，在女使的搀扶下正要登车，忽然被路边几个刚从城外而来的商贩的交谈声吸引了。

几人步履匆匆，分明是刚入城，却丝毫不欲停留，竟是径直向西头走去。

“快些走吧，我听说……怪异……保命……”

隔着宽大的街道，崔蘅音只能勉强听见这几个零碎的字眼，脸上有些茫然。身边的女使读懂了她的神色，宽慰道：“这几日城关查得是严了些，不少人都担心得紧。可依奴婢看，不过是寻常之举。诸位郡王入宫，可不得仔细点。”

“那岂不是进出都极其麻烦？”崔蘅音听后，只迟疑了一瞬，没再放在心上。

谁料回府后，便看见崔茂正遣人套车，似要出门。她抬眼看了看渐暗的天色，面露不解：“这么晚了你干什么去？”

只见崔茂笑容满面地摆了摆手，只是交代小妹：“我出城一趟，几日后再回来，你与父亲母亲留在府中，回来我定给你带上好的皮子，就别再多问了。”

想起刚刚听女使所言，纵使平日里与这位兄长有些不睦，崔蘅音还是提醒了一句：“我听说近日出城极为繁琐，二哥还是别乱跑了，免得招来祸事。”

崔茂只当作没听见，继续催促着车夫，没再理会她，只当她是耳旁风。不多时，一切准备妥当，崔茂跳上马车，神神秘秘地离府了。

见崔蘅音面有不忿，方才帮着套车的侍从缩了缩脖子，低声道：“二公子似乎是接到了一封信，很是高兴，说是要接一个朋友，所以才这般着急。”

听了这话，崔蘅音更加恼火，可崔茂车架已远去，她也无可奈何，只能愤愤道：“他到底在搞什么，上次带那只鸟去猎场竟还没吃够教训，成天与些不像话的人打交道……”