林知了：“还是问吧。省得改天听到别的流言蜚语，又怀疑之前听到的是真的。”

几人互看一眼，由最先听到流言的人开口：“那我就不客气了？”又怕还有食客光明正大地偷听，他压低声音，“听说薛大人的嫂子，不是刘娘子，是长嫂，出自青楼？”

竟是这件事？肯定不是临安或者丹阳商人说出去的。他们做梦都希望薛理步步高升，三十岁就干到二品加“同平章事”。替他粉饰太平还来不及呢。

除了他们，怕是只有一人知道此事。

薛理打掉赵怀远两颗牙，陈文君要是什么都不做才奇怪。

林知了先点头又摇头。

五人糊涂了。

林知了：“此事说来话长啊。”

几人立刻表示他们最不缺时间。

林知了从头说起：“大哥的原配本是清白人家的女子。两人成亲第三年儿子出生，因为是薛家嫡长孙，婆婆对她和孩子很是看重，我婆婆亲自伺候她坐月子。对了，正是薛大人被陛下撵回丹阳的那年冬日。我们全家都在村里，不好找人伺候。那个节骨眼上也没人愿意去我们家做工。”

那个时候，上到王公大臣，下至贩夫走卒，没人敢靠近东宫。五人可以想象薛家当时的处境。

林知了：“来年开春，薛大人去县城官学做事，认识的人多了，就给大哥找个差事，包吃包住，每月四贯。乍一听四贯不多。可是农家的粮食蔬菜是自己种的，也可以下河抓鱼，院子里又养着鸡，若是不买珠宝首饰和绫罗绸缎，大哥一家三口每月最多用一贯。”

把钱递给林知了的伙计忍不住问：“不住一块啊？”

林知了：“我和二嫂拿出全部积蓄在城里开了一家面店。二哥和鱼儿过去帮忙。飞奴也到了入学的年龄。村里只有婆婆、大嫂和小侄子。”

原来如此！伙计不禁点头。

林知了瞪他。

伙计立刻上楼伺候。

林知了继续：“我们都搬到城里，每月依然给婆婆一贯钱买油盐酱醋。即便这样，大嫂还是嫉妒我们赚的比大哥多。我在家做过猪皮冻和水晶包，她因此知道怎么做，便把这两个做法卖给外人。”

五人原本觉得这个故事没意思，闻言瞬时来了精神，叫她别卖关子！”

林知了：“我是那种打不还手骂不还嘴的人吗？一不做二不休，就把那几样的做法写出来贴在城门口。因此找她买食谱的人叫她赔钱。当时大哥看在孩子的份上没计较。可是她贪心不足，先是撺掇婆婆去店里帮忙——”

竖着耳朵偷听的厨子忍不住过来：“叫薛大人的母亲偷食谱？”

林知了：“兴许吧。她没得逞就挑拨我和二哥二嫂的关系。大哥忍无可忍同她吵一架。她气得回娘家，大哥也没去接她。她就故意挑除夕那天同大哥和离！”

最先好奇“妓女”一事的公子不由得开口：“这不是故意膈应人吗？”随即又问，“然后呢？”

林知了：“我那个大嫂没过多久就攀上一个瓷器商人，给商人做妾！”

对家长里短不感兴趣的食客到门外又退回来：“做什么？”

林知了：“当时薛大人只是教书先生，大哥是个护院，我和二嫂的面店是小本生意，瓷器商人远比我们有钱，她大概觉得人往高处走没有错，所以宁当富人妾，不当穷人妻！”

食客：“可是我朝律法规定，妾到死都是妾。有机会扶正的妾，整个京师也没几个。再说，你大哥在村里有地，还有护院的差事，怎么算都不穷吧？”

林知了苦笑：“谁知道她怎么想的。不过因为她的选择，她在丹阳也算出名了。”

食客觉得她有些夸张：“丹阳百姓这么闲？”

林知了：“薛大人前一年编了一套试题集，当年院试比往年多考上十来个。因此城里城外的人都盯着我们，有点风吹草动，最多七天就能传遍丹阳大街小巷。何况这么大的事！”

“原来如此。”食客也不走了，等后续。

林知了：“担心那个大嫂在商人家里过不下去回去找大哥，日后麻烦不断，就算有人觉得大哥本分，是个值得托付终身的人，也没人敢嫁给他。可是孩子小，不能一直没娘。

“后来大哥认识个绣坊娘子。这位绣坊娘子比大哥有钱，可以在城里买一处宅子把婆婆和小侄子接到城里同大哥团聚，又因为绣坊娘子没孩子，定会对大哥的孩子视如己出，相貌性情都很好，大哥就想娶她。那个时候薛大人还在丹阳。我们就觉着没比人家高贵，便同意了。”

五人明白了。

林知了没有刻意压低声音，她不觉得妓女从良是一件很丢人的事：“这位绣坊娘子原先就是青楼女子。”