然而，眼前这两个少年，哪里还是当初离京时那两个尚带几分青涩稚气、眉宇间难掩天家骄矜的皇子？

南海炽烈的阳光与海风，最严苛的雕师，在他们身上刻下了脱胎换骨的印记。

肤色是健康匀称的小麦色，褪去了京都贵胄的苍白。身形明显拔高、结实了许多，宽肩窄腰，行走间步伐沉稳有力，带着一种久经锤炼的韧劲。

曾经或许还有些圆润的脸庞轮廓，如今线条变得清晰而硬朗，下颌的弧度透出隐隐的锋芒。

最令人心惊的，是那双眼睛。

五皇子南宫懿钧，性子本就偏于沉稳内敛。此刻，他眸中那份沉静更深邃了，如同深潭，波澜不惊，却又清晰地映着世事洞察的微光。

那里面沉淀的不再是少年人的懵懂，而是一种经过繁杂事务磨砺后的从容与通透。他微微垂着眼睑，姿态恭敬，却自有一股渊渟岳峙的气度悄然散发。

六皇子南宫凜天，昔日的跳脱飞扬沉淀为一种内敛的锐气。

他的眼神如同出鞘三分的宝剑，明亮、锐利，带着一种经过风浪洗礼后的坚定和无所畏惧。不再是浮于表面的张扬，而是根植于实力与信念的锋芒。

他站姿如标枪，目光平视前方，带着一股蓄势待发的力量感。

兄弟二人并肩而立，虽相貌依旧酷似，但气质已截然不同。

一个如深潭静水，蕴藏万钧；一个如出鞘寒锋，锐气逼人。

他们身上那身远行归来的风尘仆仆，非但无损其光华，反而更添一份令人心折的、属于开拓者的粗粝与勃勃生机。

“儿臣南宫懿钧（南宫凜天），拜见父皇！拜见母后！见过皇兄！”

两人撩起袍角，动作整齐划一，带着行伍般的利落与力量感，深深叩拜下去。声音沉稳洪亮，回荡在寂静的御书房内，再无半分昔日的绵软。

“好！好！快起来！让父皇好好看看！”

南宫昱的声音带着难以抑制的激动，甚至微微有些发颤。

他离座起身，亲自上前两步，一手一个，用力地将两个儿子从地上扶起。

宽厚的手掌重重地拍在他们结实了不少的肩膀上，感受着那蕴含的力量，龙目之中满是欣慰与激赏，连声赞道：

“好！好小子！黑了！壮了！这精气神，好！太好了！”

东方栖梧也早已站起身，眼圈微微泛红。

她没有像皇帝那样外露，只是缓步上前，目光细细地、一寸寸地描摹着两个儿子的脸庞、身形，要将这数月分离的时光都补回来。

她伸出手，指尖带着不易察觉的颤抖，轻轻拂过南宫懿钧眉宇间一道被海风刻下的、几乎淡不可见的细痕，又抚过南宫凜天明显粗糙了些、带着薄茧的手背。

“回来就好……回来就好……”

她喃喃着，声音温柔如水，带着母亲独有的心疼与骄傲，

“黑了，也瘦了些……宁儿她……真是用心了。”

最后一句，感慨万千。

她比任何人都清楚，这对双胞胎儿子身上翻天覆地的变化，绝非仅仅是风吹日晒的结果。

那是东方毓宁倾注了无数心血，将他们置于真正的大潮之中，以严苛的爱与信任锤炼而成！

南宫懿钧和南宫凜天感受着父母毫不掩饰的关切与激动，心中亦是暖流激荡。

在外无论多么坚强，此刻回到双亲面前，那份孺慕之情便不由自主地流露出来。兄弟二人齐声应道：

“劳父皇母后挂心，儿臣一切安好。小姨母待我们极好，教导亦严。”

“严师出高徒！严得好！”

南宫昱大笑着，显然对儿子的改变满意至极。他拉着两个儿子重新落座，目光灼灼，

“快跟父皇说说，这几个月在琰贸，都见识了什么？学到了什么？可有受委屈？”

兄弟二人对视一眼，由性子更为沉稳的南宫懿钧率先开口。

他没有急于描述波澜壮阔的见闻，而是从最细微处讲起。

从初到琰贸时，面对堆积如山的账册、错综复杂的海商关系、甚至与工匠民夫沟通的茫然无措；

讲到小姨母如何手把手教导他们看懂那些繁复的账目，如何透过数字洞察人心与利益；

如何亲自带着他们深入港口码头，顶着烈日与海腥味，与粗犷豪迈的船老大、精明狡黠的番商、甚至是搬运货物的苦力打交道，学会在鱼龙混杂中辨别真伪，在纷繁芜杂中抓住关键。

“小姨母常说，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。看十遍账本，不如亲自去码头清点一次货物。听百遍汇报，不如与那海商面对面争执一场价格来得通透。”

南宫懿钧的语气平静，却字字珠玑，带着实践磨砺出的真知灼见。