他终究按捺住。

可如今，信中点点滴滴，将傅明礼心中的欲望阴暗无限拉大。单单看见柏烬几个字便觉刺目。

张远敏锐察觉傅明礼冷下去的情绪。

张远偻腰，心里说不出是该喜还是该忧。

傅明礼的温柔随和素来为人诟病，但如今，他不再是纯粹温柔，反而有了上位者的杀伐果断。除此外，傅明礼亦是越发阴晴不定。尤其此刻，营帐内气压低得可怕。

每一分每一秒都极其煎熬。

天色渐明，营地清晨第一声号角响起。张远紧绷的后背开始松弛，帐中冷凝窒感消散，他讶然抬眸。

只见傅明礼用砚台压住信，他敏锐地自傅明礼面上捕捉到几抹轻快。

他垂眸往信上瞥去，一眼瞧见，信尾寥寥数行。

几个字眼尤为打眼——围猎、柏烬、重伤。

张远浑身一哆嗦。这字眼，将人当成猎物似的。

而那夜，柏烬藏身于长安城外城隍庙内。干燥冰冷的稻草铺在身上，他又一次面临死亡。

血液从躯壳里抽离，眼前混沌无光。

大仇未报、夙愿未了。他不甘心就此死去。柏烬强撑起精神，不愿让自己睡过去。他想，他死不了，好人不百岁，祸害遗千年。他是阴沟里的见不得光的虫，是祸害，他怎么可以死？

柏烬揣着仇恨强撑一夜，直到清晨第一缕曦光洒在他脸颊上，有人推开城隍庙的破门，仿佛是喟叹，又仿佛庆幸：“终于找到你了。”

——

担惊受怕一夜一日，柏烬了无音讯。

这日午膳过后，阿春守在千桃身边忧心忡忡：“郡主，恐怕柏烬真的死了，外头都在传您命硬克夫。”

千桃趴在桌上，有气无力地朝她“嗯”了声。

阿春紧张地看着千桃。

少女胜雪肌肤上，眼底那抹青黑格外打眼。阿春不免觉得柏烬死的真不是时候，从前活着惹郡主不高兴，死后还给郡主染上克夫污名。

瞧瞧，郡主都被外头那些流言蜚语影响得夜不能寐了。

千桃是不知道阿春心里所想。

她捂着唇打了个哈欠。

几乎每一夜，她都会梦见局长满脸恨铁不成钢的模样，这谁顶得住！躺平！任搞！

在她眼里，局长的可怕地位，堪比教导主任。

“郡主，上回虞小姐拿来的贺礼还没拆。”阿春说道。

千桃这几天满脑子的局长，如果不是阿春提起，她都快忘掉这么个东西了。没有兴致地揉揉脸颊：“打开瞧瞧。”

虞情送来的黑盒就在阿春手边不远处，听言，阿春打开黑盒一瞧：“是本书……”

阿春没上过学堂，大字不认得几个，磕磕巴巴念：“春、春……手，手啊，册？”四个字里就认得两个字。

刚刚落音，门“砰砰砰”被敲响。阿春识字的动作顿住。

千桃眉心一跳，直觉是有柏烬消息了。

小厮敲完门后道：“王爷请郡主去书房一趟。”

“……”千桃扶额，心里重重叹气。

阿春同千桃离开后，随手将书放在桌上。

千桃慢悠悠往书房走，一路上，冷风吹着冷极。

而且在外头待得越久，心底就越冷。她只受了这么小会儿的冻就受不了，那柏烬挨了几天冻，就算还剩口气，可不得活活冻死！

等她到达书房时，见到的便是镇北往满脸忧色的样子。

镇北王面露难色，衣袖捉起又放下，连叹好几口气，欲言又止止言又欲。

千桃也不着急，在镇北王对面坐下。镇北王像是做出极大决定般的，开口说了几个字：“柏烬他……”

千桃：“！！”

柏烬他怎么了？！

说躺平是假的，真到面对柏烬死活问题的时候，千桃忍不住的心急。可镇北王就像是卡壳了似的，好半晌都没将剩下的字吐出来。

镇北王的那口气叹了又叹，他一直偷偷打量着千桃的神情，每掀开一次茶盖就会看千桃一眼：“柏烬他啊……”

烫嘴似的，后面的话硬是没说出来。

他再这么下去，千桃觉得她弱小的心脏可能会承受不住，抠住扶手下边的孔孔，压下紧张问道：“死了？”

镇北王显然一怔，眼底流露出纠结的、千桃看不明白的神色。

“其实吧……”镇北王粗犷的声线在此刻弱上不少，他的手像是无处安放，这里摸摸，那里摸摸，就是不说柏烬的事！

镇北王喝口水，就是玩儿：“桃桃，你别难过。”

所以柏烬死了？

千桃眨眼。

不对。

如果柏烬真死了，镇北王应该会暗戳戳放烟花庆祝？怎么会安慰她不要难过。

难不成，是想叫她不要因外边的克夫流言难过？

镇北王手扶了扶额头，语带遗憾，大喘气：“柏烬他没死。爹爹知道你想柏烬死，他这次没死，还有下次、下下次。桃桃别伤心！”