她踮起脚尖，勉强能够看到柏烬坐在高高的台阶上。

十日内，青年变化不小，他生得好看，从前当马奴、穿破衣裳时都遮掩不了他的容貌，如今换上精致马服，同一个战无不胜的将军似的，周身透着威仪。

他已经赛完马，只用坐着观赛即可。如今在马场赛马的，多是些权贵公子哥。

只踮脚踮了小会儿，千桃小腿便有些酸胀。她蹲下身，伸手揉捏小腿。

就她蹲身的片刻功夫里。

小公公尖锐的嗓音从马场外传来。马场人多嘈杂，对于旁人而言，或许公公的这点声音细微得不足为道，然对于千桃而言，他的声音却像是要从千桃身上穿过去般。

千桃保持着弯腰的动作，后背僵硬。

脑海里只回荡着公公拖长尾音的话，“太子殿下到……”

其实剧情走到现在，柏烬有陛下庇佑，而且他自己的力量也在壮大，千桃倒不像从前那样担心傅明礼弄死柏烬。

她有那么一点点担心她接下来的剧情。

傅明礼是颗不定时的炸弹，阴晴不定，且处在黑化边缘。

千桃若还像剧情中那样嫁去东宫，稍有不慎，说不准便会让傅明礼彻底黑化。

千桃曾经也见到过病娇。

那种拉着所有人共沉沦的架势，现在回想起来千桃都一阵后怕。

更别说，上回千桃还当着他的面，跟柏烬跑了呢，兴许……兴许傅明礼会发现她撒谎说喜欢他的事 。尴尬，就尴尬。

千桃缩了缩身子，努力降低存在感。

“太子殿下回京了？”周围权贵也瞧见傅明礼，开始窃窃私语。

“这才几日，江南水患治理好了？”他们疑惑，也对傅明礼的手段效率感到诧异。

而傅明礼过来，贵女们的注意力也纷纷从柏烬身上移到傅明礼身上，比起面对柏烬时更要热情。

柏烬娶了正妃，然傅明礼正妃之位还空着。柏烬冷漠阴鸷，可傅明礼温润如玉。最重要的是，傅明礼是太子。只太子二字，足以叫全京城的人侧目。

千桃深觉此地不宜久留，便站直身，打算开溜。

可刚直起背，眼前陡然映出抹熟悉的身影。

……

陛下见到长子回来，也从椅子上起身。

他虽疼爱柏烬，但也不会顾此失彼。即便他厌恶傅明礼的生母，可傅明礼也是他血浓于水的骨肉，他从小看着长大的儿子。

然有些亲疏，早已有了定夺。陛下牵住柏烬的袖摆，像面对外人般的含笑介绍：“礼儿，这是你弟弟。”

傅明礼风尘仆仆，他已有好几日没阖眼。他又变回曾经的温润守礼，抬手示意内侍张远拿来见面礼，浅声道：“儿臣从江南归时便得知父皇寻回了七皇弟，张远，将孤的见面礼拿给皇弟。”

柏烬的面子功夫也不差。傅明礼方才如何待他，他便如何原封不动地还回去。

表面上是兄友弟恭。

暗地里的波涛汹涌，瞒不过陛下。

陛下心里门清。曾经傅明礼没放在眼里的小马奴，一朝跃过龙门成为皇室血脉、成为几乎快要与他平起平坐的七皇子。

柏烬不骄不躁的心性，也叫陛下愈发满意。

陛下命人搬来椅子，抽空询问傅明礼江南水患一事。

他们聊水患。

柏烬心不在焉，脑海里想到的，是傅明礼身披喜袍那夜。

他没忍住……再一次往人群中搜寻。

而人群中，他恰巧捉到脚步匆匆的千桃。

郁结在胸口的烦闷散去不少。

——她没有因傅明礼而停留，甚至有那么点儿慌慌张张、不想被傅明礼发现的意味。

柏烬内心狠狠动摇。

他掐住掌心，拼命克制情绪。

可大脑丝毫不受他控制，他想起千桃在西北被迫与傅明礼成婚那夜，少女冲上来想要为他挡住一箭的场景。

柏烬面色上流露出迷茫。

再回神，少女身影已经从马场消失了。

陛下念着傅明礼一路舟车劳顿，片刻后，命傅明礼先回东宫整顿。陛下亲切地问柏烬：“可有相中的姑娘？父皇会为你下旨。”

柏烬摇头。他不去想千桃的时候，才发觉太子，同他梦境中那位不太相似。

但梦境中的那位太子，却与传闻中的太子相符。

***

东宫

重生以来，傅明礼的时间便很紧迫。尤其，他还需要不断壮大自己、扩大自己的声势。因着这几月事务繁忙，傅明礼分不出太多心神对付柏烬。

好像眨眼之间，柏烬便从身份低微的马奴摇身一变成为七皇子。

傅明礼心知他不能再耽搁。

先前柏烬为了千桃，不远万里追到西北，让他陡然生出种危机感。

他怕千桃被柏烬蛊惑，怕千桃也喜欢上柏烬。