叶芍云知道这个人是故意的，估计是为了报复他那几日将他关在狗笼里的仇，但仅此就让他乖乖就想让他范是不可能的。

叶芍云直言：“只身一人是不可能的。”

且不说会不是有危险，这众多将士的也不是傻子，若是平安归来也不合乎常理。

阿达拉歪头问：“叶将军害怕了？”

叶芍云不答，阿达拉妥协，点点头，“似乎是有些强人所难，叶将军可以带人，十人以内，就当是我们各自的诚意了。”

话至此，叶芍云依旧没有开口，阿达拉有些不耐烦，声音拔高几分，“叶将军来不来给个准信，我们也好提前准备。”

叶芍云不说话，实则一直在思索，闻言，问：“什么准备？”

“自然是杀鸡宰羊，准备盛情款待。”

沉默，如同实质般蔓延开来，就在阿达拉脸上的笑容有些僵硬，将士们的心都提到嗓子眼时，叶芍云清冷的声音，清晰地穿透了风沙，响彻在城墙内外：“好。”

这一声好算是答应了，众将哗然，叶武还想劝什么，被叶芍云制止，阿拉达脸上也再次扬起笑容，“三日后，我们再来接叶将军前往部落做客。”

风沙卷过，吹动叶芍云散落的白发和玄色的披风，城墙上的风混合着时有时无的血腥气吹在人身上，透着一股悲凉的气息。

他看着马背上志得意满的阿达拉，眼神深邃，仿佛能穿透那嚣张的表象，看到对方心底的算计和那场所谓的“宴席”背后真正的风暴。

不管是什么，都来吧。

待他们走远，叶芍云长舒一口气，指尖无意识地摩挲着颈侧——那里还残留着阿达拉匕首的冰冷触感，月光下，眼神晦暗不明。

叶武刚想询问为何这样放走他们，叶芍云先开了口，“抓住他们也无用，叶将军在他们手里。”

“就算那样，我们也可以交换人质，如今……您当真要深入敌营？”

在叶武眼里，叶芍云的决定有些荒唐，却因身份有别，无法直言。

叶芍云摇头，“没有用。”

他当初把阿拉达关押带来此处就是为了以人质交换，他知道这家伙的本事，如今也不得不赌一个更大的。

……

千里之外，夜色刚笼罩皇城，远处西方一点绛紫色正沉下天际，如同一道卸下的幕帘。

皇宫勤政殿内。

祁楚端坐御案前，面前堆积如山的奏折仿佛成了一片模糊的背景，自从当了皇帝，他不仅没有得到自己想要的，反而连本有的都失去了，自由，爱人，和活下去的希望，每天眼前只有一批一批看不完的奏折，日子毫无生趣。

朱笔悬在指尖，久久未落，江喜海注意到帝王的脸色比平日更为苍白，眉宇间笼罩着一层难以驱散的疲惫，以及一种难以言喻的空茫与心不在焉，上前问道：“陛下，您近日忙于政务，实在累着了，晚膳也用得少，要不要早些歇息，或者老奴让安贵人再过来一趟，服侍您？”

安贵人会得一手按摩的手艺，性情温婉不多事，祁楚常召她服侍按摩，如今对外，安贵人最得宠。

“晚些吧。”祁楚挥了挥手，示意江喜海下去。

说话间，一个小太监刚跨过门槛，“陛下，安贵人求见！”

江喜海挥动着拂尘往外走，“让安贵人先回去吧。”

小太监：“这……安贵人说有要事见陛下。”

祁楚抬眸扫一眼，“什么要事？”

“这……”

见小太监说不出，江喜海心中通明，问：“是不是和淑嫔娘娘有关？”

“是……”

但他们也不敢妄论妃嫔，如今淑嫔在宫中一人独大，谁得宠便找谁的麻烦，这是人尽皆知的。

祁楚心情烦躁，懒得听他们打哑谜，“让安贵人进来吧。”

话音落下，殿门轻启，一道纤细柔美的身影款款而入，安贵人穿着一身素雅的水蓝色宫装，发髻简单，只簪了几朵小小的珠花，最挑眼的也不过是鬓边那朵新鲜的海棠花。

安贵人脸上带着恰到好处的怯意的温婉笑容，是祁楚对他一贯的印象。

“臣妾参见陛下。”她盈盈下拜，声音轻柔似水。

“免礼。”祁楚抬了抬手，目光在她身上停留片刻，她低眉顺眼的样子，让祁楚心中放松些许，他并不喜欢这些人，只当是听话的奴才，少给他惹麻烦他也不会为难。

“过来吧。”

安贵人捧着一个精致的玉钵，里面盛着散发着清冽药香的膏脂，闻言上前，她知道这位陛下找她做什么，得宠的着半月，每每都只是在床下侍奉按摩。

太监端来了淑，她先是动作轻柔地净了手，然后站到祁楚身后。

微凉的，带着薄茧的指尖带着恰到好处的力道，精准地按压在祁楚紧绷的太阳穴上。一股清冽的药香混合着她身上淡淡的体香弥漫开来，指法娴熟，力道均匀，祁楚紧蹙的眉头竟真的缓缓舒展了一些，发出了一声几不可闻的舒适喟叹。