交谈中，叶芍云发现此人确实是个有心性才识的，便对此人多了几分兴趣，不吝相谈。

秋收之节，秋高气爽，次日，叶芍云刚推开门，就见陈秀才早早等在门外，提着一个食盒，笑容明朗：“叶先生，今日天朗气清，城外枫林正红，学生备了些薄酒小菜，不知可否邀先生同游？”

叶芍云犹豫片刻，看着对方诚恳期待的眼神，点头答应了，回身叫沐云准备。他如今旧病渐痊，正好也想出去走走。

几人租了一叶小舟，沿着清浅的河道向城外划去，陈秀才和沐云划桨，叶芍云坐在船头。水波荡漾，倒映着两岸渐染的红叶和柳枝。

“叶先生，您看这江南秋色，只有来过才知道，此等景色就算是画下来也难比万分之一。”

叶芍云坐在船头，目光掠过水面，淡淡应道：“嗯，确是好景致。”

“先生似乎……不太爱说话？”陈秀才试探着问，随即又笑道，“不过先生琴弹得真好，昨日听得我如痴如醉。”

叶芍云淡笑：“雕虫小技罢了。”

“先生过谦了！”陈秀才语气真诚，“对了，先生可关心时事？学生常看些邸报杂文，总觉得如今朝堂之上，有些事做得……不太妥当。”

话音一转，就转到了敏感的时政。

所幸此处并无别人，叶芍云：“哦？你有见解？”

“……如今朝堂，看似平静，实则暗流汹涌。江南税赋过重，民有怨言；北方军备松弛，恐非长久之计……”王秀才说着，眼中闪烁着忧国忧民的光芒，“学生虽不才，也常思量，若能入仕，或可尽绵薄之力……”

叶芍云当然比他更清楚这些，这些只是新帝继位后必经之事罢了，如今已经离他远去，他也不想掺和，面对陈秀才说的这些，只是安静听着，偶尔点一两句。

“先生不愧是京城中来的，见识非凡，”王秀才由衷赞叹，放下船桨，激动地看着叶芍云，“学生斗胆，想将平日所思策论整理成册，明日带来请先生斧正，不知先生……”

叶芍云惜才之心微动，看着眼前这个心怀热忱的年轻人，表情微沉，这世上有抱负的人数不胜数，然而量力而行，谨言慎行才是为人为官正道，毕竟并不是所有人都像他一样不怕死。

眼前这个年轻人过于激动，恐不是好事。

看着这个年轻人，他不由得想起曾经的自己，眼神有一瞬的恍惚。

“有抱负是好，可更多时候需要谨言慎行，否则很容易让人抓住把柄，不管为官为人都如此。”

陈秀才听后也默默垂下眼，点头，“先生说的有道理，虽然我不知道先生曾是何身份，但我第一眼看到您，就感受到你身上的气度与旁人不同，我愿意听先生的。”

叶芍云点头，暗叹孺子可教，回到秀才刚才的话，“你想将平时所思策论整理成册，未尝不可，只是需要万分小心，若有成品可拿来与我看。”

“好！”

祁楚站在岸边的树丛后，身形半隐，目光如同寒锥，牢牢锁住船头那两道身影，看着那书生眼中毫不掩饰的炽热和叶芍云难得一见的温和回应，心中的妒火和暴戾几乎要冲破理智。

他终日谨慎，终究一个都防不住，究竟是他无能，还是这个人魅力太大？

明知道不该看，看了不痛快，还是忍不住跟来。

半晌，祁楚的嘴角缓缓勾起一抹森冷的弧度。

好啊，既然如此，就不要怪他无情！ 。

隔日清晨，叶芍云在院中煮茶，等着王秀才上门。约定的时辰已过，却不见人影。

又过了一阵，院门被急促地拍响。沐云去开门，门外是隔壁的一位老者，叶芍云见过他，是秀才身边的一个伙夫。

老者神色慌张，“叶先生！不好了，咱家公子……秀才被官府的人抓走了！”

叶芍云眉头一皱：“为何？发生了什么？”

“官府的人昨夜就来过了，今天一大早就把人抓去，说是……说是什么文章里冒犯了朝廷！污蔑朝政！”

老者急得直跺脚，“天杀的，咱们少爷平日里最是规矩本分，怎么会……”

叶芍云眼神一凝，当即知道了问题所在，恐怕是陈秀才将他的那番言论也说与别人挺。

不是让他谨言慎行吗？

“你们家公子近日还见过什么人吗？”

老者想了想，连连摇头，“不曾见过别人呀，近日就往叶先生府上走的多，谁知怎么招惹这些官人？”

叶芍云轻轻倒吸一口凉气，这么说他的嫌疑最大了？

他放下茶壶站起，“我去看看。”

县衙门口，外面围了小小一圈人，堂内气氛肃杀。

叶芍云刚挤上前就被两个衙役拦着，“闲杂人等不得入内！”