“在姑母之前，大渊亦不曾有过女将军，这婚书是盖了官印，便是作数的。”

叶桢淡淡道，“这世间没有人做错了事，不需要付出代价。

你先是施粥用陈米烂米不顾百姓死活，现在为贪功又用活人做实验。

如今丢的是姑母的脸，将来入了皇家，丢的便是皇家的脸，是整个大渊的脸。”

皇帝觉得叶桢此言有理，便不着痕迹看向了屏风后，见屏风后的人点头。

他正欲开口同意退婚，便听大长公主厉喝，“够了，疫病当前，你们不想着替陛下分忧，还执着于私人恩怨。

叶将军早年亡夫，又为大渊出生入死，疏于对孩子的教导。

可叶姑娘再不济，也是功臣之女，她的婚约是陛下对她母亲功绩的恩赏。

如今，你们这么多人联合欺负一个孤女，是要抹去叶将军昔日对大渊的贡献吗？

若将学子们知晓，误以为陛下刻薄寡恩，岂不是陷陛下于不仁不义？”

她说得大义凛然，实则是看出皇帝动摇，故而以君王名声提醒皇帝。

叶桢便觉老公主虚伪无比，可见她并非民间所传的那般大公无私，也怪不得她会包庇付江之流。

正想怎么让她闭嘴，殷九娘笑着开了口，“大长公主的意思是，只要父母有功，孩子便可随意犯错？

怪不得大长公主会仗着自己的功绩，包庇付江。”

“大胆刁民，休得胡乱歪曲本宫意思。”

大长公主脸色黑沉，最近诸事不顺，遇到的也都是些不给她情面的人，让她很是不悦。

同时也恼恨叶晚棠，竟敢用付江要挟她，让她这皇家尊长自降身份与人打嘴仗。

可她被捧惯了，早已养成不服输的性子。

“付江之错，本宫已替他承担，休得在此胡搅蛮缠。”

她不承认包庇。

“殿下不是这意思便好，学子读圣贤书，有辨别是非的能力，并非糊涂虫。

叶晚棠犯错，陛下依法惩治，乃明君行径，学子们只会歌颂。”

谢霆舟同样懒得打嘴仗，“既然大长公主急着天花一事，那微臣便说天花。”

他朝皇帝拱手，“陛下，微臣还查到，青州辖内的一个村庄几个月前曾爆发天花。

但满村一夜之间被山匪屠戮焚烧，整整二百三十一条性命，无一幸免。

有村上亲戚欲为他们抱不平，状告官府，则也被屠杀家中。

连番死人，百姓害怕，再不敢对外言此事。

付江身为青州县令，辖内有天花隐瞒不报，满村被山匪屠杀焚烧他亦瞒下不奏，此乃渎职，是欺君。”

叶晚棠身子一抖，谢霆舟怎么也知道这事。

事情被他抖出来，她还拿什么要挟大长公主。

她看向大长公主，见她整张老脸都耷拉，每根皱纹都承载着怒意。

叶晚棠瘫在地上，她知道自己再也靠不上大长公主了。

甚至还有可能被大长公主记恨，以为是她的行径透露了付江的事。

她头一歪，佯装昏了过去，只求降低自己存在感，先躲过这一劫。

大长公主沉郁地看向谢霆舟，“付江已满门被杀，独留他这残破之躯，你还要如此赶尽杀绝？”

谢霆舟，“微臣身为武德司指挥使，监察各地乃微臣职责所在。

而微臣祖母亦亲口指认，侯府天花乃付江所为，冯院首与禁军头领皆是见证。

焚村一事是否属实，前往青州一查便知，微臣不过履行职责。

倒是付江一直不放过侯府，竟妄图用天花害我满门，大长公主身为他的长辈，该给侯府一个交代才是。”

他又看向皇帝，“陛下，微臣怀疑村子被屠一事，乃付江所为，为的就是掩盖天花。”

说怀疑，他心里已然笃定，就是付江让人扮作山匪所杀。

未免皇帝以为是侯府针对付江的私怨，谢霆舟选择让皇帝亲自去查，而他则会在他们查的过程中，引着他们发现证据。

且付江的罪名远不止于此，伍二和忠勇侯都还没回来，谢霆舟亦查到付江身后似还有人，他需要点时间。

皇帝闻言，震怒，“来人，带付江。”

他不爱管各家纠缠的官司，可事关天花，又整个村子被杀，两百多条人命，这是将他这个皇帝当死的不成。

于是付江刚到公主府，还没来得及作威作福，就又被抬进了皇宫。

第130章 揭老公主的底

皇帝发了怒，大长公主也是惧的，加之，她刚刚说自己无包庇之心，因而，只能看着付江被拖下去审讯。

大太监陈伴君亲自动手，并未留情。

付江腿上的伤还没痊愈，又长途来回奔波，元气大损，没几下就痛得死去活来。

他本是气不过，一时生了歹念，想用天花惩治忠勇侯府，却没想到由此暴露了青州天花一事。