“直至大晋末年，求什么，什么不灵。当年天麻肆虐时，闵帝还不死心，开坛祭祀后，世间出现一味治病药引，可惜昂费非常，又引起一系列人间争端……到后来容钧登基，献青词、发祈愿，何曾灵验过？”

“如今，小皇帝还没踏入过玄女祭坛的门，都是当今首辅代劳，哪里又灵验过？两年前，乌江还发过大水呢，只是没有大晋末年发得厉害……”

容悦一口气说完，又补充道：“不对啊，也不知道裴绰那烂人，发的什么愿。说不定，他发的愿是保其性命，这么多年，刺客如过江之鲫，却没能伤他分毫……这么看来，还是灵验的。”

“怎么时灵，时不灵的？”怀晴皱眉道：“还有，金光明社的圣女可自行开坛祈愿，为何你们还要冒充若羌使团，想进入玄女祭坛呢？”

容悦脸上风云变幻，羞愧难堪，道：“从大晋末年起，金光明社的祈愿也时灵时不灵了，因而想来魏氏的玄女祭坛看一看……”

也不灵了？怀晴一惊。

“众护法猜想，是因为，有时朝廷国库储藏的黄金多，有时金光明社拥有的黄金多，二者相互之间并不知晓当年谁的黄金多……只要开坛祈愿没有灵验，便知是对方祈愿成功了。”

怀晴差点脚底打滑，惊诧道：“所以，谁的黄金多，玄女娘娘便能实现谁的祈愿？”

荒谬。

听上去，神明像一个贪财又顽劣的孩童。

容悦却正色道：“我们的猜想八九不离十了吧。”

沉默。

如果祈愿成真，以黄金储量来论，哪个老百姓的黄金能有朝廷或金光明社的多？就算是江南首富如顾三金，挂上三线金叶，与数以万计的国库黄金相比，不过螳臂当车。

怀晴愤愤不平地想，平凡如众生，祈愿连被神明听见的资格都没有吗？

“这样荒谬的神明不要也罢。”怀晴恶狠狠道。

容悦笑了：“你这话说的，怎么跟当年昭明太子说的，一模一样？”

怀晴一怔。

容悦继续道：“昭明太子当年可谓愚蠢至极，天麻大疫当即，他不想着如何收敛更多的黄金，胜过金光明社，反倒把东宫黄金散于民众，买那雪参药引，听说，连孝懿皇后的金簪金镯都被拿了出来。”

“若是当年，朝廷黄金比金光明社的多，说不定大晋还能苟延残喘几年呢……”

夜风忽起，怀晴茫然四顾，却看不清夜风的来处。

一心为民的昭明太子，为何成了大肆敛财的奸臣裴绰？

这些年来，首辅广开西陲互市，设海舶之司，通南北津渡，许商贾之子应试登科，明面上利国裕民，暗中贿赂盈门、爵位可市，黑白通吃。所谋者，黄金万两耳。

更声迟迟，怀晴理不清的心绪，索性便不理了。她要小憩几息，明日还有场硬仗要打。

陆九龄要在七日内出殡下葬。

……

天蒙蒙亮，守夜的大丫鬟们刚要下值，镇国公府便传出一桩噩耗——大爷没了。

还是裴少夫人早起替大爷亲自喂药时发现的。崔氏仓皇奔入幽篁院，哭天抢地，时值镇国公病中，崔氏没了主心骨。家中一应白事，皆由怀晴一手操办。

先唤来管家、仆妇，分派人等更换

白灯，悬缟幡，布设灵堂，又命人抬出棺木，安于正厅。世代往来的亲朋故旧，皆一一道人送讣，言辞恳切，不失体面。

至黄昏时分，镇国公府已是一片如雪素缟，灵幡随风猎猎作响，白纱掩门，哀乐低回。府前车马络绎，宾客盈门，皆为来送裴渊最后一程。

灵堂正中设灵位一座，素帛覆案，香炉鼎然，白幡垂地。

堂上布列纸马纸人、引魂灯、引路幡，四角悬缟纱灯，光影微明。棺木横陈于阶下，陆九龄安静地躺在里面，帛引绕身，香烟袅袅，直上檐梁。

怀晴一袭重孝，发挽素帕，跪于灵前，面色苍白，神情却无一丝涕泣。她自持极好，只静静伏身行礼，目不斜视，身形恭谨。

偶有旧故上香之人低唤“夫人节哀”，叹惋“可惜”云云，她只颔首谢过，从不多言。

镇国公府本就地位崇高，又因怀晴静和公主的身份，京都权贵之家几乎都来了。迎来送往，怀晴一口水都没喝上。

逢迎间隙，慧宝偷偷给怀晴热汤热水喝。怀晴心下难过，有一瞬间，真希望慧宝是柳如玉和裴渊的孩子——他们好歹在世间留下过什么痕迹。

宴家也来人了。竹影与传闻中的宴二公子、宴三小姐一道入灵堂吊唁。竹影一脸肃然，及至看到一旁站着的红灯，便立时了然，这又是妍妍的一盘棋。

这是怀晴第一次见宴二公子。明明玉面书生的模样，偏生眼神躲闪，不敢与人直视，一举一动尾随竹影，似风中过燕，欲飞还驻，怪不得被安宁公主掳去做面首。