“把这个给张老服下。”林惊鸿从怀中摸出一个小巧的瓷瓶，递给身旁的惊鸿卫，“每隔半个时辰一次，能暂时压制晶化。”那是她用涅槃真火残余能量炼制的丹药，本是用来疗伤的，此刻却成了延缓灾难的救命符。

队伍继续前行，火墙的效果越来越弱。焦风卷着火苗舔舐着地面的血泥，那些暗红色的泥浆里竟冒出细密的气泡，灰红丝线在气泡中穿梭，像是一张正在编织的死亡之网。正午时分，队伍在一处废弃的驿站暂作休整。驿站的屋顶早已在战火中坍塌，只剩下几面残破的土墙，勉强能遮挡阳光。

士兵们纷纷靠在墙边休息，有人拿出干粮小口啃着，却难掩脸上的疲惫与恐惧。秦烈独自一人走到驿站角落，背对着众人，缓缓从怀中取出那封鎏金密函。阳光透过土墙的破洞照在密函上，火漆上的龙纹在光线下泛着冷硬的光泽，刺得他眼眶生疼。

他深吸一口气，用颤抖的手指抠开火漆，抽出了里面的信笺。信笺很薄，上面只有八个字，却像八座大山压在他的心头：「妖星现世，格杀勿论」

秦烈的指节瞬间捏得发白，信纸被他攥出深深的褶皱。他从军二十载，镇守北境，为的是保家卫国，可这封来自朝廷的密函，却要他对刚刚并肩作战、击退北狄的盟友举起屠刀。

林惊鸿的坚韧，夜烬的强悍，惊鸿卫的忠勇……一幕幕在他脑海中闪过，与信上冰冷的字迹激烈碰撞。“将军。”一个清脆却带着沙哑的声音在身后响起。秦烈猛地回头，只见一名面黄肌瘦的惊鸿卫少女站在身后，她约莫十六七岁，铠甲上布满划痕，显然昨夜经历了恶战。少女手中握着一柄柳叶匕首，此刻正将匕首轻轻抵在他喉结下方，刀刃冰凉，却没有杀意。“你……”秦烈愣住了。“将军不必紧张。”少女的手腕稳如磐石，眼神却很平静，“门主说您需要这个。”她轻轻转动匕首，秦烈这才发现，匕首柄上缠着一圈浸过药液的麻布，那熟悉的药味，正是林惊鸿之前调配的、能暂时克制尸毒的药方。秦烈看着少女清澈的眼睛，心中突然涌起一股暖流。

他缓缓抬手，握住了少女持匕首的手腕，将刀刃移开：“替我谢过门主。”少女点了点头，收回匕首，转身离开时留下一句话：“门主说，路是自己选的，与身份无关。”秦烈望着少女的背影，又低头看了看手中的密函。阳光穿过破洞，在信笺上投下斑驳的光影，那“格杀勿论”四个字仿佛在嘲笑他的犹豫。他深吸一口气，突然将信笺揉成一团，塞进了腰间的箭囊。

未时三刻，大地突然微微震颤起来。原本还算平静的焦土上，蒸腾起大片灰红色的雾霭，那些雾霭如同活物般翻滚着，朝着驿站的方向涌来。“戒备！”秦烈第一时间拔出腰间的战刀，高声示警。士兵们纷纷起身，握紧武器，警惕地盯着雾霭中隐约晃动的黑影。夜烬站在队伍最前方，银灰色的长发无风自动，指尖的虚烬刻刀已然成型，灰暗的能量在刀刃上流转。

“吼——！”一声非人的嘶吼从雾霭中传出，一头六足尸怪猛地扑了出来。它的身体由三具尸体拼接而成，六条腿长短不一，却异常迅捷，腥臭的涎水顺着嘴角滴落，在地上腐蚀出一个个小坑。夜烬眼神一冷，虚烬刻刀脱手飞出，精准地将尸怪钉在身后的枯树上。可就在众人以为危机解除时，那尸怪却突然咧开嘴，露出一个诡异的微笑，它的胸腔猛地裂开，露出里面跳动的暗金光团——那光芒竟与林惊鸿的赤凰真火有着同源的气息！

“小心反噬！”林惊鸿在担架上猛地坐起身，不顾肋骨的剧痛高声示警。她能感觉到，那暗金光团里藏着扭曲的能量，一旦接触就会引爆体内的能量冲突。话音未落，那暗金光团突然炸开，一股狂暴的能量冲击波朝着夜烬席卷而去。

夜烬瞳孔一缩，正欲抵挡，却见林惊鸿身上的赤红星纹突然爆发出刺眼的光芒——她的涅槃右臂上，那些发黑的星纹竟像活过来般暴起，疯狂缠向她的脖颈，显然是能量冲突引发了失控！

“惊鸿！”夜烬顾不上抵挡冲击波，身形一闪便出现在林惊鸿身后。他左手成爪，精准地扣住她的天灵盖，一股冰冷的银灰能量如同潮水般灌顶而下，强行压制她体内暴走的能量。

就在银灰能量涌入的瞬间，林惊鸿的意识被拉入了识海镜像——她“看见”自己的赤凰星纹正在发生诡异的变异，那些黑色的脉络不再是单纯的孽龙能量，而是像一层被改造过的“神经鞘”，正贪婪地吸收着赤凰真火的本源。而在识海更深处，一丝微弱却异常清晰的银灰色能量悬浮在那里，像一颗间谍卫星般，冷冷地观测着星纹的每一次变化。