等他们进了官场后，遇上的人就更多了，什么魑魅魍魉都有。

两个人举碗继续喝酒。

喝完酒回到客栈，宋长叙倒在床上就睡着了。

考生们考完后都在家里等消息，要么就是去参加文会去了。

皇宫中批阅考卷的人也是马不停蹄，最后呈在平景帝面前的有十篇文章。

刘忘生说道：“陛下，这是臣等选出来的文章，您看看如何？”

一甲要看皇帝的意思，他们只是指出认为是好文章的考卷。

他们各自都看不见名字，还誊写了考卷，一点都认不出来。刘忘生对一篇文章极为满意，所以放在了文章最上面。

平景帝看了第一篇文章很是满意，随即看下面的文章都没有第一篇惊艳，直到最后一篇文章。

[饮酒之礼，昔者盛行，然今已显不合时宜。固守旧礼，岂非作茧自缚？夫千年之制，代有更易。若旧礼果无弊窦，何须屡变？时移世易……]

平景帝看出这篇文章的尖锐之处。

[礼法犹如水，水无定形，随计量而变。礼无常式，应时而迁。无旧则新无所本，有旧而不革，则事必停滞。……今世之论不在变与不变之本身，而在如何处理新旧关系。旧礼之中存精义，当善为继承，不合时宜当改之。遵发展之律，顺时而动，应机而发，如春种之苗，夏长之树，秋收之实，冬藏之根。故王朝可盛，天下可治，万民可安矣。]

平景帝拿着这篇文章心中甚为震动，他看了一遍，接着又看了一遍，半晌没有说话。

不在变与不变本身，而在如何处理两者的关系。平景帝心里念着这句话，醍醐灌顶。

刘忘生见平景帝没有说话，他因此也不敢说话催促。

平景帝看了这么久，发现自己还未叫刘忘生坐下，他回过神忙道：“刘爱卿坐下吧，来福，你怎么也不提醒朕让刘爱卿先坐。”

皇帝的背锅侠来福公公哎哟一声，忙不迭道：“是奴婢一时失察了，刘大人见谅。”

来福是皇帝身边的大内太监总管，刘忘生待他也是井水不犯河水，他说道：“公公客气了。”

刘忘生坐在石凳上，终于觉得腿脚不酸了，他见陛下还拿着最底下的那篇文章在看，心中有所了悟。

看来陛下更喜欢那篇文章，刘忘生初见这篇文章，觉得太尖锐，锋芒毕露了。他更喜欢另一篇文章娓娓道来，文章朴实无华，读起来就跟品一杯茶一样，道理由浅入深。

平景帝拿着文章说道：“此人当为新科状元。”

刘忘生说道：“陛下说的是。”

平景帝又把榜眼点了，最后点探花有些犹豫，想了想还是点了一人。

前三甲已经点了，后面依次递减就好了。

刘忘生离开了亭子。

平景帝踱步，神色莫测。

来福说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，科举考完后，又有不少人才归陛下所用。”

平景帝露出一丝笑意，“这回全是朕自己选的，希望他们不要让朕失望。”

他十三岁点的状元最后便宜了萧家，狠狠的打了他的脸。这回点的状元若是再辜负他，平景帝绝不会心慈手软。

他的眼神一冷。

来福也知道这件往事，心中忐忑。想来陛下待别大人千般好，结果别大人还是为了前程舍了陛下奔向萧家，陛下怎能不怒。

平景帝让人去打听前三甲的身份家世。

他回到盘龙殿休息。

另一边刘忘生让人张榜了，明天一早就有小吏去通知他们。

刘忘生说道：“这回辛苦你们了，现在可以回去了。”

“是，刘大人。”众人松了一口气各自回府。

刘忘生见自己喜爱的文章落到榜眼的位置，心中颇为惋惜。这沈良还是他做会试主考官点的会元，文风如此契合，该归于他门下。

如今还不能轻举妄动。

刘忘生也离开了皇宫。

这处还未张榜，京城还是一派繁华的景象，宁兴朝不禁夜市，有时夜市的繁华比白天还要更甚。

宋长叙买了一份小吃回到客栈，客栈里的人少了许多，以前他在客栈下根本寻不到座位。

有人会试没考中就离开了，如今留下来的只有贡士。他瞧见有几个书生一块在喝酒，宋长叙回到屋里，他拿着许知昼给他绣的荷包有些思念。

不知道他们如今到了何处。

被宋长叙念叨了一行人已行到明州府，在金河县的小院还未退租，他怕相公没考上还要回去继续准备，总要留有后手。

许知昼经过好几个州府了，他对什么都好奇，掀开车帘不住的往外张望。

许知辞跟着他一块看。

谢淮川一般是骑马，只有下雨时才坐马车，一行三人路程走的不紧不慢。