帝王接过花枝，又叮嘱了侍卫几句，才跟着李侍郎匆匆离去。沈砚蹲回池边，继续喂鱼，阳光落在他身上，暖融融的，倒也不觉得无聊。

帝王走后，沈砚蹲在锦鲤池边，指尖捏着鱼食，一点点往水里撒。

他今日穿了件月白锦袍，是帝王昨日让人送来的，领口绣着浅淡的云纹，衬得他本就清秀的眉眼愈发温软。

只是衣领拢得再整齐，也遮不住颈侧那点淡粉的印子，他皮肤白，印子总要很久才能消下去。偏偏情到深处时，陛下总忍不住啃上一口。此刻在白皙的肌肤上，像朵悄悄绽开的花，透着股被宠坏的柔软。

“陛下说处理完政务就来，怎么还没回？”沈砚小声嘀咕着，鱼儿都被他喂得肥嘟嘟的，陛下再不来它们就要撑坏了。

身后忽然传来细碎的脚步声，伴着两道女子的低语。

他回头时，正撞见两位嫔妃站在不远处，沈砚没见过后宫妃子，此时见了电视剧里经常出现的人物，有点好奇地看着她们。

穿杏色宫装的是丽嫔，穿水绿宫装的是容嫔，两人都生得娇美，只是此刻看向他的眼神，像淬了冰的针，又冷又利。

丽嫔的目光先落在沈砚的衣料上，见是上等的云锦，又扫过他颈侧那抹碍眼的红痕，指甲狠狠掐进掌心。她进宫两年，连帝王的面都没见几次，眼前这商户出身的小子，却能穿御赐的锦袍，还被陛下留在身边，连颈间都带着这般亲昵的痕迹，凭什么？

“这就是陛下近来日日带在身边的沈公子？”丽嫔往前走了两步，声音娇柔，却裹着尖刺，“瞧着是清秀，可再清秀，也改不了商户的底子。脖子上这印子……倒是没羞没臊，把市井里的浪荡气都带到宫里来了。”

容嫔也跟着附和，团扇遮住半张脸，语气轻蔑：“可不是嘛。陛下也是一时新鲜，等这股子劲过了，谁还会记得你这开卤味铺的？到时候，你怕是连宫门都进不来了。”

沈砚心口发闷，鱼食从指缝漏出来，撒了一地。他倒是没生气，人家说的就是事实，也是沈砚一直害怕的东西。

对方是后宫嫔妃，他只是个普通百姓，论身份，论规矩，都没有争辩的立场。

“两位娘娘，请自重。”

就在这时，一道沉稳的声音响起。守在不远处的两个侍卫快步走过来，挡在沈砚身前，语气恭敬却带着强硬：“沈公子是陛下看重的人，两位娘娘若再出言不逊，便是对陛下不敬。”

丽嫔脸色一沉：“你们两个奴才，也敢管本宫的事？”

“奴才不敢管娘娘的事，只敢遵陛下的吩咐，护好沈公子。”侍卫面不改色，透着股强硬，“陛下临走前交代过，若有人惊扰沈公子，无需通禀，直接请离。请两位娘娘移步。”

容嫔拉了拉丽嫔的袖子，眼底闪过一丝忌惮。陛下的贴身侍卫，大多出身高门权贵之家，哪是她们能得罪的？

丽嫔咬了咬牙，狠狠瞪了沈砚一眼，终是不甘心地转身，和容嫔一起悻悻地走了。

侍卫退到一旁，对沈砚躬身道：“沈公子，您没事吧？”

沈砚摇摇头，声音有些发哑：“没事，谢谢你们。”他蹲下身，慢慢捡起地上的鱼食。

御书房里，帝王刚处理完漕运的急事，等人都退出去后，一个暗卫悄无声息地出现，把刚才嫔妃嘲讽沈砚的事一五一十地禀报了。

“知道了。”帝王的声音冷得像冰，“去查，那两位娘娘近来在宫里的动向，还有她们家族的事，一并报上来。”

“是。”侍卫躬身退下。

帝王站起身，快步往御花园走。

他能想象到沈砚当时的模样，定是垂着头，把委屈都藏在心里，连反驳都不敢，颈间的吻痕还露在外面，被人当成笑话看。一想到这里，他心里的怒意就更盛，连带着脚步都快了几分。

远远望见沈砚还蹲在锦鲤池边，背影单薄，月白的锦袍在阳光下泛着柔和的光，却透着股说不出的落寞。帝王的心瞬间软了下来，快步走过去，从身后轻轻抱住他：“在想什么？”

沈砚吓了一跳，回头见是他，开心道：“陛下回来了？没……没在想什么。”

帝王低头，目光落在他颈侧的吻痕上，指尖轻轻摩挲着：“刚才的事，朕都知道了。”

沈砚的身体僵了僵，两个侍卫都在自己身边，陛下怎么会知道？难不成是暗卫？

他抬头看了一眼陛下，竟在他眼里看到一丝不易察觉的心疼。沈砚心里瞬间暖乎乎的，但表面却是难过的样子，低着头，声音也带着点不易察觉的哽咽：“臣……臣没事，她们只是随口说说。”

“随口说说？”帝王的声音沉了些，伸手将他转过来，让他看着自己，“她们戳你的痛处，嘲讽你的出身，还说朕只是一时新鲜，这叫随口说说？”