为首的壮汉顺着司机手所指的地方看过去，片刻又收回视线，戏谑地看了他和女学生一眼，便带着手下那几号人扬长而去。

被指的是个外国女人。沈华年看见这一幕，在心中长舒一口气。

事情顺利解决，她却看着渐次散开的人群犯起嘀咕，心里五味杂陈。

这地方，说是租界，实际上就是国中之国。打人骂人都是小事，就算是洋人开车一轮子将华人轧死，也有领事裁判权罩着，没谁敢去找他们说理。

沈华年正胡思乱想，却无意间撇见对面亮着霓虹的饭店招牌下，那个身穿黑色西服的身影。

灯影昏暗，付书同的影子在风雪中摇曳，映得四周的墙壁一片斑驳。

与他四目相对的那一瞬间，沈华年的心跳似乎先一步认出了他，毫无防备地漏了一拍。

一瞬间，眼圈边泛起不知名的红，泪水在眼眶里打着转，血液上涌，顶得她头脑发昏。

与此同时，另一边的付书同眼中含满了情绪，想要上前去再看她一眼，又怕这突如其来的熟捻会吓到她。踌躇半晌，他最终也没能迈出那一步，只是站在灯下默默注视着。

“走吧，姑娘，事情已经办好了。现在不塞车，我们争取快些赶过去。”司机从后面过来，拍着手上的浮尘，边走边说。

“好。”沈华年闻言，悄悄抬手擦了擦眼泪，随即跟上司机的步子。

大雪纷扬，付书同站在灯下，直到沈华年聚焦成他眼中的一个光点，才垂眸看表。

秒针在此刻恰巧跳完最后一圈，定格在六点三刻。

不错，还是这个时间。付书同抬眸，嘴角不由自主地扬起一抹弧度。

…… ……

差不多快到七点，沈华年终于赶到学校前与先生碰了面。来接她的这位女先生是她兄长沈华兴的旧识，也是学校七位筹建者中的一位，也算看着沈华年长大的老熟人。

雪渐渐停了，赵书仪却还是被冻得直跺脚，见沈华年来，三两步走上前去，佯装着数落道:"还以为你故意耍我，不来了呢，我在这儿等得都快冻僵了。"

若按年纪算，赵书仪要比沈华年长上十多岁，可今年已经三十四岁的她性子还是跟个十七八岁的小姑娘一样，除了阅历多些，和沈华年几乎没什么两样。

沈华年见赵书仪脸上并无不悦，便顺着话茬回：“今日是我的错，先生要怎么罚我，我都领了。”

说话间，二人拐进学校旁的一条弄堂，朝着沈华年将要住的地方走。

赵书仪听见这话，回头冲沈华年做了个假正经的表情：“罚？我当然要罚。正巧过几天书店会到一批我的书，就罚你陪我去将它们抱回来。”

沈华年听完，笑着道了声好，继续提着藤箱跟在后面。

二人在一幢四层高的小楼面前停了下来，赵书仪一边翻包找着钥匙，一边对沈华年说：“学校的校舍暂时不够，你没办法住。这公寓是你哥哥提前租好的，你住三楼，还有位和你差不多大的女学生同你一起。”

不用想，沈华年也知道她的这位“舍友”同样是沈华兴拖赵书仪找的，怕她初来乍到住不惯，两人在一起能相互照应。

已经锈迹斑驳的铁门被打开，露出漆黑的楼道。今天不走运，一楼的灯恰巧坏个干净，赵书仪暗自诹了一句，从包里拿出个小巧的手电来，摁开，带着沈华年往楼上走。

“唉对了，你也不是上海人，怎么忽然想着来上海念书了，家里安排的吗”

黑漆漆的楼梯间，赵书仪的声音被放大数倍，回荡在密不透风的墙壁之间，沈华年听完，只觉得那颗悬在身边已久的子弹在此刻正中她的心脏。

这件藏在沈华年心底已久的事就如一本尘封的旧相册，原本在待在不为人知的角落里，此刻却重见天日。

早些时候见到沈华兴，赵书仪便想着问个明白，可当时手边一摞事情等着她做，忙着忙着也就忘了。再想起来时，沈华兴已经坐上了去北平的列车。

沈华年犹豫片刻，将事情轻描淡写地说了出来：“家里想让我嫁人，我不愿意，我哥哥便偷偷将我送出来，说找个远些的地方能让我清净一段时间。”

走到二楼时，楼梯间总算有了些微弱的光。赵书仪关掉手电，欲言又止，忽然间便明白了为什么沈华兴会再三叮嘱一定要看好沈华年，为什么一定要约在晚上见面。

从山西到上海，一天只有一趟火车，还需从前一天中午出发，坐到第二天下午。

三层的楼梯，二人走完只用了一分钟，沈华年却觉得用了很多年才将这楼梯走完。这哪里是家里想让她嫁人，分明是逼她嫁。被捆上绳子，蒙上盖头塞进花轿的那一天沈华年还历历在目。