张济疑惑，问了媒婆缘由。

裹着花头巾的媒婆甩了甩手中的那块陈年手帕，尖声尖气道：“你家这姑娘在外抛头露面就不说好伐，可你看看这双大脚，你让我怎么给你说媒啦。办不了办不了，你们自己找自己找。”

当晚，张沅不可避免地挨了顿鞭子，因着小时候没缠足。

马鞭的威力不小，抽得人皮开肉绽，好半晌都缓不过神来，张沅身子弱，没撑住，发起高烧来。

本就嫁不出去，现下一病，想找个婆家更是难上加难。

张济为这事急得直跺脚，催债的人三两日便上门来□□，论谁都招架不住。

妻子娘家家境殷实，给的陪嫁不少，少数充了张沅的吃穿用度和学费，而另外大半则存放在家里。

还在世时，她会被强压着用嫁妆来填补，可人走茶凉，嫁妆被娘家来的人全抬了回去。钱少，赌债却成了雪球，越滚越大，越欠越多，那伙子放债的人逐渐清楚了张济拿不出钱来，便停了贷，三天两头堵在张家门口要钱。

要得着东西做相抵便完事，可若当日张济实在拿不出钱或值钱的东西，那当日的张济必定会鼻青脸肿，身上也会青一块紫一块。

在外装孙子的怒气，自然而然会全撒在张沅身上。

她试过逃跑，在红十字会做义工，在学校里教书，能干的她都干，只要给她一口饭吃，给她个稻草铺睡。

但最终还是被张济揪了回去，毫不例外地换了顿皮鞭。

原本他还欲将女儿嫁出去，收了彩礼钱来填赌债，却不成想落得个这样的结局。

白日里他不敢出门，只敢在晚上走出门四处转悠，好巧不巧，今晚出门后便撞见了从付筝那儿出来寻人的下人。

虽是晚上，十里洋场附近的街道却依旧人来人往，带着不属于这个时代的纸醉金迷

婢女低着头，撑了把洋伞走得极快，没留意自己面前的人或物，拐过街角后，便直愣愣撞了上去。

额间传来连着大脑的疼痛，洋伞掉进泥水里，洁白的蕾丝衬布带上平日里从不会沾染上的泥污，婢女跌坐在地上，怀里写着少爷生辰八字的黄符也打着转落在水里，湿了个透。

“干什么，走路不长眼啊！”

张济胸口处传来一阵闷痛，本就心情不好，被这婢女撞了便扯了嗓子大喊。

那婢女鞠着躬连声道歉，张济原本还想继续骂，却看见地上那张泡水的黄符，有些诧异地问：“你大半夜带这个出来搞什么。”

越讲，张济的脸上便越有光。

“这不巧了吗。我家闺女正是丙寅日甲子时生的，且是个主火的命格，跟你家公子八字正相配啊。”

能交差了。婢女心道。

能有钱填赌债了。张济高兴。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。他大喜，扯了自己衣襟，就地沾上泥水写上张沅的生辰八字递给婢女。

婢女点头承诺立刻回去复命。这好事一来，张济心情也顺了不少，破天荒买了馒头糕饼回去。

清冷的卧房里没点灯，张沅躺在母亲生前睡过的床上，发烧烧得昏天黑地。

自从母亲过世，她便从自己的闺房里搬进母亲生前的卧房，张济原本骂了好几次，后来见说不动，用一顿鞭子换了她的居住权力。

外面的雨裹挟来初秋的风，她本就发热，此刻那不稳当的窗户又将风灌进来，弄得张沅止不住地哆嗦。

府中的下人早已被遣散，平日里的粗活都是她一人包揽，自从母亲走后，原本生活在云里的她仿佛瞬间跌入泥中。

桌上的水壶早已空了不知多少时日，张沅踉跄几步走到桌边，提起茶壶后仰头喝水，空了半晌却一滴都没能空进嘴里。

唇角已经干到发白，喉咙干涸到发不出任何声音。

生火的柴受了潮，怎么都生不起火，她是实在渴得厉害，提起铜壶便去院里的水缸里舀上几大瓢水，然后站在雨幕里一气喝了个干净。

母亲在世时，张沅是张家小姐，梳着干净的学生辫，穿着永远干净的制服，可母亲一走，一切都变了。

亲戚妯娌为争东西斗得你死我活，往日里平静祥和的大家族此刻再也维持不住体面，闹得分崩离析，断了联系。

雨丝细细密密地落在她头上，青丝蒙上白色雨露，在灯下看，就好似她一夜白了头。

灯影朦胧间，张沅不只是病得花了眼还是怎的，竟在雨中看见了母亲。

女人穿着白色旗袍，头簪玉兰花黑木簪，在一片雨里并未湿身，缓缓朝张沅张开怀抱。

“阿沅，阿沅。”林玉兰轻声呼唤。

张沅不知眼中的是雨水还是泪水，不顾伤势与高烧向着前面跑去。