最热闹的要数城南的“缘来茶馆”，说书先生一拍醒木，惊得满座茶客放下茶碗。

他指着手里刊印成册的传记开口：“闻四方和墨香斋都出来东方大人的传记，所以今日咱们就继续说说一说东方大人！”

“听了这么久，且问诸位，今夏汛期，江南堤坝决口，流民衣食成患，是谁用自家私库筹粮，连夜调运三千石粮食？又是谁带着匠人冒雨加固堤坝，七天七夜没合眼？”

台下立刻有人接话：“是东方侍中！我表哥在江南当差，说东方侍中那时瘦得只剩一把骨头，还在堤上给流民分粥呢！”

说书先生点头，醒木再响：“没错！不仅如此，塞北闹饥荒时，东方大人一家也是最先捐粮的商户，如此贤良心善之人，谁人不喜，谁人不爱！可偏偏有人见不得东方大人好，偏生抓着一处诋毁，不提半分功绩与忠良，这不是眼红是什么？要我说，此时当祝愿陛下与东方侍中长长久久，我等才能祈愿安居乐业！”

满座顿时一片附和，茶碗碰撞的脆响盖过了街角零星传来的童谣调子。

而书坊刊印的书，也因说书先生今日的举动被一抢而空。

消息传到工部时，东方景明正蹲在铁匠炉旁，看着匠人将烧红的铁料捶打成弩箭的机括。

火星溅到他的官袍上，烧出几个小黑点，他却浑然不觉，只盯着那逐渐成型的机括皱眉：“这里还得再打磨，不然开弓时容易卡壳，送到军营里会误事。”

这些时日他找老工匠恶补相关知识，终于在此刻派上了用场。

“侍中放心，小的这就改！”铁匠连忙拿起砂纸，手都不敢抖。

韩伍站在一旁，递过一块帕子：“东方侍中，与你说个好消息。方才我家小厮来报，说街上这几日都在讲你的功绩，尤其是那茶馆里的说书先生，简直快把你夸上天了，甚至还带头祝愿你和陛下长长久久，而那童谣则是彻底没人唱了，谁家小孩敢唱，回家保准屁股开花。”

东方景明接过帕子擦了擦手，耳尖有点发烫。

东方景明强行转移话题：“陛下那边的收成如何？”

红薯差不多到了收果的时间，于是今日早朝的时候，霍骁决定亲自去收。东方景明很想陪他一起，但工部这边实在忙不开，只能打听询问。

韩伍道：“陛下那边收成极好，一株苗至少能有六斤收获，如此全部收下来，能获千斤有余。”

东方景明粗略估算了一下，这个收成还是不错的，等到明年这个时候塞北的粮食就完全不成问题了。

“那栈道呢？修复的进度怎么样了？”东方景明拿起案上的图纸，上面用红笔圈出了被冲毁的路段，“再过一个月就要入冬了，若是雪封了山路，冬日的时候粮草就运不到塞北了。”

“栈道那边我加派了五十个匠人，日夜轮班抢修，再过十日便能修好。”韩伍拍着胸脯保证，又叹了口气，“说起来，还是得感谢一下楚衍副将，若非前几日他向陛下请命，调了镇北军的两个队过来帮忙，光靠工部这点儿人，怕是要误了工期。”

东方景明看着图纸上的红圈，忽然觉得心里踏实。

但一想到边疆十二部的人明日就要抵京，东方景明的心又忍不住突突起来，一来是怕他们闹事，二来他是迎接的特使，将与昭和一起去迎接，也不知道能否诸事顺遂。

......

......

次日清晨，东方景明跟着昭和一同赶往城外相迎。

秋日的阳光透过车帘缝隙照进来，落在他腰间的木牌上。

东方景明看向昭和：“漠北部族的首领性子野，说不定会故意刁难，公主紧张吗？”

“为何要紧张？”昭和骄傲的抬起下巴：“他们若是敢造次，本公主必好好惩治他们一番，倒是景明哥哥你，要不稍微放松一些？衣服都抓皱了。”

“......”

东方景明悄然松开衣服，只觉丢脸丢大了。

窘迫间，忽然尘土飞扬，边疆十二部的首领在烟尘中显露了身形。

虽说都是首领，但也有领头羊。

近年来巴尔图部的势力飞速崛起，其他十一部都以其为尊。

目光扫过去，为首的巴尔图首领耶律臧身材魁梧，眼神看起来就像鹰隼，当其扫过马车时，里面满是审视。

“公主殿下，金安！”耶律臧的汉语带着浓重的口音，手按在腰间的弯刀上，语气算不上恭敬，“听说大乾今年闹完饥荒，又闹水患，今时这日子还好吗？”

昭和端好身份：“可汗若是想知道大乾的日子好不好过，不如先尝尝我们的新收成。”

话音刚落，内侍就端着托盘走了过来，盘子里放着几块热气腾腾的蒸红薯，外皮剥得干干净净，露出金黄软糯的果肉，还带着淡淡的甜香。