东西放在地上发出的轻微声音吸引了孩子们的注意。

尤其是那桶清澈的水，让他们的眼睛瞬间直了，喉咙不自觉地滚动着。水！这么干净的水！他们平时连喝到过滤后的水都困难，更别说用来看起来像是要……用的？

江临月将水分成两份，一份少一点用来清洗，另一份留着喝。

她看向那三个紧张得快缩进墙壁里的“小泥猴”，声音没什么温度，却带着不容置疑的命令：

“你，最大那个，过来。”她指着“钉子”。

“钉子”身体一僵，眼神里充满了挣扎和恐惧，但在江临月冰冷的注视下，她还是哆哆嗦嗦地、一点点挪了过来。

“站着，别动。”江临月命令道，然后拿起一块布，蘸湿了少许水。

当微凉的湿布碰到“钉子”的脸颊时，她猛地瑟缩了一下，眼睛紧紧闭起，身体僵硬得像块石头，仿佛预感到的不是清洁，而是某种刑罚。

江临月没什么温柔可言，动作甚至算得上粗暴，但效率极高。

湿布擦过“钉子”的脸颊、脖颈、耳朵后面，原本白色的布迅速被黑灰色的污垢浸染。

一遍又一遍，蘸水，拧干，擦拭。

顽固的污渍就用指甲稍微用力刮一下。

随着污垢褪去，露出的皮肤竟然是一种久不见日光的苍白，还能看到下面青色的血管。

一张清瘦但依稀能看出秀丽轮廓的小脸逐渐显现出来。

接着是手和胳膊，黑色的泥垢被搓成细条掉落，露出原本的肤色。

“转过身。”江临月命令。

“钉子”机械地转身。

江临月撩起她破烂不堪的后衣领，快速擦拭了她的后颈和后背。同样的，大片的污垢被擦去。

然后，江临月拿起那套稍大一点的旧衣服扔给她：“把这套换上。旧的扔掉。”

“钉子”抱着柔软干净的衣服，愣在原地，似乎还没从这突如其来的“清洁”中回过神来，眼神里充满了茫然和难以置信。

“快点！”江临月不耐烦地催促，然后转向下一个，“你，豁牙，过来！”

同样的流程，在“豁牙”身上重复。

这个小男孩吓得几乎要哭出来，但又不敢反抗，闭着眼咬着牙承受着“酷刑”。当脸被擦干净，露出那张因为长期营养不良而显得眼睛格外大的小脸，以及那颗标志性的豁牙时，江临月动作顿了一下，然后更用力地擦了一下他的耳朵后面，把那里积年的老泥抠掉。

“灰毛”是最小的，也是最害怕的，整个过程都在小声地抽噎，像只被水淋湿的小耗子。

但他的头发是最明显的，原本被污垢黏成一绺绺的、看不出颜色的头发，在擦洗后，显露出一种偏淡的、像是蒙尘的浅金色，难怪叫“灰毛”。

给三个孩子粗略地擦洗完，那小桶清洗用水已经彻底变得乌黑浑浊，散发着难以形容的气味。

江临月嫌弃地将脏水倒进角落一个原本用来接渗漏水的破桶里。

三个焕然一新的小崽子，穿着明显不合身但干净柔软的衣服，局促不安地站在那儿，小手都不敢乱放。

他们脸上还带着点被用力搓洗后的红痕，但眼睛却比之前亮了不少，偷偷地、一下下地瞟着江临月，又好奇地看着彼此干净了不少的脸和手，一种陌生又奇异的舒适感让他们有些不知所措。

江临月把那条隔热毯扔给他们：“冷就裹着。”

然后，她不再看他们，自顾自地坐回原来的位置，闭目养神。

棚屋里一时间安静下来，只有外面持续不断的、恐怖的腐蚀雨声。

角落里，三个洗干净的小家伙小心翼翼地裹在同一个毯子里，挤靠着取暖。

他们身上不再散发令人窒息的臭味，只有一点点残留的水汽和肥皂的淡淡气味，混合着旧布料的味道。

他们依旧害怕，依旧警惕，但某种坚硬的、介于他们和这个冰冷庇护所主人之间的东西，似乎随着那些污垢一起，被稍稍擦去了一些。

江临月听着身后细微的、布料摩擦的窸窣声，心里冷冷地想：这下顺眼多了，也安全多了。

至少，她的投资看起来没那么像马上会病死的样子了。

外面的废弃雨依旧哗啦啦地下着，腐蚀的嘶啦声不绝于耳，像是无数细小的恶魔在啃噬着整个世界。

棚屋内相对安全，但也被这种无休无止的噪音包裹，时间仿佛被拉长了，粘稠而缓慢。

最初的紧张和恐惧过去后，百无聊赖的感觉开始爬上来。

江临月检查了三遍门栓，擦拭了两遍匕首，甚至无聊地开始数铁箱子上的锈斑。

她的目光最后落到了角落里那三个裹在一条毯子里，昏昏欲睡的小崽子身上。