夜幕降临，江桃坐在病床边，看着女儿熟睡的脸庞。窗外，八十年代的沪市华灯初上，南京路上的霓虹灯透过窗帘映进来，在墙上投下变幻的光影。明天将是一场硬仗，但为了女儿，她准备好了。

袁梅的办公室永远弥漫着檀香的气息。江桃站在红木办公桌前，看着阳光透过百叶窗在那张严肃的面容上投下道道阴影。她将徐长春的诊断书缓缓推过桌面，纸张与实木摩擦发出沙沙的声响。

“四十年的老中医，总不会看错。”江桃的声音很轻，却让袁梅修剪整齐的指甲在诊断书上掐出一个月牙形的凹痕。

袁梅的视线扫过纸上遒劲的毛笔字，突然轻笑一声：“江同志，你女儿确实优秀，但没必要用这种方式……”

话音未落，江桃从布袋里掏出一双舞鞋。淡粉色的缎面被拦腰剪断，像两只折翼的蝴蝶瘫在办公桌上。袁梅的呼吸明显滞了一瞬——这是专业舞者才懂的痛，如同看见新生儿被扼杀在襁褓中。

“昨天下午，林小曼偷走这双鞋，在楼梯间威胁兰雪放弃选拔赛。”江桃的手指轻点鞋底那道整齐的切口，“手法很专业，是不是？正好让舞者在旋转时摔断踝骨。”

袁梅猛地站起，身后的藤椅发出刺耳的摩擦声。她转身面向书柜，手指无意识地摩挲着那个军绿色相框。江桃看清了照片里两个扎麻花辫的姑娘，在泛黄的影像中并肩站在金黄的麦垛前。

“1972年，黑龙江生产建设兵团。”袁梅的声音突然苍老了十岁，“右边是林小曼的母亲，我睡她上铺七年。”相框玻璃映出她扭曲的倒影：“她为救我落下病根，回城第二年就……临终前我答应过……”

第253章 保护

江桃看见她后颈渗出细密的汗珠。

“所以您用我女儿的血来还这笔债？”江桃突然抓起相框，“您看看！照片背后写的什么？”

袁梅惊愕地看着江桃翻过相框。褐色卡纸上，褪色的钢笔字依然清晰：“小梅，永远做正直的人。——秀云1979.3.8”

办公室里的座钟突然敲响，惊起窗外一群麻雀。袁梅像被抽走脊椎般跌坐在椅子上，相框从她颤抖的指间滑落，在水泥地上摔得粉碎。

“我需要证据。”她终于抬头，眼底布满血丝，“确凿的证据。”

江桃从怀里掏出一张皱巴巴的纸：“昨晚我跟着林小曼去了五金店，这是她买扳手的收据，时间是在兰雪摔伤前三天。”

袁梅的指尖在“6mm内六角扳手”几个字上反复描画，突然抓起电话：“李秘书，现在叫林小曼来我办公室。就说……就说要讨论选拔赛独舞编排。”

等待的二十分钟里，袁梅不停摆弄着桌上的镇纸。当敲门声响起时，她迅速抹了把脸，换上惯常的严肃表情。

林小曼穿着鹅黄色连衣裙翩然而入，看见江桃时笑容僵在脸上：“阿姨也在啊？”

“小曼，”“袁梅的声音异常柔和，“把你在市歌舞团的训练计划拿给我看看。”

“现在？”林小曼的睫毛快速扇动，“在……在我宿舍呢。”

袁梅突然拍案而起：“你上个月就退出了市歌舞团！为什么撒谎？”

林小曼脸色刷白，人造革手提包掉在地上，扳手当啷一声滚出来。她慌乱去捡，却碰倒了包里的文具盒，七八枚图钉叮叮当当洒了一地。

空气凝固了。袁梅缓缓蹲下，拾起一枚图钉，金属尖在阳光下闪着寒光。

“就像苏州那次，对吗？”袁梅的声音轻得像羽毛，“张团长的女儿突然脚底扎了图钉，退出青年杯比赛……”

林小曼突然歇斯底里地大笑：“你们懂什么！我比顾兰雪强十倍！凭什么她……”

“够了！”袁梅的怒吼震得窗玻璃嗡嗡作响。她猛地拉开抽屉，取出推荐信三两下撕得粉碎，“明天起，你不再是我的学生。”

林小曼的表情瞬间扭曲。她扑上来抓住袁梅的手腕：“你答应过我妈妈！你说会让我成为首席！”

袁梅一根根掰开她的手指，眼泪终于决堤：“我答应的是帮你成为德艺双馨的舞者……”她指向墙上“艺德千秋”的书法横幅，“看看你干了什么！”“

林小曼夺门而出前，最后看了眼地上碎裂的相框。玻璃碎片里，两个年轻姑娘的笑容被分割得支离破碎。

袁梅瘫坐在满地狼藉中，忽然抓住江桃的手：“选拔赛前，千万别让兰雪单独训练。”她的指甲深深掐进江桃的皮肉，“那小疯子什么都做得出来。”

暮色透过窗户漫进来，给满地图钉镀上血色。江桃弯腰拾起半张照片，16岁的袁梅在麦田里笑得灿烂。此刻她终于看清，那个叫秀云的姑娘，眼角有颗和林小曼一模一样的泪痣。