“本该用于明天海鲜特供的龙虾，为什么少了两只？”

厨房里安静得可怕。林保罗的耳尖红得发亮，周德昌则盯着自己的布鞋，像个做错事的小学生。

“我们……只是在尝试一些新想法。”林保罗小声辩解。

“想法？”江桃拿起操作台上的一张纸，上面潦草地写着“臭豆腐提拉米苏？？？”几个大字，后面还跟着三个巨大的问号。

她扶住额头，突然感到一阵眩晕：“我这是造了什么孽……”

见她这样，周德昌立刻放下手中的面团，三步并作两步走到她身边：“坐下坐下，脸色都白了。”他朝林保罗使了个眼色，“去倒杯水来。”

林保罗慌忙跑去倒水，途中还不小心踢翻了一个装酱料的碗。

江桃坐在椅子上，看着这一片狼藉的厨房，突然有种想笑的冲动。

八方美食城开业以来，她每天都在老顾客与新潮流之间走钢丝。而现在，她最信任的两位厨师似乎完全忘记了餐厅还需要正常运营这回事。

“江总，喝水。”林保罗小心翼翼地递过玻璃杯，眼神里满是愧疚。

周德昌不知从哪里变出一块桃花形状的酥饼，放在江桃面前的小碟子里：“桃花酥，用新调的玫瑰馅。”

江桃看着眼前这两个满脸讨好的人，突然就气不起来了。她抿了口水，掰了一小块桃花酥放进嘴里——甜而不腻，带着淡淡的玫瑰香。

“上周，”她缓缓开口，“我们接到了三起关于菜品质量下降的投诉。老顾客王局长说，我们的招牌菜水煮鱼没有以前的味道了。”她看向周德昌，“而新顾客，尤其是那些年轻人，开始说八方美食城缺乏新意。”这次目光转向林保罗。

两人都沉默不语。江桃继续道：“我知道你们在探索新方向，这很好。但八方美食城之所以成功，是因为我们在传统与创新之间找到了平衡。”她指了指满厨房的“实验品”。

“可现在，我们连最基本的菜品质量都保证不了了。”

林保罗低下头：“对不起，江总。我太沉迷于创新，忽略了餐厅的正常运营。”

周德昌叹了口气，粗糙的大手无意识地揉着围裙角：“老毛病又犯了……一研究起新菜谱就忘了时辰。”

江桃看着两人懊悔的样子，突然觉得自己刚才的语气太重了。她站起身，走到操作台前，拿起一块看起来相对正常的“麻辣巧克力曲奇”咬了一口。

“唔……其实还不错。”她勉强咽下去，辣得直吐舌头。

“就是太麻了，吃完感觉嘴唇都在发抖。”

林保罗眼睛一亮：“真的吗？我用了四川花椒和墨西哥辣椒粉，还加了点……”

“保罗，”江桃打断他，“明天能把西餐区的正常菜单恢复吗？”

“当然！我今晚就准备！”

“周师傅，您的水煮鱼……”

“明天我亲自掌勺。”周德昌保证道，“用最传统的做法。”

江桃点点头，突然觉得疲惫不堪。这一天的会议、对账、应酬已经耗光了她全部精力，现在只想回家泡个热水澡。

“我先回去了。你们……别熬太晚。”她拿起包，向门口走去。

“等等。”周德昌叫住她，从保温箱里取出一个食盒，“拿着，当归鸡汤，炖了六个小时。看你那脸色，再不补补就该倒下了。”

林保罗也不甘示弱，赶紧从冰箱里拿出一瓶自制饮料：“这是我用乌梅、山楂和桂花调的酸梅汤，冰镇过的，助消化还能安神。”

第二天中午，八方美食城恢复了往日的秩序。周德昌坐镇中餐区，一道道经典川菜从他的炒锅中诞生；林保罗则专注于西餐区的日常菜单，偶尔加入一些已经测试成熟的融合元素。

江桃在前厅巡视，听到老顾客们满意的评价，悬着的心终于放下。

当她路过靠窗的包厢时，听到里面传来一阵欢快的笑声。透过半开的门缝，她看到周德昌和林保罗正围在一桌客人旁边——那是一群美食杂志的编辑，桌上摆着几道看起来既熟悉又陌生的菜品。

第299章 比赛邀请

“这道椒香牛排配鱼香酱是我们的最新尝试。”林保罗热情地介绍，“牛排用四川花椒腌制，酱汁则是周师傅的秘制配方。”

周德昌接过话头：“要保持牛排的嫩度，火候最关键。三分钟翻一次面，就跟炒回锅肉一个道理。”

编辑们尝过后纷纷赞叹，相机闪光灯不断亮起。江桃悄悄关上门，嘴角不自觉地上扬。也许，在保持传统与追求创新之间，他们正在找到属于自己的平衡点。

当晚打烊后，江桃特意留了下来。厨房里，周德昌正在整理调料架，林保罗则在清点冰箱存货。