絮絮叨叨说着，目光朝里，并不知背后有人来到。

权鹤一到了边上，忽发一声：“让一下。”挡在前首两个柴夫猝然回身，见是当家的小郎君，登时吓白了脸，颤缩缩的往旁边站。

这一站，其他仆役也注意到了，都咬到舌头一般，霎时噤了声，刷刷退避两侧，让出一条道来。让完了，各自都垂头，却将眼睛朝上，偷去瞟权鹤一，有一种探究的意味，仿佛要等一场好戏。

权鹤一正莫名，抬首便见道的尽头，祝大娘子已经止住了骂声，叉腰回眼，冷飕飕地看着他，不说话。

迎着祝大娘子的寒目，权鹤一咽了咽唾，踏前一步，道：“我阿耶呢？”

他这一问才落，旁边忽拍起一记哭嚎，悲天恸地，直掀到屋顶九霄上去。权鹤一被吓了一跳，目光旁落，这才见一姬女蜷坐在地，头发蓬乱衣衫不整，周围有一把歪凳，以及一捆断绳。

那姬女名唤芙蕖，年方十六，刚进权家时是个磨镜的，专事擦洗府中所有铜镜，后来因为性子柔、样貌也好看，就被祝大娘子派去服侍权鹤一。当下她发出悲声，权鹤一向她看去，两人对上眼睛。就一刹那，权鹤一发觉她虽口上嚎啕，眼里见到自己却有喜色乍放，滔天漫地，要将他吞没一般。

还没反应过来，一侧的祝大娘子先应他道：“找你阿耶做什么？”

权鹤一回头，对上祝大娘子的眼神：“贡院出大事了，我必须找他。”

“出什么大事？”

“一句两句说不清楚，情况危急，快告诉我他在哪？”

面对权鹤一的飞沫，祝大娘子仍是一张冷冽的脸：“先说什么事。”

权鹤一顿时怒了：“我说了情况危急你耽搁不起！贡院五百条人命在等着！五百条！”

他这头声势赫赫，那头祝大娘子也毫不示弱，硬着脖子，直瞪瞪与权鹤一对视。

权鹤一熟知这位大娘的脾性，当机立断，决定不再纠缠，便一甩袖要扭头而去：“我自己找他。”

然而才一转身，便听背后祝大娘子高起声喉道：“他在宫里。”

闻言，权鹤一惊诧回首：“去宫里做什么？”

祝大娘子冷笑：“做什么？你找他做什么？”

旋即之间，权鹤一明白了祝大娘子的话意，心下一震，嘴上愕声道：“什么意思？阿耶他知道了？”

可那祝大娘子不答，径从他跟前绕过，到一众仆役当中，凛目顾视左右，沉喉道：“都爱看热闹不必睡是吧——明天点卯我看谁睡迟了不在，到账房领了工钱给我滚蛋！”

威喝之下，左右下人都自震悚，赶忙一一上来行过礼，躬身告退。

等人都去了，屋里一时只剩三人，气氛沉甸甸，权鹤一站了数顷，究竟是觉得胸闷受不了，倏地转身向门关走去，一声不告，眨眼就到了房门边上。

“你去哪里？！”祝大娘子忽在这时出声。

“回贡院。”权鹤一冷冷应过，哐地开门，已经一条腿踏出门外。

“站住！”祝大娘子喝道，“好不容易逃得条命在，你还想回去寻死？！”

听到这话，权鹤一更加笃定，贡院情况他们已经全部知道了。他顿生好奇，不知他们是怎样得到的消息，但很快心上对李蓬蒿的牵挂便盖过一切，驱使他快快迈出另一条腿，急奔那科场去。

到了另一条腿还是没能迈出，因祝大娘子在此时说了一句话。

“你要死先把身后事料理干净！别连累别人同你一起！”

这句话当即把权鹤一定住。须臾，他犹疑着回过身，反复咀嚼话中的深意，蹙眉问道：“你什么意思？”

祝大娘子猛一旋身，却到那芙蕖跟前，站定了，睥睨着道：“起来！说与你的权郎听！我什么意思——说啊！”

权鹤一怔怔的将目光调转，第二次看向那磨镜女。然而这回后者却直背过身去，手上哆嗦梳拢自己的乱发，半点不敢瞧他一眼。

见她这副模样，祝大娘子又一冷笑：“好笑了，有胆子为他上吊殉情，没胆子跟他吐露你的人生大事？”

此话已经将人引到了门框边上，然而权鹤一还是懵懂。他愣愣立在那里，脚步一个在外，一个在内，维持随时要走的姿态。

“怎么回事？”这回是向芙蕖发问。

听到他问，芙蕖瞬间抬起头，触到他的目光，又辗转低落下去，怯怯的道：“我以为，以为你要死了。”语毕，竟又扑簌簌落泪。

“什么？”权鹤一不由得向屋内倾了倾身子，“我要死？我为什么要死？”

芙蕖缓缓将眼挪起，瞥了一下祝大娘子的脸色，见无禁止，这才如实说道：“阿郎在宫里递了消息出来，说、说、说——”嗫喏着，没说出口。