老者是绛州太平人。年过六十，有妻儿，泾原兵变长安罹难时离散了。一个癫痫老母，于去年仲春跳入宣平坊一口深井溺毙。这是他第七年应考进士。

那青年则有考生知道姓韦，京兆人士。后面他生前友人给他做墓志，墓志文流出，其中几句写道：“

须眉如画，声如洪钟，敬士钦贤，咸蹈礼经，居富不骄，在言无玷，可谓惠迪君子，斯焉取斯。

”

只一霎眼间，科举考场便平现两具血尸。五百士人鸦雀无声。刀光与烛影相映，前廊一时之间已经雷电交加，轰鸣之声震耳欲聋，恐怖地回响在每一名士子心中。

最先反应过来的是一名同被包抄的把门的卫士。他双腿哆嗦，惊恐瞪直了眼看向自己的同僚：“你干干干干什么——谁，谁让，谁让你杀人——金果毅呢？金果毅在哪里？他不可能下这种命令——”

话未道毕，又是呲嚓一下，一道血线从他的颅顶一直延伸到他的胯下。

他被生生劈成了两半。

“最新指示，所有考生不得离开贡院，立即复还考场，等待下一步行令。”

“违逆令者，格杀勿论。”

外面的街上传来梆子的敲打声响。是更夫在报时，一慢一快，连打三下，最末两下合击，正是戌时六刻时候。

丙子科场沦陷案，就这样拉开了它的序幕。

礼部贡院东南的都堂后院，一座久未修葺的石板桥下，窦尧和裴陡行发现了负责科场治安的金世平金果毅都尉的尸体。

就裹在一张旧竹席子里。被桥底的乱草苔石掩着，又兼光线昏弱，倏然恍一眼，很容易就忽视过去。窦裴两人是从桥上蹑脚经过，发现了金世平掉落的青白李花玉佩，拾起来后往桥下索看，这才发现河石间散开的一绺黑发。席子里漏出，就飘在黑漉漉的假流水面上。

见到尸体，裴陡行立时就要翻身下去。窦尧猛一张臂，止住了他。

“现在是秘密行动，下流捞尸动作太大，少顷若是有人经过，我们就退避不及了。”

裴陡行忍痛道：“那就由着金果毅泡在那里么？”

窦尧厉声道：“灾殃当头，先顾大局。”说着，从袖子里拿出丝帕，缓缓将玉佩包裹进去，一面动作，一面慨叹：“今晨来贡院，还听他说就要抱大胖小子了，唉，痛兮，哀兮。”

话毕，两人浅浅鞠了两躬，后继续往前走。

走着走着，裴陡行猛然间想起什么，见四际无人，便紧赶几步到窦尧身边，贴耳轻声说道：“泰山，我忽然想到，这也算不幸中的万幸——科场被吐蕃人挟持，今年科考定是作废，圣上也只会追究长安城防和科场安保的责任，与咱们毫无干系——副考官受财泄题那起事，也便牵连不到你身上了，是个良机！”

窦尧闻言一怔，细思之下，发觉果真如此。稍前知道科场沦陷只顾着着急，还没想到这一层，当下一忖量，才发觉其中的祸福相依。

但心绪顺着别人的意思动摇，他便顿感不安，连忙转身斥道：“我窦尧虽图仕进，但没到颠倒本末的地步。现今是什么时候？吐蕃人乔装禁卫，混进科举考场，就要挟持五百多条人命向今上进逼！如此时辰，你与我谈这官场的些微得失，倒觉得应景是不是？”

经此一斥，裴陡行登时又吓丢了魂，急支吾声语连连认错。

然而旋即之间，窦尧又换了一副颜色，目光一细，似又有了新的盘算，手指作曲几下摩挲，像已自掐起了佛珠。

“你觉得，那个蒋兴朝蒋御史，怎么样？”言下之意，指的是熊浣纱。

裴陡行抖擞间抬头：“这男的——他，我觉着，挺博闻强识的一人，连吐蕃人的密器他都知道。”因熊浣纱用了变声器，旁人听来就是个四十上下的中年男子。

“城府呢？”

“啊？”

“我问你，觉得他城府如何。”

裴陡行低下头，微一揣度，即刻又答道：“能在这么短时间内安排那样一出应对计划，理当城府不弱。”

窦尧笑了笑，道：“那只能说明他有才干，不能说明他的城府。看城府，须看他如何用人，又如何防人。”

这话抵到了裴陡行的短处。他闷声作了一番思想扎挣，终了还是老实答道：“泰山，我不明白。”

见他如此，窦尧也在意料之外，于是一面继续往前走，一面细雨潺潺地说道：“你不明白，因为你也跟他一样。想做什么事，耍什么心计，都明明白白写在脸上，放在话里。害李蓬蒿就是。当所有人看穿你计谋所目，你预备得如何高明，都只是低等下策。”

一语之间，听得裴陡行面惭心跳起来。