与此同时，临海府的璇玑卫悉数调动前往南境，暗中配合，搜集军情。

北方战事未歇，重骑兵不敢妄动，却也已遣使疾驰传讯，命其整军待命，以备不虞。

然北兵南调，山水迢递，南部又多崇山峻岭、茂林深谷，重甲铁骑于此间如龙困浅滩。

粮草辎重、地形利弊、行军路线……

千头万绪，如同一张无形巨网，将刚刚拼凑起来的班子缚得喘不过气。

秦昭玥始终缄默。

三公主与隐蛰几番向她问计，她只垂眸说自己不谙兵事，不敢妄言。

御案之上，一幅巨制南境舆图铺展而开，墨迹勾勒山河城池，朱笔点画行军阵列。

叛军可能进犯之路、我军应据之险关、兵力如何分配、秋粮如何征调……

方才藉由铲除四大世家充盈起来的国库，如今战端一开，只怕金山银山亦要填进这无底深窟。

议至最后，仍无定论。

皇嗣中最通军务的大公主远在北疆，余者不过纸上谈兵。

秦昭玥心知多说无益，却也不曾出言打断。

直至声浪渐息，她才抬眸轻声问道：

“讨论了这般久，我就问一句，短期内能否收复南境？”

满室寂然。

烛火噼啪一声，爆开一点星芒。

三公主秦昭琬唇瓣紧抿，良久才道：“恐是不能。”

午后密议时，隐蛰已在秦昭玥授意之下，将南境盗采铁矿、私铸兵甲之事和盘托出。

二皇子背后有世家余孽支撑，绝非一朝一夕所能成事。

此番骤然发难，背后是数年积累、多方筹谋。

当下北境未平，凤京禁军不敢尽数南调。

能形成对峙之势已属不易，若要一举平定，难如登天。

“六妹妹如此追问……是否与救治母皇有关？”

秦昭玥毫不犹豫地颔首：“是。南境不平，母皇必死无疑。”

她虽已至三品境，终究不是铁打的身躯。

纵能强撑十日半月的不睡，也终有极限。

而南境不定，“国泰民安”便无从谈起，功德值亦难以为继。

母皇体内生机之毒比当初长姐所中还要猛烈，秦昭玥不知道要彻底涤清剧毒需要多少功德值。

五六万……怕是不够。

不能一次性清除，那功德值就是纯纯浪费。

山河破碎，国运衰微，这几乎是不可能完成的任务。

御书房内空气凝重如铁。

众人虽不知功德值之秘，却皆知昭玥之能与国运相连。

裂土分疆，国运必损。

三公主骤然握紧掌心，指节发白：“那就举全国之力，背水一战！”

四公主却摇头：“且不说胜算几何，即便惨胜，亦必民生凋敝、山河疮痍。

母皇苦心经营十四载，方有今日强国民安之象。

纵然倾尽一切换得母皇苏醒，她又岂愿见到如此局面？”

一片死寂，好像无论如何都陷入了死局。

灯烛之光渐渐微弱，纱帘在风中起伏如呼吸，更漏声滴答作响，每一响都敲在人心最沉郁之处。

窗外的天墨黑如砚，不见星月，唯有宫墙之上巡逻侍卫的灯笼偶尔掠过，如鬼火幽幽。

御案上的茶早已冷透，青瓷杯沿凝着一圈涩痕，像干涸的泪。

最终，是秦昭玥一声悠长的叹息，打破了令人窒息的沉默。

“唯有一法：诛杀二哥。”

无论秦景珩是自愿还是被迫为傀儡，他的存在便是“名正言顺”的旗帜。

若这面旗帜倒下，叛军便只是叛军，军心必溃，民气必堕。

诛杀皇子，本不该由她提出，但她还是说了。

三公主秦昭琬立于御案之前，身影被烛光拉得极长，轻轻晃动，如风中芦苇。

指尖深深掐入掌心，唇色褪尽，眼中波澜汹涌。

窗外忽起风啸，穿过九重宫阙，恍若冤魂低泣。

十余息之后，她眼底所有挣扎尽数沉淀，化作寒铁般的坚定。

“命——”她的声音嘶哑，却字字如铁，“璇玑卫刺杀逆贼秦景珩。”

她下令，便是将这天大的干系一肩扛下。

纵然这是当前最理智的抉择，然他日若母皇康健，储位之争，难免成为攻讦之柄。

秦昭玥心中轻叹，世事两难，至此已无万全之策。

“臣，遵旨。”

隐蛰躬身领命，正欲开口，秦昭玥却摇头打断：

“世家既敢扶持二哥，岂能不防暗杀？他身边必定高手如云。

璇玑卫纵有死士，亦未必能成事，我们大抵只有一次机会。”

她转而望向始终静立一旁的江无涯与楚星澜，眸光清冽如雪：

“师兄师姐，此番只能劳烦你们，随我走一遭了。”

满堂皆惊。

“不可！”

“小六慎言！”