铺子的大门“吱呀”一声打开，掌柜的满面红光地走了出来，对着人群拱手作揖：“各位父老乡亲，静一静，静一静！奉燕王殿下和护国夫人的令，本店今日开售‘天空之境’雪盐，每户限购五斤，价格公道，童叟无欺！”

话音刚落，人群瞬间沸腾了。一袋袋洁白如雪的盐被搬了出来，百姓们争先恐后地递上铜板，当他们亲手接过那沉甸甸的盐袋，看到里面那晶莹剔透的盐粒时，脸上的喜悦是无论如何也掩饰不住的。

一个头发花白的老婆婆，颤抖着手打开盐袋，捻起一小撮放进嘴里，随即老泪纵横：“咸的，是咸的……老婆子我活了六十年，从没见过这么干净的盐……燕王殿下和王妃娘娘，真是我们老百姓的大恩人啊！”

这一幕，被不远处一座茶楼二楼雅间里的人，尽收眼底。

雅间内，坐着两位衣着华贵的青年，正是齐王沈崇明和魏王沈崇远。

齐王沈崇明看着楼下百姓们对沈演之夫妇的交口称赞，气得脸色铁青，手中的茶杯被他捏得咯吱作响。

“欺人太甚！真是欺人太甚！”他一拳砸在桌子上，震得茶水四溅，“一个女人，不过是走了狗屎运，发现了一片盐湖，父皇就封她做一品护国夫人！老七呢，更是直接当上了盐铁转运使！这天下的好事，怎么都让他们占了！”

他对面的魏王沈崇远，则显得平静许多。他慢条斯理地吹了吹茶碗里的浮沫，轻声道：“四哥何必动怒。老七如今风头正盛，又有民心所向，我们现在与他硬碰硬，不是明智之举。”

“那你说怎么办？就这么眼睁睁看着他把持国家钱袋，一步步坐上那个位子？”齐王怒不可遏，“我母妃可是贵妃，论出身，论长幼，哪点比他差了？”

魏王放下茶杯，眼中闪过一丝不易察ared的精光：“四哥，你有没有想过，父皇为何要设立‘盐铁转运使’这个职位？”

齐王一愣：“还能为什么？偏心老七呗！”

“非也。”魏王摇了摇头，声音压得更低，“父皇这是在‘养蛊’。他把老七推到最高处，就是想看看，我们这些做兄弟的，会用什么法子把他拉下来。

谁的手段更高明，谁能笑到最后，谁才是父皇心中真正的继承人。”

齐王听得似懂非懂，但“养蛊”这两个字，却让他心中一寒。

魏王继续说道：“老七现在看似风光，实则坐在火山口上。盐铁转运使，管的是天下盐铁，这里面的门道和利益纠葛，深不见底。

他想让天下百姓都吃上平价盐，可曾想过，那些世代靠着盐铁牟取暴利的世家大族，会善罢甘休吗？”

齐王眼睛一亮：“你的意思是……”

第86章

“我们什么都不用做。”魏王嘴角勾起一抹阴冷的笑意，“我们只需要等着，等着那些被断了财路的人，替我们出手。老七想做圣人，那我们就让他看看，这世道，最容不下的就是圣人。”

他端起茶杯，遥遥对着楼下热闹的景象敬了一下：“四哥，看着吧。这‘雪盐’越是受欢迎，老七的麻烦就越大。他得罪的人，会比这街上排队的人，多上千倍万倍。”

齐王看着魏王那副成竹在胸的样子，心中的怒火渐渐平息，取而代之的是一股寒意。他这个五弟，平时看着温文尔雅，与世无争，没想到心思如此深沉歹毒。

“好！就按五弟你说的办！”齐王咬牙道，“我倒要看看，他沈演之能当几天的好人！”

与此同时，皇宫，养心殿。

皇帝沈崇正听着内侍总管的汇报。

“……陛下，今日雪盐开售，东市、西市的几家官盐铺，不到一个时辰，备下的两万斤盐便已售罄。百姓们无不交口称赞，都说燕王和燕王妃是活菩萨下凡……”

沈崇脸上露出一丝满意的微笑：“民心可用啊。”

内侍总管顿了顿，又道：“只是……宫外有些传言，说燕王此举，断了许多世家盐商的财路。江南几大盐商，已经派人快马加鞭赶赴京城，怕是来者不善。”

“哦？”沈崇的眉毛挑了一下，脸上的笑意却更浓了，“来得好，来得正好。朕倒要看看，朕的这个儿子，面对这些盘根错节的老狐狸，要怎么应对。”

他站起身，走到窗边，看着远处的天空，喃喃自语：“演之啊，这第一道考题，朕已经给你出下了。可千万，别让朕失望啊。”

燕王府内，沈演之和宋清沅也在讨论此事。

“江南盐商的代表，已经在路上了。”沈演之放下手中的一份密报，神色平静。

“意料之中。”宋清沅正在摆弄一个新得的九连环，头也不抬地说道，“断人财路，如杀人父母。他们不来闹一场，我反倒觉得奇怪了。”